няла его. - Моя сестра Чавчила (Ловчила), - сказал Ихэль. Увидев глаза сестры Ихэля, Ашур почувствовал, что ему становится жарко.- Можно я оденусь? – неожиданно краснея, пробормотал пилот и протянул руку за комбинезоном. Ихэль перевел слова Ашура Ловчиле. Девушка улыбнулась и вернула пилоту его одежду. Потом засмеялась, повернулась и направилась назад к подругам. - Ашур должен быть настороже, - сказал молодой лар пилоту. – Ловчила хитрая, она вся во второго маминого брата Румкдрумк – ика (Хвостатого Хмыря) По берегу, весело визжа, пронеслась кучка перемазанных в земле детей. День разгонялся на полную силу и уже не только дети бегали голые, но и мужчины, а вкупе с ними и молодые женщины и девушки, тоже обнажились, однако лишь до пояса. Пилот, за долгое путешествие с Ихэля, успел понять, что вся жизнь ларов – это сплошной матриархат. Везде у ларов главенствовали женщины. Они выбирали с кем жить, кем быть, командовали в быту и могли участвовать в войне, случись такая. После визита сестры Ихэля, Ашур ощущал себя, как сам не свой. - Ну, что, пора двигать к старейшим? – обсохнув и более-менее приведя себя в порядок, ляпнул пилот, не совсем подумав, что делает. Ихэль, похоже, не очень был готов к такому повороту событий, но возражать не стал. Пилот и лар запылили к стоящему на взгорке дому. Именно у дома шамана, по словам Ихэля, обычно собирались старейшие. Четыре пожилых дамы, в длинных рубашках из полос кожи и вязаных гамашах, и сейчас сидели тут, на деревянных чурках, возле небольшого костра, разведенного рядом с хижиной. Здесь же был и высокий лар со светлой бородой – вождь охотников, ходивших за солью. Около женщин, одна из которых была очень древняя старуха, примостился и худой, среднего роста, не менее морщинистый, чем старухи, голый по пояс мужчина в кожаной юбке с клыкастым черепом на голове. - Это шаман? – тихо спросил Ихэля пилот. Ихэль кивнул головой.- Садись, - сказала одна из старух, когда Ашур с Ихэлем подошел к ним. – Ты тоже садись, - добавила она, указывая на Ихэля.- Возьмите себе по чурбачку и садитесь. Ашур и Ихэль уселись напротив старух. На мгновение воцарилась тишина, женщины рассматривали Ашура, он рассматривал женщин.- Ты прилетел на сверкающей машине, – сказала одна из старух. Ашур даже не удивился, когда услышал «предмет, который может летать, и который сделал человек», а не слово «птица» - Откуда ты? Ашур махнул рукой в комбинезоне – глухо застегнутый комбинезон выглядел диковато на такой жаре, среди раздетых по пояс ларов, но другой одежды у Ашура не было, а от жары комбинезон защищал также хорошо, как и от холода - махнул рукой на запад и произнес: - Из поселения там, на закате, большого. Ихэль перевел то, что сказал пилот на язык ларов. Старейшие закивали головами, будто соглашаясь со словами Ашура.- Ты, ведь, понимаешь нашу речь, – смотря прямо в глаза Ашуру, произнесла старуха с заплетенной в седую косу цветной нитью. – У тебя есть переводчик?… Еще по дороге, когда Ашур шлепал по лесам с молодым ларом, он поинтересовался у него, откуда он знает «то, что понимает разные языки» - переводчика. Юноша сказал, что живущие в городах краги не понимают языка ларов и поэтому при переговорах между ларами и крагами часто используются разные предметы - переводчики… Ашур не стал отрицать очевидное и, как старейшие пару минут назад, тоже кивнул головой. Пилота слегка нервировал невзрачный шаман, который откровенно пялился на него. Старейшие пошушукались, и самая пожилая из них спросила – есть ли у людей его поселения вещи, позволяющие приближать в лесу деревья и зверей? Они много раз видели такие у крагов. И если есть, то могут ли соплеменники Ашура обмениваться этими предметами с ларами? Пилот уже собрался дать ответ, но неожиданно шаман, пока еще не издавший ни звука, попросил пилота рассказать подробнее, как их преследовали воины Крайних лесов. Подняв с земли, лежащую тут же, возле него, охапку синеватых смолистых веток, шаман положил ее в костер. Ашур решил не вспоминать о причинах, благодаря которым он оказался в лесах Ило, а сразу начал с нападения на него «коричневокожего» охотника. Шаг за шагом, описывая свое, совместное с Ихэлем, путешествие, Ашур заметил, что шаман все время что-то бормочет. Пилот уловил едва различимый, подозрительный аромат горечи, вплетающийся в дым костра. Он чуть потянул носом - запах шел от брошенных в огонь синеватых веток. – Кажется, он галлюциноген подсунул, – подумал пилот, - ну, шаман, ну, молодец! – Самое смешное было, что на Ашура это абсолютно не действовало – у него был иммунитет к разного рода наркотикам. А, вот, у самого шамана, видимо, нет. Он, явно, перестарался