Хейлика с грустью наблюдала за сестрой - Эмбер стала ещё более молчаливой. И какой-то нежной.
...- Лорд Элгор, быстрой почтой прибыло письмо из Скалистого Взморья! – доложил секретарь Элгору.
- Отнесите в мой кабинет. Я сейчас подойду. Королеве Хейлике пока ничего не говорите, - Элгор знал, что означает прибытие письма быстрой почтой: или вторжение врагов, или смерть короля, или ещё что-то столь же трагическое.
Свиток, скреплённый печатью, был из тончайшей бумаги, ведь он должен быть очень лёгким - его несли специально дрессированные птицы. Элгор сломал печать, быстро пробежал глазами послание, несколько секунд оторопело разглядывал сумбурные строчки. Потом, засмеявшись, приказал пригласить к нему в кабинет Хейлику.
- Я сегодня быстрой почтой получил письмо из Скалистого Взморья, - при этих словах Хейлика насторожилась, глядя на Элгора, со страхом ожидая продолжения его слов. Она знала, что быструю почту используют только в крайнем случае, для самых важных сообщений.
Элгор не торопился говорить, и сердце у Хейлики противно заныло. Наконец, он протянул письмо. Дрожащими руками схватила листок, впившись глазами в написанные буквы.
«Хейличка!
Нас посетил сэр Солларт, он долго говорил с Таллором, несколько раз упоминалось имя Эмбер, скоро он собирается ехать к вам. Солларт помирился с отцом. Хейличка, кажется, он хочет о чем-то поговорить с Эмбер. Ты не писала, что она была в его крепости. Они идут, целую, целую, целую и тебя, и Эмбер.
П. С. Письмо пошлю быстрой почтой, чтоб вы успели подготовиться.
Элис"
- Интересно, к какому из случаев посылки писем быстрой почтой можно отнести это сообщение? - холодно и строго спросил Элгор, хотя его глаза смеялись.
- Наверное, вторжение друзей, - быстро нашлась Хейлика и отправилась готовиться к приезду сэра Солларта.
… - Эмбер, обратилась Хейлика к сестре. - К нам прибудет очень важный гость, я хочу, чтобы ты показала ему дворец, - при этих словах лицо Эмбер недовольно скривилось. - И, пожалуйста, - повысила голос Хейлика, - будь с ним полюбезнее.
- Ненавижу гостей! Таскаться с ними по всем этажам и комнатам... - недовольно бурчала Эмбер себе под нос, но отказать сестре в просьбе не могла. И вот гости прибыли. Для начала Хейлика встретилась с Соллартом один на один, и требовательно спросила:
- Сэр Солларт, я хочу, чтобы вы честно ответили мне: для чего вы к нам приехали? - Такие прямые вопросы считались неприемлемыми, но Хейлике было не до реверансов. Эмбер так сильно страдала весь последний год из-за этого мужчины, новые страдания ей были не нужны.
Сэр Солларт чувствовал себя очень неуютно под испытующим взглядом королевы, хотя и не показывал этого. Он не мог сказать прямо, что приехал за Эмбер, ведь он её не видел столько времени, вернее, видел всего несколько дней. Поговорить бы с ней...
- Я хочу поговорить с вашей сестрой Эмбер. Между нами произошло недоразумение, я хотел бы сказать ей, что упрёки, которые она бросила мне в лицо, не совсем справедливы. Хотел бы как-то объясниться, оправдать своё поведение...
Солларт говорил очень неуверенно, его слова расстроили Хейлику. Она-то думала, что сэр Солларт приехал просить руки Эмбер. А теперь начнется: она не захочет с ним разговаривать, он уедет, тогда она начнет страдать, поедет к нему... - и так будет продолжаться бесконечно. Впрочем, почему бесконечно? У неё есть прекрасный способ выяснить всё быстро и окончательно. Вот только Эмбер... Она ни за что не согласится на эту проверку... Да кто её будет спрашивать?! Хейлика - королева, при этом старшая сестра, как захочет, так и поступит! С Эмбер все понятно. Теперь надо только добиться согласия Солларта.
- Сэр Солларт, пожалуйста, выслушайте меня. Эмбер - моя сестра, я желаю ей счастья и хочу уберечь от боли и разочарований. У меня есть Дар, я могу почувствовать: предназначены ли мужчина и женщина друг другу судьбой или нет. Если "да", то, благословляя такой союз, я делаю его нерушимым. Мужчина и женщина, соединённые мной, становятся единым целым и в горе, и в радости, чувствуя всю полноту личного и семейного счастья! Я хочу предложить вам с Эмбер пройти такую проверку. Если вы её судьба, то...
- Королева Хейлика, что мне необходимо делать? - достаточно невежливо перебил Солларт. - Я выполню то, что вы скажете. О вас рассказывают совершенно невероятные вещи, в которые трудно поверить, но я сделаю все, что вы сочтете необходимым.