еди и отвечаем «да» или «нет»? Все, привал, больше не могу. Лесная тропинка заворачивала к болотцу. Кусты скрывали ее от чужих глаз, деревья отгораживали от мира, однако Лувэн не спешил «падать» на землю, пытаясь осмотреться, на всякий случай.- Здесь никого нет, можешь не глазеть, - произнес руми. - Я это чувствую. Лувэн положил на землю мешок - с оружием вариназа и припасами, пристроил рядом свой меч и лук руми со стрелами и помог Кулю-Неудачнику опустить на траву Расстригу.- Ладно, - вздохнул он. – Сыграем. Давай, начинай первым, - и уселся на траву рядом с мешком с оружием и Расстригой. Куль упал возле него, распростав во все стороны руки и ноги.- Тогда слушай, - сказал Куль, - вопрос первый. О городах. Ты уроженец вольных городов? Лувэн честно сказал: - Нет! – И в свою очередь поинтересовался: - Расстрига всегда твой напарник? – Руми на секунду задержался с ответом, потом произнес: - Нет! По крайней мере, это будет честно, - добавил Куль, решив, что Лувэн может счесть его задержку за попытку солгать. – Теперь снова моя очередь.- По-моему, дальше уже незачем спрашивать, - произнес Лувэн, жуя сорванную травинку, - и так ясно все.- И что же тебе ясно? - спросил Куль, тоже сорвав травинку и засунув ее в рот.- Вы с Расстригой лазутчики, - сказал Лувэн, – вот, что ясно. Вы напарники и вы не бродяги, значит либо вы из лесных стрелков, либо лазутчики. Вами интересуются солдаты Седьмого короля, а лесными стрелками они интересоваться не будут, особенно в этих краях. Значит, вы лазутчики. К тому же ты сказал, что Расстрига не всегда был твоим напарником. Дальше – больше. Так, как ты спросил - «не уроженец ли я вольных городов», я понял, что вы сами не оттуда. О торговых городах сидов я мало что знаю, но думаю, что их вряд ли интересуют местные события. О Восточном Солнце я даже не вспоминаю. Но есть еще Империя. Ее-то, как раз, очень должно интересовать, что происходит здесь. Вот и выходит, что вы лазутчики, да еще и лазутчики из империи, имперские лазутчики.- Ловко, - протянул руми, – ничего не скажешь, ловко. Ну, а теперь, мил друг, - руми повернулся к Лувэну, - послушай мои рассуждения. Сначала мы с Расстригой думали, что ты беглый гопник, метатель кинжалов из города, но теперь знаю, что ошибались… Ты не из городов, не из вольных – это ты сам произнес и не из торговых сидов, что, в принципе, ты тоже сказал. У тебя очень необычная манера фехтовать и, если бы ты был из империи, я думаю, я бы слышал о тебе. Значит, ты и не из империи. Есть еще Синий Пураш и Боссон. Ты ни словом не упомянул о них. Это подозрительно. Насчет Пураша я с тобой согласен, он, действительно, не стоит того, чтобы о нем упоминали. Но Боссон другое дело, он вполне может интересоваться происходящим у своих границ, и я думаю, что он совсем не такой дикий, как о нем говорят. Итак, вывод напрашивается следующий… - Куль повернулся к Лувэну и лениво спросил: – Мне продолжить? Лувэн отрицательно качнул головой.- Правда, - чуть погодя добавил руми, - и я и ты, заранее, отметаем Седьмого короля, однако маленькая вероятность того, что ты, все-таки, лазутчик Его Величества остается. Одно смущает, твоя манера фехтовать, уж слишком необычна… Не из гмуров ли ты, а, друг Лувэн? – Куль-Неудачник остро взглянул на Лувэна. Лувэн с трудом сдержал себя, чтобы не вздрогнуть … Последнее, что он помнил о той, прежней жизни – это тонущие в воде десантные машины, люди в «хамелеонах» и плавящаяся броня. Война на озере в мире, который где? На какой планете? Его куда-то несли потом и их звали Клу, Нутач, а еще раньше Мадо, Мадо Ружич, Аника и Хьюк, улыбающийся Хьюк. Хотя, нет. Хьюк уже не улыбался. Он погиб, и Нутач погиб, и Клу погиб, и Тиниах.., Тиниах, странная фамилия… Нет-нет, его несли куда-то... А он тут. 3 года уже тут. Куль не ошибся, фехтовать Лувэн учился не здесь. Он целый год жил в пещерах того самого Восточного Солнца, в существование которого в империи никто не верил, а затем ушел. И оказался на границе Империи и Боссона... Расстрига застонал. Куль с Лувэном подались к нему. Первый раз за все время их бегства из придорожной корчмы, вариназ подал голос. Когда ночью, после нападения гушугов, Куль и Лувэн решали, что делать – остаться, что означало оказаться вскоре блокированными в придорожной корчме… - Сбежавшие гушуги быстро бы привели своих к корчме - в лесу находился явно не один отряд подобных «крестьян», это понимали оба. И тогда им жить до тех пор, пока гушуги не сообразили бы, как прикончить их, в обход хозяев или вместе с хозяевами… - или скрыться из корчмы, воспользовавшись темнотой и бегством гушугов, чашу весов в сторону бегства склонила именно жена корчмаря. Уйти из харчевни, оставив раненного Расстригу одного, Куль не мог, но и тащить вариназа с