- Отлично! Вы будете ждать в этой комнате. К вам подойдет Эмбер, она знает, что мы ожидаем гостя, не знает только, что гостем будете вы. Вам надо заключить её в объятия и удерживать до тех пор, пока я не подойду.
- Удерживать в объятиях? - удивился Солларт.
- Именно удерживать, и, думаю, вам понадобиться вся ваша физическая сила. Эмбер сильна, знает, как надо отбиваться, знает болевые точки, по которым необходимо бить, чтобы ослабить противника, и будет все эти знания и умения применять на вас. Вам предстоят нелёгкие минуты, но вы должны удержать её какое-то время.
- Я удержу, - достаточно самоуверенно заявил Солларт, вызвав у Хейлики таким своим тоном вспышку мстительной радости: "Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь после своих объятий, хотя так тебе будет и надо!"
…Все еще недовольно бурча, Эмбер подошла к комнате, в которой находился прибывший гость, и вежливо постучала.
- Войдите, - мужчина стоял около окна, спиной к двери. Услышав ее шаги, обернулся.
- Вы! - громко крикнула Эмбер и рванулась к двери. Но в ту же секунду двери захлопнулись, и снаружи в замке повернулся ключ. Эмбер изо всей силы била в двери ногами, но, конечно, всё было напрасно.
Сэр Солларт подошел к ней и попытался взять за руку, она резко оттолкнула его. Тогда он, выполняя просьбу Хейлики, за секунду буквально скрутил ее в объятиях. Эмбер билась изо всех сил, колотила каблуками по коленным чашечкам и по голеням, извиваясь, как уж, норовя выскользнуть из объятий, умудряясь бить локтями в живот, солнечное сплетение, а головой в челюсть.
Была секунда, когда он подумал, что не сможет удержать ее. Но, к счастью, Хейлика, стоящая за дверью и с удовольствием слышавшая эту возню, решила, что с Солларта довольно побоев, спокойно открыла двери и вошла в комнату. Ещё раз полюбовавшись на всклокоченного, взмыленного Солларта, не говоря ни слова, взяла их за руки. Ура! Как она и думала, они были предназначены друг другу.
- Целуйте ее, сэр Солларт, целуйте по-настоящему! - скомандовала она. Поцелуй. Еще поцелуй, и еще, и вот они уже что-то страстно лепечут друг другу. Хейлика этого слушать не стала, тихонько вышла из комнаты.
На другой день сэр Солларт попросил у Хейлики руки Эмбер.
- Я согласна, только свадьба состоится здесь. И еще. Тот, кому вы временно передавали правление королевством, Регент, должен также присутствовать на этой церемонии. Потом, он должен торжественно вернуть вам ваши права. Я не хочу, чтобы остались какие-то обиды или недоговорённости, отравляющие жизнь моей сестре, - твердо сказала Хейлика. - И последнее - на свадьбе должен присутствовать ваш отец со своей семьей. - Солларт секунду подумал.
- Ваши условия приемлемы, я выполню их.
Хейлика скривилась от его холодных, точно выверенных слов, облаченных в такие сухие формулировки. «Да, - подумала она, - Солларт будет не самым лёгким из мужей. Эмбер придётся с ним непросто…Хотя, кто бы говорил, - одёрнула она саму себя. - Сначала посмотри на своего мужа, потом других критикуй". Она тяжело вздохнула. Её отношения с Элгором были за гранью разумного. Всё общение заключалось в приветствиях при встречах и обмене письмами в случае каких-либо просьб.
Полетели недели ожидания, дорога из Горного края (так называлось королевство, Правителем которого был Солларт), была неблизкой, поэтому первыми приехали отец Солларта с женой и дочерью Эльвинг.
Девушка, действительно, была невероятно красива, и настолько же замкнута, стеснительна и робка. Она ощущала себя неуклюжей деревенщиной на фоне блестящих дам, что так, в сущности, и было, и от этого чувствовала себя очень несчастной. Она боялась лишний раз сказать слово, боялась обратить на себя внимание, боялась насмешек. К сожалению, её страх был вполне обоснован: когда красивое платье сменило убогий наряд, дамы почувствовали в ней соперницу, и сразу шпильки и уколы посыпались со всех сторон, ещё более обидные, поскольку их маскировали фальшивым участием и заботой.
Да, красотой Эльвинг затмила всех... вернее, затмила бы, если бы не затравленный взгляд и напряженное ожидание подвоха, от каждого сказанного слова, от каждого жеста, от каждого ехидного взгляда, которым не преминули "одарить" её дамы, позавидовавшие такой внешности.
Большую часть времени она сидела одна, забившись в какой-нибудь незаметный уголок. Её родители, оставив дочь во дворце, не захотели там находиться, остановившись в небольшом доме на окраине. Эмбер, разумеется, не бросала её, и всегда была готова встать на её защиту, вот только любовь сделала её неспособной видеть кого-либо, кроме своего обожаемого Солларта.