-Подумать только, мы уже столько времени могли бы быть вместе, но я даже не догадывалась не только о твоих чувствах…
-Зато я догадывалась, - резко встряла в их тихий разговор Хейлика. - Я знала об этом с той минуты, как он тебя увидел. - Хейлика была зла на весь мир, иначе она никогда не стала бы этого говорить.
-И ты мне ничего не сказала!? – удивилась Эльвинг.
-И что бы было, если бы я тебе об этом сказала? – еще более раздраженно спросила Хейлика. - Ты забыла, какой ты приехала в наше королевство? Тебе надо было время, чтобы всему научиться, и тебя не должны были отвлекать никакие мысли и мечты. Ты не согласна со мной?
-Согласна, - прошептала Эльвинг, испугавшись собственных резких слов.
- Хотя, если честно дело было не в тебе, - продолжала, между тем, Хейлика, с какой-то непонятной самой себе жестокостью. - Я хотела наказать Эллария, хотела видеть, как он мучается. - Все удивленно посмотрели на Хейлику, пораженные желчью в её голосе, но больше всех был удивлён Элларий:
-За что, за что ты хотела меня наказать? – пораженно спросил он.
-Ты уже не помнишь? Когда случилось то происшествие с пропастью, тебя не было в королевстве, но потом, когда ты услышал эту историю, то очень жестко сказал, что меня надо было утопить сразу при рождении, как шелудивого щенка.
-Но я это сказал просто, сгоряча, к тому же, двести пятьдесят лет назад!? – изумленно возразил Элларий. – К тому же это я сказал не тебе…
-Но я это услышала! – сказала, как отрезала Хейлика. На минуту повисла тишина, но потом Элларий, которого очень сильно задели и обидели слова Хейлики, упрямо продолжил:
-Хейлика, ты не можешь отрицать, что бываешь, груба, резка, и что тебе не хватает светской изысканности.
-Ах, какие мы воспитанные! Ах, какие мы возвышенные и утонченные! - с заметным раздражением, и нотками сарказма произнесла Хейлика. В этот момент особенно отчетливо ощущалась пропасть, разделяющая Хейлику с сестрами и остальных присутствующих. Хейлика обвела всех глазами, и вдруг развеселившись, предложила: - А отгадайте-ка лучше загадку! - она замолчала на секунду, а потом сказала несколько нараспев, мечтательно глядя вдаль: - Изумрудный кулон, переливается на солнце, и только серебряная нить, не дает ему кануть в небытие. - Что они ей только не отвечали! Такие возвышенные, изысканные отгадки придумывали, но Хейлика постоянно отвечала «нет». Когда догадки кончились, она торжествующе с расстановкой ответила: - Это жирная гусеница шелкопряда, свалилась с ветки, и висит на соплях, извиваясь на солнце! - Повисло тяжелое молчание, загадка Хейлики оскорбила чувства присутствующих, но тут сестры Хейлики залились сначала тихим, а потом все более и более громким смехом , и этот смех был настолько заразителен, что, не выдержав, вслед за ними, засмеялись все. Эльвинг взглянула на Хейлику, Эмбер, Элис и вдруг сказала с горьким сожалением:
-Как я всегда хотела иметь сестру! – едва сказав эти слова, Эльвинг испуганно замолчала и виновато посмотрела на Солларта. – Солларт, я счастлива, что у меня есть старший брат, - быстро стала объяснять она, - но сестра… - она снова перевела взгляд на Хейлику с сестрами: - Как я вам завидую, что вы росли вместе. Вы наверно никогда не ссорились?
-По мелочам, конечно, ссорились, - ответила за всех Хейлика, - но по-крупному, нет! Хотя… как же не? - вдруг закричала она, противореча самой себе: - Помните, вы подрались, да ещё так страшно, я вас разнимала, а Элгор лечил. У вас были сломаны носы, ребра, у Эмбер была сломана рука, а у Элис ключица. Кстати я так и не знаю, из-за чего вы тогда так сцепились?
-О! – девушки рассмеялись. – Это была невероятная история. Чтобы не ссорится, - начала Элис, - мы с Эмбер договорились, по очереди рассказывать новости, которые узнаем. Но в тот раз так получилось, что я рассказала совсем маленькую, неинтересную новость, и поэтому, когда мы узнали нечто любопытное, то я решила, что предыдущая новость не считается, и что все еще моя очередь тебе рассказывать. Но Эмбер считала, что уговор дороже денег и его надо соблюдать, я не согласилась, а остальное ты знаешь. Мы спорили, спорили, пока не подрались.
-Да помню, вас несли в лазарет на носилках! Но что же это была за новость, что стоила таких увечий или вы уже забыли?
- Ты что? Разве такое забудешь? - весело и радостно стала рассказывать Элис. - Мы проходили под окном замка, и вдруг слышали, как Таллар разговаривает с лордом Элгором.
…-Если про упрямого воина говорят, что он переупрямит и осла, то о мисс Хейлике следует сказать, что она переупрямит и десять ослов, - со вздохом сказал Таллар.
- Нет Таллар, - не согласился лорд Элгор. - Мисс Хейлика переупрямит десять табунов ослов, причем, вместе с табунщиками! - При этих словах, на веранде, снова все засмеялись, не смеялась лишь одна Хейлика. Она посмотрела на Элгора, и, заикаясь от обиды спросила.