собой, в лес, было нельзя. Расстрига мог не выдержать. Лувэн, мог бы уйти один, но что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит. Решила их диллему хозяйка корчмы. Где-то, через минут десять после ночной баталии, выцеживая из мертвых гушугов еще не свернувшуюся кровь, пырья понюхала лежащего на подстеленном под него мешке Расстригу и вынесла вердикт, что вариназ помирать не будет. Смертного духа от него нет и более того, часов через пять он не то, чтобы полностью, но на ногах стоять будет. Пырья в таких делах понимали, как и руми в лесах. Обрадованный Куль, услышав такое, даже подскочил с пола, где сидел, прислонившись к стене и не имея сил после хьядинга. Куль тогда еще спросил у хозяйки: - Выдержит ли Расстрига путешествие по лесу? – На что получил утвердительный кивок от пырья. Хозяйка даже добавила, что не только выдержит, но и сам скоро понесет руми на себе… Расстрига опять застонал и открыл один глаз, правый, который был у него, как и левый, подозрительно желтого для лугового вариназа цвета. Обведя взглядом склонившихся над ним Лувэна и Куля-Неудачника, вариназ откашлялся и сварливо спросил: - Ну, что смотрим? Чего ждем? Разве я уже помер? – И снова закашлявшись, попросил: – Сесть мне помогите. – Лувэн и руми мигом подхватили вариназа и, придерживая, усадили на траву, так, чтобы он опирался спиной на молоденькое деревце, выходящее на тропинку. - Где мы? – снова задал вопрос Расстрига. – Долго я был без сознания?- Сейчас раннее утро, - произнес Куль и помолчал. Присел рядом с вариназом и сорвал травинку... Помял ее в пальцах… - И роса еще не сошла с листьев, - он показал вариназу мокрую травинку, однако, почему-то, не ту, которую сорвал, а ту, которую жевал. А затем разом закончил предложение: - Года три ты был без сознания и, вот, наконец, очнулся. Лувэн с самым серьезным видом добавил: - Мы тебя сюда хоронить принесли, надоело нам таскаться с тобой, тяжелый ты, решили закопать, наконец. - И тоже уселся на траву. Куль поддакнул: - Уж, столько лет носим…- Не так уж и много, - проворчал Расстрига, ощупывая повязки на своей груди и животе.- Всего три года… тоже мне, клоуны. Врать вы, горазды! Всю рубаху порвали, - пробурчал он, - совсем новенькую, а я ее только-только украл. И, вообще, что это за барахло на мне? – возмутился Расстрига, рассматривая серую, в заплатах безрукавку, надетую поверх повязок на него. – Лучшего ничего не могли найти?- Что нашли, то и надели, - отбрыкнулся Куль, - на тебя еще попробуй найди. Хорошо, что у корчмаря было, а то все в плечах узковато.- Меня, вот, все вопрос мучает, - сказал Лувэн, обращаясь к руми и засовывая в рот опять сорванную травинку, - гушуги вас-то как вычислили?- Пить дайте, - потребовал Расстрига.- Мы с Расстригой заметили их еще с утра, - произнес Куль, доставая воду, флягу с водой из мешка и подавая вариназу. - Места кругом, видишь, какие. Кто только не шляется здесь. Лесные стрелки, наемники, безземельные бароны, пырья много живет, крестьяне беглые. А этих мы приметили. Вырядились они крестьянами, но повадки у них не совсем крестьянские. Наемникам, вроде, ни к чему рядится под деревню, лесные стрелки себя не так ведут. Группа этих, так называемых «крестьян», побольше была, но они разделились. Мы пошли за той, что меньше, да, видимо, сплоховали где-то. Скорее всего, у старого родника. Я чуть наследил там – гичару… - четырехлапый местный зверь, - сообразил Лувэн - … знакомого встретил, а гушуги ребята не простые, опыт имеют, поняли. - Я первый раз в ваших делах, - честно признался Лувэн и неожиданно добавил, - но я думаю, цель у нас одна – Седьмой король.- Что и следовало ожидать, - флегматично протянул руми, также, как Лувен, жуя сорванную травинку. – Расстрига, ты слышишь, мы с Лувэном проходим по одному ведомству.- Ну и что? – уже совсем не как больной роясь в мешке, произнес вариназ. – Тоже мне, невидаль! Тут пожрать что-нибудь есть или нет? Кто-нибудь может это сказать?- Я могу, - отозвался Куль, - нет! Можешь не рыться, - обнадежил он вариназа, - и, обращаясь к Лувэну, продолжил: - Король после столкновения у Безымянной реки ступил на пустошь Неведомых богов. Дальнейшее нам неизвестно. У него могут быть проводники пикси, и тогда он пройдет пустошь. А могут и не быть. Вопрос, если пикси, все-таки, проведут его - это невероятно, но интуиция подсказывает мне – такое может произойти - то куда? Сюда? Наличие его солдат в этих местах, вроде, указывает на это… Тогда зачем? Вон там, - руми встал с травы, показывая рукой, - за теми деревьями территория пикси. Куда пойдет король?- В Боссон!- не поднимаясь с земли, медленно сказал Лувэн.- Нет! – произнес руми, снова садясь на траву. – Первое, что напрашивается - Империя. Конкретно, та часть империи, где мы сей