Вот он, мужчина, о котором она мечтала столько лет. Суровый, строгий, спокойный. Когда Эмбер его увидела, вся ее решимость потребовать от него объяснений по поводу отца и сестры мгновенно испарилась. Она могла лишь что-то невразумительно говорить, объясняя свое появление, каждым словом вызывая у него всё большее и большее удивление.
- Вы кто? Как попали к нам? Где ваше сопровождение? – спрашивал Солларт, внимательно вглядываясь ей в глаза
- Меня зовут Эмбер, я сестра Хейлики - королевы Серебряного королевства. Вы должны нас помнить, вы привозили к нам мальчиков много-много лет назад. Я решила их навестить, сделав небольшой крюк. Потом я поеду догонять отряд, - опустив глаза и боясь встретиться взглядом с Солартом, объясняла она.
- Но ваших друзей нет в крепости, они вернутся только через несколько недель, - удивлению Солларта не было предела. - Вы не предупреждали о своем приезде, мы не получали никаких сообщений, иначе я бы их задержал. - Эмбер не зная, что отвечать на вопросы, стала смотреть в окно. Молчание затягивалось, Солларт ждал хоть каких-то ее слов.
- У них все в порядке? – наконец, выдавила она из себя.
- Да, все в порядке. Они смелые, хорошо обученные, дисциплинированные воины, - коротко сообщил Солларт.
- Ну, вот и хорошо, тогда завтра я поеду обратно, - как ни в чем не бывало, сообщила Эмбер. Солларт так посмотрел на нее, что Эмбер поняла - он сомневается в ее умственных способностях. Но что еще сказать, она просто не представляла. Солларт задал несколько уточняющих вопросов, под его скептическим взглядом Эмбер могла только односложно отвечать "да" и "нет". Почти ничего от неё не добившись, он вежливо, но с некоторым раздражением в голосе спросил:
- Может, вы побудете у нас несколько дней, пока окрепнете и отдохнете? - она радостно закивала головой. Потом в комнате, вспоминая этот разговор, Эмбер не знала, как ругать и корить себя за невразумительные ответы, выставившие её в таком неприглядном свете. Но что сделано, то сделано. Ещё посидев немного, Эмбер вдруг придумала, как реабилитировать себя в глазах любимого. Полная решительности она вышла на небольшой плац, где несколько воинов с мечами в руках оттачивали какие-то приемы. Эмбер попросила меч, она знала, чем их удивить.
Дело в том, что когда сэр Элестер помогал им отработать атаку и защиту втроём, он ставил Эмбер с левого фланга. Из-за этого ей пришлось учиться держать меч левой рукой так же хорошо, как и правой. За много лет её мастерство достигло таких высот, что она одинаково владела что правой, что левой руками. Это не значило, что она могла биться двумя мечами одновременно. Во-первых, два меча были слишком тяжёлыми, во-вторых, для этого нужна была совершенно другая координация движений.
Зато она могла во время боя очень красиво и грациозно перебрасывать меч из одной руки в другую, чтоб нанести максимально точный удар. Таким же умением владела и Хейлика, стоящая по центру, а вот Элис была исключительно "праворучной". Хейлика, обожавшая красивые пируэты, выпады, обожавшая подбрасывать меч «свечой» вверх, а потом мгновенно ловить его, заставила сестер так отшлифовала эти движения, что теперь Эмбер с гордостью демонстрировала их, ощущая спиной восхищенные взгляды. Не все мужчины-воины владели такой техникой.
Взгляд Солларта засветился сначала удивлением, потом интересом, а потом и неподдельным восхищением. Под этим взглядом Эмбер просто расцвела, а он только теперь заметил, насколько она красива. С этой минуты Эмбер ощущала себя желанной гостьей. Даже не просто желанной, а гостьей, которую хозяин не знает, где получше усадить, что ей получше и повкуснее предложить, как ей угодить и сделать её пребывание наиболее приятным.
Солларт был внимателен и заботлив. А она наслаждалась каждым мгновением, проведенным рядом с ним. Эмбер нравилось все: его немногословность, сдержанность, строгость. Когда он случайно прикасался к ней, казалось, что тысячи крохотных иголочек впиваются в кожу.
Ей хотелось навсегда остаться с ним, в этой глуши, в этой крепости. О том, для чего она сюда приехала, Эмбер не вспоминала. Она была счастлива. На второй план ушли и Эльвинг, и его отец, и даже сёстры. Только Солларт и она.
Но пора было возвращаться. От мысли, что она должна расстаться с любимым, разрывалось сердце. И вдруг он сказал, что будет лично сопровождать ее до той злополучной развилки. У неё перехватило дыхание - ещё целую неделю, ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ она будет рядом с ним! Будет смотреть, как резкая чёрточка пролегает между бровей, когда он хмурится или задумывается о чём-то неприятном. Будет смотреть, как светлеют его глаза, когда она обращается к нему. Будет слушать, как он коротко отдаёт приказы, и как внимательно выслушивает доклады подчинённых.