ком Ихэль, и оперся на копье, его грудь судорожно вздымалась и опускалась, - за поворотом… увидишь. Там подьем, длинный и дальше краги, их земля. Клеос быстро листал папку с подшитым «Городским листком» - информационным бюллетенем, издаваемым под эгидой магистрата. Все не то. Ага, номер за первую декаду агава – " О неизвестном, найденном на бульваре Бродяг». Итак: - « В 4-тый день красильщик Ринакс опрокинул котел, и в 1-м часу ночи на бульваре Бродяг возникло яркое свечение, сопровождаемое гулом. Когда свечение погасло, на бульваре находился незнакомец. Незнакомец имел вид уроженца островов Копена, но без отражения куаерагов. Вопросов городской стражи не понимал, хотя и пытался отвечать. Акцента ванаи не замечено. Неизвестного временно поместили в гостиный дом эфора Курикаса, купеческой гильдии. С красильщика Ринакса взяты штрафные деньги". Так, так. Дальше - "8-й день агава, второй восход, 4-4 с половиной. Эфор Курикас, владелец гостиного дома, сообщил представителю «Городского листка»: – Незнакомец отзывается на имя Юкас из рода Рудисо... – дальше - … по утверждению девушки, приставленной убираться у него в комнате, незнакомец назвал ей имя – Юкас Рудисо из страны Зун... – еще дальше - …ведет себя тихо, в контакты с работниками дома не вступает и, как будто, не понимает, где находится. Большую часть времени проводит в комнате..." - Интересно, - отметил про себя Клеос, - весьма интересно. – В следующем бюллетне, находящемся в папке, было оторвано половина номера, а на оставшейся половинке стоял оттиск собственноручной печати главы городской стражи Анастиса, двуногий ощеренный птах с распущенными крыльями, личная подпись эфора Анастиса и крупная надпись поперек номера – "Номер изъят. Дело взято городской стражей, глава городской стражи, эфор Анастис." - Ого! - воскликнул вслух Клеос. – Это уже совсем интересно! Анастис лично, так сказать… Рисато, - позвал он подшивающего документы в папки муниципального служащего. Из-за стеллажа с деревянными коробками папок вышел немолодой мужчина с завязанными в косичку, возле уха, седеющими волосами. – Ты случайно не помнишь, кто разрешил и когда Анастис изъял документы отсюда? – Клеос показал служащему папку.- Имеются в виду донесения за последний месяц? - уточнил Рисато. - О неизвестном, доставленном стражей в гостиный дом эфора Курикаса? Конечно, помню. Разрешил сам председатель магистрата Лаенус. Господин глава городской стражи явился за ними 15 числа, за час до первого восхода. Ровно через два часа после выхода очередного номера «Городского листка».- А что было в этом номере, - спросил Клеос, - не можешь припомнить? - Почему не могу? Могу, - сказал Рисато. – На память я еще не жалуюсь. Он сообщал, что находящийся под надзором неизвестный продемонстрировал огромную магическую силу и разрушил стену гостиного дома, а затем, тут же, восстановил ее.- Понятно,- пробормотал Клеос. - Да, Рисато, так, для интереса, ты, ведь, тоже из благородного рода, откуда такое придыхание при слове «эфор»?- А-а, мы боковая ветвь, очень дальняя… Почти без способностей, простолюдины, - сказал мужчина и, поставив коробки, что держал в руках, на стеллаж, облокотился на стол. – Что-нибудь еще нужно? – вежливо спросил он. - Нет-нет, - произнес Клеос. – Больше ничего. Спасибо. Благодарю за память и покидаю твои апартаменты. … - А потом, что потом? – спросил барон.- Потом? - переспросил человек со спутанной гривой белокурых волос, закутываясь в плащ. – А « потом» не существует! Потом одна вечность! – Человек встал с лежавшего на земле и уже покрывшегося мхом ствола сосны, ствола, на котором сидел, и неспеша поправил ботфорты. – Всего лишь вечность, сударь. - Он шагнул на дорогу, хвоя, густо устилавшая землю, хрустнула под его сапогами, а человек повторил: - Только вечность... - Много времени мы потеряли, едва переплыв первое море, и дважды возвращались в город Камней. Первые седые волосы пробились на моей голове там, прозрачным холодным утром, когда мы поняли, что всю ночь бились со своими и напрасно погибли многие. И тот, почти мальчишка из дворовых, что когда-то подобрал грязного и еле двигавшегося котенка. Зачем, почему? О боги! Почему они гибнут первые? Сколько войн я прошел потом, сколько войн! И всегда первыми… Меченые они и ждут их там. Там ждут. И каждый раз хочется уйти вместе с ними… - Постой, - вслед белокурому крикнул барон, - позволь пригласить тебя на ужин. Меня зовут Карл Иероним фон Мюнх… а-а, не важно. Мой замок здесь неподалеку...- Ну, что ж, партия серьезной оказалась, дебют неплох, но продолженье, вот…- Тебе виднее, дядя. Однако возражать не стану.- Тогда продолжим… Игра, совсем уж, не игра!