как, сделал это как?- А, это,- с досадой произнес Ашур, надеявшийся, что, все-таки, первый вопрос будет касаемо его, ведь, он, как-никак, со звезд прилетел. - Это не я, это вот эта штуковина,- сказал пилот и, дождавшись, пока пластина на груди юноши переведет слова Ашура, показал охотнику спрятанную ранее в своем одеянии-комбинезоне коробочку.- Видишь ли, - пояснил Ашур, - она, своего рода, переводчик, как пластинка у тебя на груди. Охотник ловко перевернул копье в руке и попробовал ткнуть в коробочку тупым концом копья. - Это ты брось,- с улыбкой произнес пилот, отклоняя копье в сторону.- Она мне еще пригодится,- и спрятал коробочку снова в комбинезон.- Понимаешь, Ихрг… - Ашур запнулся -…хыгрр... гыгрр… блин. Слушай, может просто Ихэль? Так, вот, Ихэль, - не дожидаясь согласия охотника на обрезание его имени, сразу перешел к делу пилот и, с сомнением, посмотрел на парня,- как бы тебе это объяснить…- А ты, как бы мне и объясни,- сказал юноша, сдублированный голосом чешуйки за ухом Ашура, и шагнул ближе к пилоту.- Давай, начинай. Ихргхрргр - Ихэль знает, что такое переводчик.- Да-а… Ну, если так,- с некоторым удивлением, но не очень большим, произнес Ашур, - так чего я тогда распинаюсь? – И с облегчением продолжил:- В общем, эта штуковина расшиф… распознает звуки, издаваемые животными и, беря их за основу, создает свои, пугающие этих животных, сигналы. Вроде того, будто сообщает им - здесь страшно, очень страшно… - и, увидев, готовый сорваться с уст Ихэля вопрос, Ашур уточнил,- но, такие звуки не обязательно слышны человеку. Юноша-охотник придвинулся еще ближе к пилоту.- Ашур прилетел на серебряной птице, у Ашура сломалась его птица? – спросил он. Пилот почесал пятерней, затянутой в сверкающую ткань перчатки, затылок.- А кто его знает,- откровенно сказал он Ихэлю,- сломалась или не сломалась. Вроде бы, сломалась, а вроде, как и нет. Ашур ткнул носком, тяжелого на вид, ботинка в борт аппарата.- Не могу по воздуху пробиться, хоть убей! Как стена вокруг. И приборы, главное, работают!- У Ашура сломалась птица,- констатировал юноша.- Наверное, так,- согласился пилот и задумчиво добавил:- Правда, это сильно смахивает на бред… - Ашур пойдет с Ихэлем?- задал вопрос смуглоликий юноша. – Ашур попробует чинить птицу?- Я есть чинить птицу!- ни с того ни с сего, гордо провозгласил Ашур и героически выпятил грудь. Почему-то, в этот момент, ему на память пришли обрывки из прочитанных в детстве произведений о первооткрывателях чужих планет и, соответственно, встреченных ими на планетах дикарях. Естественно, благородных дикарях… Неизвестно зачем, но на всякий случай, Ашур еще добавил:- Хау, я все сказал! Вопреки ожиданиям пилота, охотник не упал на землю в судорогах хохота, а воспринял слова пилота вполне серьезно и молча кивнул головой. Затем, также молча, ни слова не говоря, скользнул к деревьям. Ашур проводил охотника взглядом до леса и уже совсем собрался было заняться «птичкой», как охотник, неожиданно, остановился и обернулся к Ашуру. После чего поднял руку и недвусмысленно покрутил пальцем у виска. И только затем окончательно исчез за деревьями… Ащур вздохнул. Нехорошо получилось. Чувствовать себя дураком, вообще, не очень приятно, а дураком рядом с... Короче, вот, тебе, и контакт с инопланетянином. Пилот еще немного потоптался на месте, опасаясь, что юноша далеко не все высказал по поводу природного идиотизма пришельца со звезд и сейчас вернется, дабы еще что-нибудь добавить... Но прошло несколько минут, охотника не было, и Ашур понял – юноша ушел окончательно. Тогда Ашур присел возле аппарата... Из дальних кустов, совсем осмелев, на прогалину выкатились меховые клубочки- те самые зверюшки с коричневой шерсткой и короткими лапами, что издалека наблюдали за пилотом и юношей. Что-то беспрерывно вынюхивая, они вертелись рядом с кустами, не слишком удаляясь от них. Ашур попробовал посвистеть им. Зверьки подняли свои мордашки, секунду посмотрели на него бусинками глаз и опять занялись своими делами – подумаешь, свистит кто-то.- М-да,- еще раз вздохнул Ашур, кося глазом на машину. Потом снова вздохнул, встал, потоптался возле своей полупрозрачной «птички» и махнул рукой: – И-и-эх!