и сам уже начал бредить. Голос его стал громче и, каким-то, визгливым. Внезапно шаман подскочил с места и, подхватив с деревянного кола череп с наростами и валяющуюся на земле огромную кость, отчаянно завопил и принялся барабанить костью по черепу, кружась в диком танце. Ашуру вопли шамана не понравились. Ихэль, приведший его сюда, уже сидел на траве с пустым взглядом, дамы – старейшие отодвинулись от костра подальше, на них «камлание» шамана, пока, не действовало... – Либо выпили противоядие, - скользнула мысль у Ашура, - либо еще что... Бормотание шамана было диковинное, но пилот кое-что слышал об этом раньше, и здесь не имело значения, понимаешь ты слова или нет - все зависело от построения и произношения звуков. А шаман все кружил и кружил, пот тек по его спине и капал на землю…… Засыпанные пеплом равнины Угарии, смрад сожженных поселений и едкий дым. В комки сплавленная плазма, воронки на месте домов. Верхний слой планеты уничтожен и 32 батальон в оцеплении… Шамана он недооценил. Он попросту прозевал его. Ашур обзывал себя последними словами… Судорожно он начал вычислять алгоритм звуков и создавать диссонанс. И как только первые звуки сорвались с губ Ашура, шаман, тут же, вскрикнув, бросился в дом. Ашур, сорвавшись с чурбака, бросился вслед за шаманом - он не хотел оставлять шамана одного в тот момент, когда шаман сумел вскрыть то, что вскрывать ни в коем случае нельзя... И чуть не сшиб шамана с ног - худой мужичонка с черепом зверя на голове, выскочив сразу обратно, из-за плетенных дверей, буквально наткнулся на пилота. В ужасе он отпрыгнул в сторону. - Не подходи! – закричал шаман, – не подходи! Призрак, призрак пришел за ларами! Мертвец из савана! Мертвый, мертвый… Его время закончилось! Могилы, одни могилы за ним! Прах его истлел! Тот, который давно умер, пришел за ларами! Лица старух, сидящих в стороне, посерели от страха, вытянулись, как клювы у сопровождавших Ашура птиц, пальцы на руках удлинились и стали когтями… … Черное поле, шест с обрывком гробового одеяния… Ашур сделал шаг к старейшим и обнажил клык… - Не подходи! – взвизгнула одна из старух, и растопырила перед собой пальцы-когти. – Не подходи! Упырь, упырь! - Послушай, дядя, что–то не нравишься ты мне в последнее время… И системка–то ничего вышла, да и планетка, как-никак, крутится, а ты все в сторону. Одну катаклизьму, другую… Не серьезно это. - Ну, родственничек, дебют – дело замысловатое. - Я знаю, дядя! Но партия, ведь, только начата… … Черное поле, шест с развевающимся, истлевшим саваном… Ашур прогнал наваждение, сколько он «отсутствовал», минуту – две? Шаман со своими специфическими способностями заглянул туда, куда лучше было никому не смотреть. - Кто ты? – хрипя и корчась от увиденного, выдавил местный "чародей" с отныне навсегда ставшими седыми волосами. Ашур сделал шаг к шаману.- Остановись, упавший с неба, - предостерегающе подняла руку пожилая дама с глубокими морщинами на лице. – Духи Ирхука (Видящего Верхний путь) боятся тебя. Они не хотят говорить о тебе. Ты не человек или… Не совсем человек! Ашур остановился в метре от шамаша и сел на землю. Вдалеке, боясь подходить ближе, столпились с оружием в руках лары. Соплеменников Ихэля привлекли необычные крики шамана. Крики, непохожие на простое «камлание». Очнувшийся Ихэль передвинулся ближе к пилоту, несмотря на отрицательный жест охотничьего вождя. Ашур допустил просчет с шаманом, теперь надо было отвечать за это. - К Ирхуку часто приходят из соседних родов, - шепнул Ихэль. – Он видит то, что другие не видят. Ирхук хороший, все будет хорошо.- Спасибо, - искренне произнес Ашур и, все же, не удержался и поинтересовался: - А, если все будет плохо?- Если старейшие не признают за тобой защиту рода, тогда надо уходить, - тяжело сказал юноша.- А какая мне разница, - подумал про себя пилот, но не сказал юноше, - если я и так и так ухожу? - Без защиты рода человек мертвец, - вздохнул Ихэль, - духи чужих будут преследовать его, пока не убьют. Ашур чуть не ляпнул, что он и так мертвец, но, посмотрев на лара, смолчал. Старейшие говорили о нем. Они еще не додумались скрывать свои речи от посторонних ушей и насколько пилот понял – мнения разделились. Наконец, старуха с ниткой бус на руке, вероятно, самая авторитетная из них, обратилась к Ашуру: - Род Оронагрхр (какой-то шустрый наглый зверь, - перевела чешуйка за ухом) не хочет ничего знать о тебе, пришелец. Скажи, упавший с неба, если мы попросим тебя уйти, твои духи будут мстить нам? Ашур пожал плечами. А что мог сказать, если духи, о которых говорила старейшая, сейчас для него ничего не значили?- Аш-шур – старуха назвала Ашура по имени, она всячес