я так, чтобы он не совсем лежал, а скорее сидел,- а я посмотрю вокруг. Безопасности ради, Ашур подтащил к юноше силовой генератор и окружил его защитным полем, при этом все время чувствуя неприятный холодок в спине – а, ну-как, не все убивцы повылазили на свет белый? И кто-нибудь еще сидит в кустах и целиться в пилота? Держа в руке нож и настороженно двигаясь, пилот тщательно обследовал все кусты, из которых опять могли запулить в него вредным для здоровья предметом. Сделав круг, он вернулся на то место, где оставил лежать убитого им коричневокожего чужака. Рядом с трупом, что оставил он, теперь лежал еще один. Точно такой же, с длинным тяжелым хвостом волос на голове, одетый в похожие кожаные штаны и какие-то кожаные обмотки - в отличие от босоногого Ихэля - на ногах. Но этот воин лежал на животе, уткнувшись лицом в землю и подвернув одну руку под себя. Второй рукой охотник, по-прежнему, сжимал копье с широким лезвием... Ашур опустился на землю возле воина. Спрятав нож, он ухватил чужака за плечо и перевернул его.- Травма, не совместимая с жизнью, - меланхолично произнес пилот, смотря на запекшуюся рану на груди коричневокожего. Ашур положил руку на глаза мертвеца и потянул за одно веко. Открывшийся прозрачный синий глаз неподвижно смотрел на него. Ашур вздохнул и отпустил веко. Это тоже был абориген. Прошлое не оставило Ашура и здесь – знакомство с планетой он начал с убийства ее жителей... Встав с земли и уже не таясь - опасаться здесь больше нечего было - он повернулся к первому убитому им аборигену планеты и резко выдернул клинок у него изо лба. Струящееся, воздушное лезвие, без единой капельки крови, легло на свое место в рукояти ножа. Затем Ашур нагнулся и подобрал копье воина – ситуация, к сожалению, менялась и не по его вине, и полагаться только на то оружие, что у него имелось – пугач и молекулярный нож – было бы глупо. Дубинкой туземца он побрезговал, слишком кровожадно она выглядела. Да, и лишний вес тащить ни к чему. Покончив с коричневокожими, то бишь, оставив их лежать там, где они и лежали, пилот направился на лужайку. Туда, где дожидался его возвращения, вероятно, уже совсем оклемавшийся смуглолицый Ихэль. Сюрпризов на прогалине не предвиделось. Юный охотник лихо молотил о землю тупым концом копья, отбивая, видимо, какой-то популярный здесь мотивчик, а, может, и, отмаливая свои грехи у местных богов. Его фигура, сидящая на траве, чуть наклонившаяся вперед, была подернута рябью синеватого воздуха – накрыта силовым полем. На самом деле, Ашур, окружая Ихэля защитой, оставил небольшую щель в этом поле, иначе он не сумел бы замкнуть поле, находясь снаружи. Естественно, молодой охотник, в силу буйности характера, ставший пленником силовой защиты, знать об этом не знал, и ведать об этом не ведал. Увидев пилота с копьем коричневокожих в руке, юноша прекратил барабанить и поднялся с травы. Ни горя, ни беды, никаких особых следов переживаний от убийства "коричневокожего" не заметил Ашур на его юном лице. Просто молодое, не отягощенное годами жизни лицо. Пилот подошел ближе, переложил копье из одной руки в другую, присел и просунул пальцы к генератору силового поля в известном ему месте. Колпак защитного тумана дернулся и растаял. Ашур встал и улыбнулся охотнику. Ихэль, неспеша, оглянулся кругом и шагнул к пилоту.- Я свободен? – спросил он. Ашур кивнул и, не говоря ни слова, направился к кустам, куда улетел первый диск, а также куда улетело то, чем пытались укоротить жизнь Ашура во второй раз. - Я помогу тебе, человек Аш-шур,- произнес юноша за его спиной. – Охотники Крайних лесов редкие гости в землях Ило. Леса Ило чужие для них. Ашур застыл как вкопанный. Стоп-стоп… Это значит, это значит…Этимология слов «чужой» и «принадлежащий враждебному племени, врагу», насколько помнил этнографию Ашур, является абсолютно идентичной в примитивном обществе, то есть означает одно и то же. А Ихэль явно член такого общества, не изгой без роду и племени. И дубины с копьем не вершина цивилизации… Выходит… Выходит, что люди с длинными хвостами волос пришли сюда не случайно, а специально за Ашуром! Не забрели в эти места походя и, попутно, в соответствии с какой-нибудь местной традицией, решили прикончить подвернувшегося им чужака. Они пришли именно за ним! - Однако!- поперхнулся Ашур.- Чем же я заслужил такую честь? Когда успел так насолить им, что они, из неведомо каких Крайних лесов приперлись сюда, чтобы прикончить меня?- А, скажи мне, вьюноша, - после паузы, обратился пилот к Ихэлю, - сколько дней ходу до этих самых Крайних лесов?- Охотники идут половину полной луны, - слегка удивленный ответил охотник.