- Так вы любите меня или ненавидите? - достаточно саркастично уточнил Солларт. Эмбер услышала эту издевку в голосе и, уже не помня себя от ярости, высказала все, что думает о нем, не выбирая слов и выражений.
- Вы еще и смеетесь надо мной? – поразилась она. – Смеетесь?! Да если бы вы только знали, как я вас любила все эти годы! Если бы вы только знали! – с горечью повторила она. - Вы мне казались самым лучшим на всей земле: самым благородный, самый прекрасный! А еще мне было так больно, что все несправедливо осуждали вас. Что все откровенно сторонились вас. Как же мне было больно! Как я хотела всем доказать, что это не так… Но когда я увидела, в каких условиях живет ваша сестра… - Эмбер глотнула, словно ком в горле мешал ей говорить: - Эльвинг - такая умная, красивая, утонченная девушка, - тихо сказала она, - и какую же жалкую жизнь она должна вести из-за вашего самодурства? Вы мстите за мать, но разве только отец виноват в том, что произошло? Ваша мать отлично знала, что муж не любит ее, но не отпустила, а держала при себе, пока чаша его терпения не перелилась через край. Моя сестра тоже вторая жена, как и ваша мачеха, и, если бы кто-то из сыновей Элгора так обижал ее, как вы обижаете жену отца, я разорвала бы его на куски. Вы такой мерзкий, что теперь я буду день и ночь мечтать не о том, чтобы вас увидеть, как я мечтала двести лет, а о том, чтобы вы поскорее сдохли, и ваши родные вздохнули бы, наконец, с облегчением. - Больше она ничего сказать не успела. Сэр Солларт быстро развернулся, вскочил на лошадь и умчался. А Эмбер упала в траву и рыдала, сколько хватило сил.
Ч. 5 Гл. 3
Глава 3
В королевство Эмбер вернулась сама не своя. Конечно, Хейлика подробно выспросила и о "небольшом крюке", и о последнем разговоре. Она от всего сердца сочувствовала сестре, но как помочь, не знала. "Время лечит всё", - эта поговорка пока была единственным утешением.
...В таком же состоянии, как и Эмбер, Солларт вернулся в крепость. Пытался забыть все, что произошло за эти дни, и особенно - последний разговор. Не тут-то было. Сон не шел, еда не шла, в голове целыми днями звучал голос, выкрикивающий злые слова. Он начал снова вспоминать жизнь родителей, чего ни разу не делал с момента смерти матери. Да, отец был несчастлив в браке. Мать, занимающая более высокое положение, в минуты ссор, не упускала случая напомнить ему об этом. Она, видимо, думала, что муж, сознавая свое никчемное положение, будет больше ценить и ее, и то, что она для него сделала, но все получилось наоборот.
Мужчина ощущал себя униженным, но терпел - может, ради сына, может, потому, что не видел выхода из этой ситуации. Но, влюбившись, он бросил все. Солларт немного презирал отца, пока тот был королем - за неуверенность и слабость, за неумение отдавать приказы и добиваться их исполнения. Но, когда тот повел себя так решительно и безрассудно, даже начал его уважать. Смерть матери все изменила. Ничего нельзя было исправить, горе Солларта, который очень любил мать, было безмерным. Он казнил себя за то, что не остановил ее, не утешил, не помог в такую страшную минуту. Но, конечно, в первую очередь он винил отца, тем более, что отец не скрывал, насколько он счастлив со своей возлюбленной. Солларту захотелось заставить отца страдать так, как страдала мать.
Удивительно, но впервые Солларт смог так спокойно думать и вспоминать обо всем. Его собственная жестокость, которую он теперь так ясно видел, поразила его самого. Сначала он по просьбе матери карал отца за его любовь, а потом и сам сделал все возможное, чтобы тому стало как можно хуже. Эти мысли не давали Солларту покоя. Помучившись, он решил посетить дом отца, увидеть все своими глазами, а потом принять какое-то решение.
...Прошел год. Эмбер бродила, потерянная и печальная, злилась на себя, ведь все понятно - она должна ненавидеть Солларта всей силой ненависти, на которую только была способна. Ан нет, только и вспоминаются его зажегшиеся радостью глаза, когда он ее увидел на распутье. Только и вспоминается, как они, гуляя около крепостной стены, увидели крохотный цветочек, что расцвел в расщелине между камнями кладки стены высоко над головой. Как Солларт, уцепившись кончиками пальцев за неровности камня и подтянувшись на руках, сорвал ей этот драгоценный цветок. Теперь он, засушенный, лежал в её медальоне, и она всегда, засыпая, прижимала медальон к щеке.