- После чего полез в разверстый люк аппарата. - Первым делом, первым делом, ну, а девушки потом, - пропел не в склад, не в лад Ашур, выволакивая из «птички»-общепринятое название воздушного катера марки П-Г(пассажирско-грузовой) два аварийных буйка с генератором силового поля. Ашур разнес буйки по обе стороны от катера, примерно, метра на полтора, и активировал их - подключив к генератору. В результате получился почти идеальный круг из силового поля, с катером и Ашуром в центре. Затем, он еще раз залез в кабину катера и, совсем-совсем тяжко вздохнув, принялся, по очереди, включать и отключать имеющиеся на борту «птички» приборы. И было-то их всего чуть больше, чем пальцев на руке, но проверить требовалось все. При разных режимах и в различных связках. Прошло более часа. Эксперименты Ашура окончились ничем, то есть на земле приборы работали идеально. Проблем и в помине не было. В конце концов, Ашур, совсем умаявшись и даже вписавшись, каким-то образом в местную флору – шустрые зверьки, суетившиеся у края прогалины, уже сочли его частью пейзажа и перебрались поближе к аппарату, под самые буйки силовой защиты – решил снова подняться в воздух. Ашур вытащил из «птички» небольшую руневую батарею и переключил на нее аварийные буйки. Из предосторожности. Он не слишком доверял планете, особенно после того, что она сотворила с ним. А руневая батарея могла месяц держать работу буйков, которые, сами по себе, сдохли бы через неделю. Да и дальность сигнала о помощи, испускаемого буйками увеличивалась сразу раза в полтора, достигая полутысячи километров. Мелочь, конечно, если для космоса, но на планете очень даже неплохо. Поковырявшись еще немного внутри аппарата и повозившись с настройкой силового поля, Ашур отрегулировал его так, чтобы оно смыкалось над машиной, на высоте десяти метров, не сплошным куполом, а оставляло воронку для взлета и посадки катера. Уверенный теперь, что в случае непредвиденных обстоятельств ему не придется садиться на голову какому-нибудь здешнему монстру, вроде того, что недавно хотел подзакусить Ашуром, пилот вновь залез в катер, задраил за собой дверь-люк, и нажал «Взлет». Машина, послушная воле человека, мягко подпрыгнула на воздушной подушке, метров, эдак, на пять сразу. Затем, медленно поднявшись еще выше, прошла через «лазейку» в защитном поле и, развернувшись, стремительно рванула вверх. Набрав высоту, Ашур, с должным прилежанием начал вновь проверять все приборы катера, то включая, то отключая их, пробуя разные связки - спускаясь до самой земли и круто поднимаясь вверх, срываясь в диком пике, крутя «мертвые петли» и снова устремляясь к сверкающим в необозримой высоте облакам. Небо было его стихией, его призванием, его вторым я. Он чувствовал себя в нем, как дома. Оно было его болезненной, маниакальной страстью. Но, как обычно бывает - самое заурядное явление во всех мирах и во все времена - сапожник всегда без сапог. Денег на хорошую машину у Ашура никогда не водилось, и он летал, на чем попало. В основном на старых и списанных с коммерческих линий «корытах». Ашур, вероятно, был лучшим пилотом среди любителей и лучшим любителем среди пилотов, хотя, профессионалом он так и не стал. Зато, уж, среди ученой братии родного ведомства-института аномальных явлений на Тавуире-2 или, как говорили – Тавуирде, он был первым. Машина работала прекрасно. Натешившись с кувырканиями и кульбитами и начав побаиваться, что катер не выдержит его фантазии - аппарат, хоть и новый, но такое счастье, как Ашур, еще не встречал и мог запросто развалиться - Ашур повел машину на запад. И все повторилось с начала. В определенной точке «птичка» переставала двигаться. Все приборы работали нормально, но машина не двигалась, словно в воздухе находилась стена. Невидимая, непонятная, чем-то под стать силовому полю... Загадочная преграда не пускала Ашура ни на запад, ни на юг, куда он, отчаявшись прорваться на запад, пытался просочиться, ни даже на абсолютно ненужный ему север. Один лишь путь на восток был заказан, но туда ему лететь совсем не хотелось. Ашур прилетел с запада и лететь на восток, значило уходить от базы-Города все дальше и дальше. Ашур поднимался выше и опускался ниже - все впустую. Катер двигался только на восток. Наконец, устав трепыхаться и потеряв всякую надежду преодолеть это непонятное «что-то», Ашур повел машину на посадку. «Птичка» – обычный катер и машина невиновата, что не может прорваться через странное «ничто». Правда, пилота утешало то, что, как он выяснил, на земле такого барьера не существовало. То бишь, пешком можешь идти на все четыре стороны, а вот лететь… Извини, не выйдет. И машина исправна, нет к ней претензий, только от осознания этого факта Ашуру легче не становилось. За время его отсутствия на прогалине ничего не изменилось, только солнце еще больше сместилось к западу и всюду, вокруг силового поля, виднелись следы деятельности любопытных зверюшек. Впрочем, их самих на поляне уже не было. Шум, далеко не беззвучно опускаемого аппарата, распугал всех. Страхолюдные птицы в небе и те куда-то подевались, хотя, если по правде, они исчезли сразу, как только Ашур начал выделывать в воздухе