- Учитывая, сколько длится месяц на планете или по-местному - луна,- быстро перевел слова юноши в привычные для него нормы Ашур,- это 2 недели ходу. Или, говоря иначе, километров 500-600, не меньше… Это, если по прямой... Ого!- Пилот даже присвистнул. - Интересное положеньице вырисовывается… Впрочем, сначала выясним вопрос с дисками,- решил Ашур, - а уж потом… - И шустро полез в кусты за дисками. Следом, в кусты, как-то незаметно, втерся и Ихэль. После недолгих поисков, Ашур увидел в кустарнике целую просеку из срубленных стволов, стеблей и веток, а за ней увидел и сам остро оточенный диск, торчащий в одном из стволов. Эти диски являлись довольно популярным, как сообщили Ашуру еще в Городе, оружием аборигенов планеты. Когда пилот, весь в растительной шелухе, волоча за собой копье коричневокожих, выбрался из кустов, на лужайке уже ждал его Ихэль.- Это не наше оружие, - не поворачиваясь и сидя на траве спиной к Ашуру, произнес охотник и положил на траву диск, точно такой же, как тот, что держал в руке Ашур. – Это не наше железо. И заточен он иначе. Пилот наклонился и поднял диск, найденный охотником. Одного взгляда хватило, чтобы понять: диски - однотипные. Ашур внимательно осмотрел их и, наконец, понял, что неправильного зафиксировало сознание в нападении на него. Специфическое поблескиванье режущей кромки диска. Кромки, которая легко могла отправить Ашура в путешествие без конца и края, на тот самый, мало кому известный свет. И сразу отпали все сомнения по поводу того, зачем охотники Крайних лесов пришли сюда… Ашур знал этот блеск. Так искрился лишь один сплав и сплав этот использовали, в основном, военные Федерации. Даже, при косвенном касании диск, покрытый подобным сплавом, резал все, что попадалось. Но суть заключалась даже не в том, что на эту планету диски со столь специфическим покрытием могли попасть только извне... А в том, что на данной планете эти диски нужны были лишь в одном случае – чтобы взрезать костюм с тканью из защитной нити. А такой костюм существовал на планете всего в единственном экземпляре. По идее, в единственном экземпляре. И это был комбинезон Ашура. - Да, забавные штуки порой выкидывает жизнь,- криво ухмыльнулся пилот, смотря на диски. – Простой сотрудник штатного филиала института АЯ, с ходу-с маху умудрился вызвать у неких неизвестных сил такое страстное желание уничтожить его… Что на это дело даже подрядили аборигенов из находящихся где-то, на краю света, земель. В то, что коричневокожие сами, по доброй воле, протопали 600 километров, чтобы найти его и прикончить, Ашур не верил. Территории охотничьих угодий у первобытных племен, обычно, намного меньше. Ашур старательно перебрал в уме все, что он делал за последние месяцы. Экспедицию на Антару, пилот отмел сразу. Старая история и ничего достойного. Одни пустышки… – Может болота Пруденции?- вслух спросил сам себя Ашур. – А, собственно, почему бы и нет..? Особенно тот некрополь новой империи… или, все-таки, болота северных земель? Бескрайние, кишащие гнусом территории за перевалами Иригари..? - Больше за последнее время, Ашур нигде не был. Конечно, его могли зацепить за что-то и более ранее, но Ашур сильно сомневался в этом. До экспедиции на Антару, одну из новых планет федерации, Ашур долго никуда не отлучался со своего Тавуирда. И если бы за ним тянулся хвост из туманного прошлого, то и претензии к нему уже тоже бы давно предъявили, и предъявили еще там, на Тавуирде. Обдумав и так и этак все свои «подвиги» за последнее время, покрутив их со всех сторон, Ашур не нашел ничего такого, за что его могли бы убрать, за что его захотели бы «убрать». И, тем не менее, тем не менее... В который раз за сегодня, вздохнув, Ашур принялся собирать свою амуницию. Засунул в рюкзак силовой генератор, подобрал с травы коробочку излучателя и, не глядя, положил внутрь комбинезона. Концентраты воды и еды, таблетки и пипетки, рассыпавшиеся по траве, Ашур упаковал в колбы, воду и еду раздельно а, затем, еще раз внимательно осмотрел поляну. Условия путешествия Ашура отныне поменялись. Прогулка превратилась в мероприятие, сопряженное с риском и стоило подумать о будущем, то бишь о том, что он будет есть дальше, ежели путешествие затянется.- Аш-шур идет в города крагов, - прервал затянувшееся молчание Ихэль… Пилот насторожился, он, вроде, не говорил юноше, что идет в «дикие города». Дословно -… в места, где много очень больших домов, в которых живет очень много крагов – так звучало название «диких городов» на языке туземцев, обитавших возле фактории Города, но, выходит, обитавших не только возле фактории… - Ихэль будет с Аш-шуром три… пять солнц… - Юноша показал сначала три, потом пять пальцев пилоту. Ашур, все же не удержался и в очередной раз присвис