- Ты дядя, я племянник, мне ль судить? Дебют разыгран, ну, а дальше…- Ну, что ж, тогда без лишних слов… Мы двинем это вот сюда. Теперь, ходи и ты, племянник! - Ты хочешь услышать историю моих странствий?- Яркий огонь камина освещал деревянные резные спинки высоких кресел и двух сидящих в них человек. - Марта, - попросил один из сидевших женщину, вытиравшую пыль с красочного огромного гобелена, - принеси нам вино, пожалуйста... - У берегов земли царя Итала я встретил беженцев из разрушенной нами Трои. Жалкие, измученные, усталые до предела люди. Женщины с потухшими глазами, дети, как маленькие старички. Надежда едва теплилась в этих людях, надежда на новую, счастливую жизнь. Их вождь мог отдать приказ убить меня, меня, одного из тех, кто лишил их родины… Но огонек ненависти больше не тлел у них в глазах. Они так долго скитались по чужим морям, так долго, что просто перестали уже кого-либо и что-либо ненавидеть. Они просто указали мне место на корабле… Ашур вспомнил взгляд светло-серых глаз сестры Ихэля. Чавчила провожала их до края селения. Пилот не мог заставить себя не думать о ней, но очень старался не думать - иначе переставал нормально соображать. Однако сейчас предстоял подьем, долгий и тяжелый, по круто поднимающейся вверх тропе, и Ашур позволил себе расслабиться. - Это самый трудный участок, - произнес Ихель, пот тек у него по коже, капал с лица на грудь, – караваны перед ним всегда отдыхают. Пилот посмотрел на подъем, проложенный наискось вздымающегося вверх гигантского земляного вала, потом взглянул на охотника.- Тебе, тоже, не мешало бы отдохнуть, - сказал Ашур. И достал бурдюк с водой, который, как и Ихэль нес за спиной. Вода в бурдюке была теплой и солоноватой.- Нет, - отказался юноша. – Мне жарко, но я выносливый. - Ихэль поправил свой, почти опустевший за время путешествия мешок с водой и сделал шаг по тропе. – Идем? - он повернулся к пилоту, топтавшемуся на месте. Ашур еще раз задрал голову... – Подожди, - придержал Ашур Ихэля и хлебнул воду – гордость, конечно, не позволяла парню показывать, что он устал, но Ашур хотел дать юноше, хотя бы еще пару минут отдохнуть. - Давно думал спросить у тебя, - неторопливо продолжил пилот, - ты говорил, что оружие вам делают кузнецы-ашуги, а я, что-то, не видел в селении кузницы… - Прилично наворотили, - в то же время думал пилот, смотря на вал, - метров 100-150, не меньше, карабкаться. Вал выглядел, как искусственная насыпь, слегка оползшая и, в отличие от абсолютно голой земли, кое-где поросшая травой. - Ашуги не живут в селении, - сказал, остановившийся Ихэль, - их дома у коричневой земли.- А «коричневокожие», - не спешил двигаться Ашур, - у них тоже копья, да и дубины с металлическими шипами… - Пилот сделал паузу, затем продолжил: - Такие сами по себе в лесу не растут.- У келлей и воинов Крайних лесов тоже есть ашуги, - отозвался охотник и снова спросил:- Ну, что, полезли?– Ии-иэх, отцы-основатели! – крякнул Ашур и закинул мешок с водой за спину. – Полезли! - Хорошая физзарядочка для любителей экстрима, - с полчаса спустя, пробилась хиленькая, одна единственная, мысль в голове Ашура. – И главное, задаром... Впереди Ашура монотонно, шаг за шагом, поднимаясь по тропе все выше и выше, сопел Ихэль. Это восхождение, с каждым метром, все больше и больше напоминало Ашуру тренировку любителей лазить по горам, в тех местах, где пристало скакать совершенно «безголовому» и потому ни боящемуся никакой высоты животному, рогатому, бородатому и четырехкопытному, когда-то завезенному с одной из планет на Тавуирд. Во всяком случае, на подъем по дороге, по которой ходят нормальные разумные существа, это мало походило. Уже несколько раз Ихэль съезжал на Ашура, однако удерживался, в последний момент, копьем, упертым в землю. Ашур представил себе картинку – он катиться вниз по тропе… Нарисованная перспектива ему не понравилась. И, все же, понемногу и потихоньку, подъем, они одолели. Уже наверху Ашур оглянулся – и присвистнул. Пейзаж, даже не пейзаж, а ландшафт, там, внизу, до боли, до жути напомнил ему поверхность некоторых планет, виденных им в космосе. Безжизненных и пустых. И ранее процветавших... Насколько хватало глаз, внизу простиралась выжженая голая равнина с пыльными желтыми холмами. И это было настолько, настолько… Что он вздрогнул - неужели опять? И с испугом бросил взгляд себе под ноги...- Фу-у, – увидев обычную землю, с облегчением вздохнул он, - померещилось. Здесь, наверху, не было безжизненной желтой земли. А было нормальное и даже заросшее зеленой травой поле. А туда дальше виднелась даже какая-то ограда.- Это застава Лафина, первого города крагов, - сказал, подошедший Ихэль. – За ней и начинается территория крагов.- Хм, - пробормотал Ашур, - по-моему, логич