од? – снова прогундосили из-за тына.- Ихргхрргр, охотник из рода Оронагрхр, племени нижних ларов, - произнес Ихэль.- Ашур, человек с серебряной птицы, - добавил Ашур на языке ларов. Ашур имел хорошие способности к языкам, очень хорошие, и за время, проведенное с охотником, полностью освоил речь ларов. Собственно, он прекрасно понимал и без всякого перевода старейших возле хижины шамана, но чешуйку за ухом, пока не снимал. Вопросы тех, кто находился за стеной деревянной фортификации, звучали на языке ларов, и Ашур тоже счел нужным отвечать на языке ларов: – Я ученик мудрецов из большого поселения у края огромной воды. И в город иду познавать мудрость ваших великих мужей. Ашур не сильно кривил душой, произнося эти слова. В первоначальном плане именно так и звучал один из вариантов общения с властью в «диких городах». Ворота распахнулись. Среднего роста, немолодой, узколицый и чисто выбритый человек в металлическом шлеме, кожаной безрукавке поверх светлой рубашки и кожаных шортах стоял в проеме ворот. – Да, - мысленно произнес Ашур, глядя на вычурно сделанную рукоять узкого меча, скорее шпаги, висевшей на перевязи у узколицего, - пожалуй, лет 500, не меньше отделяет копья ларов, дубины и дротики келлей от меча этого крага… А то и больше. За человеком в безрукавке стояли трое, в металлических доспехах, с механическими ружьями. – Древние арбалеты, - с ходу определил Ашур. А позади троицы с арбалетами, выстроился еще с десяток солдат, с длинными копьями и небольшими щитами наготове. Арбалеты троицы были направленны на Ашура и Ихэля. - Вот, так, - вздохнув, мысленно сказал сам себе Ашур, - и находят аномалии. С одной стороны планета, слабозаселенная, необжитая, с кучей первобытных племен, а с другой… Анклав с технически далеко ушедшими обитателями. А сородичам Ихэля, живущим рядом с этим анклавом, и невдомек, на границе с чем они живут. Им не то, что до «диких городов», им даже до примитивных государств на юге, на побережье Внутреннего моря, еще расти и расти. - Однако, - одновременно думал пилот, не выпуская из поля зрения солдат с арбалетами, - для кого это «блюдо» из острых стрел? Для меня, по заявкам дядей «сверху» - дабы не скучал и не забывал о них, или соплеменники Ихэля их так достали? Ашур слегка опустил копье, чтобы, если что-то неправильно пойдет, сразу пустить его в «дело», и еще раз произнес: - Ашур! - Затем прижал свободную – от копья - руку к груди и слегка поклонился. Ихэль рядом молча переступил с ноги на ногу... - Хааааррр, иых пых – пых! – вдруг, совсем рядом, свирепо и оглушающее взревел зверь, зверь, неизвестно откуда здесь появившийся. В тот же миг пилот, крутанувшись, выставил вперед трофей коричневокожих, готовый мгновенно пустить его в ход - рык прозвучал, казалось, у него прямо над головой... Лишь в последнюю секунду Ашур сообразил - это раздалось по ту сторону тына, за спинами стоящих в воротах людей - и опустил копье. - Пугачи, - уважительно сказал Ихэль и посмотрел на Ашура. Затем добавил: - Мерзкие животные. Нас почувствовали, радуются. Мгновенная реакция Ашура на рык зверя не укрылась от внимания бритого. Он скользнул взглядом темных глаз по Ашуру, задержался на Ихэле и снова вернулся к Ашуру. - Чему радуются, - тихонько спросил Ашур, - нам, как обеду?- Пугачи не едят людей, но, - Ихэль демонстративно плюнул, - Шух на их головы и Ило на тела, пугать любят. Впрочем, - помолчав, присовокупил он, - краги запрягают их в деревья на кругах и пугачи их тащат… - Кинасис, пограничная стража, старший сотни, - наконец, произнес бритый на языке ларов и Ашур расслабился – раз пограничник представляется, значит, пичкать их арбалетными болтами-стрелами не будут. Во всяком случае, сейчас не будут. Бритый, как ни странно, представляясь, полностью повторил жест Ашура, только без поклона. И тут же, не оборачиваясь, он бросил стоящим сзади: - Четрыхх дрых ркых черт побьери абракадабра е рук, иае еаи ириа руаа аири!- Нифига себе! - не удержавшись, брякнула чешуйка за ухом. – Вот это абракадабра! Почище языка твоего нестриженного дружка будет! - Перевод, быстро! – потребовал у чешуйки Ашур. Он очень не любил, когда компьютер копошился у него в мозгах, напрямую транслируя туда перевод, но, порой, деваться было некуда. - Ха-арашо-о, пра-а-тивный, - голосом мужчины с нарушенной сексуальной ориентацией, протянула чешуйка за ухом у Ашура и через секунду выдала: - Язык, прости меня Создатель! Жуткий набор из согласных... Этот тип сказал следующее: - Вы, стоящие позади, жертвы внебрачных связей и порочных наклонностей, перед вами мерзкий вонючий дикарь. Чуть что бейте ему по мошонке! Ашур гневно засопел.- Ой-ой-ой, напугал, - торопливо пробормотал биомодуль и быстренько затараторил: - Этот мужик сказал: - Внимание! Дикарь в синем лишь прикидывается простаком, он воин! Бритый Кинасис рассматривал Ашура, а Ашур крутил в голове варианты возможной реакции на слова пограничника – я ничего не понимать-мать-мать; аз есмь я…пока…паки…дайте хлебушка убогонькому, а то дерьмом измажу; я понимаю ваш язык и я был солдатом, но сейчас я мирный человек – и решил, смысла изображать невинность, нет.- Я понимаю ваш язык и я, действительно, был воином, - с трудом, повторяя за компьютером и страшно уродуя слова чужого, непроизносимого до ужаса языка, сказал пилот. – Но сейчас я только путешествую и познаю мудрость разных племен. - У тебя есть переводчик, - посмотрев в глаза Ашуру, спокойно константировал старший пограничной стражи на языке, на котором говорил со стоящими позади него солдатами. – Ну, что ж, хорошо, что ты сказал правду… Конечно, ты воин, хоть и стараешься не выдать себя, - произнес он. – И копьем ты владеешь гораздо лучше, чем показываешь… - бритый Кинасис на минуту задумался. - Ладно, вас только двое и вы пришли не как воины, - видимо, придя к какому-то заключению, сказал он и дал знак солдатам опустить оружие. – Причин не пускать вас у меня нет. Лафин свободный город и мирные варвары вольны также посещать его, как и куаераги. Проходите! – И Кинасис отступил в сторону, давая дорогу пилоту и лару. - Пропустить, - приказал он солдатам. Одетые в панцири солдаты сделали шаг в сторону и выстроились сбоку от ворот. Из уважения к Анастису Клеос не стал возникать прямо в здании городской стражи. Клеос появился на ступеньках перед входом, перед увитыми декоративным узором колоннами. Два стражника у входа, по выправке - из бывших солдат, стукнули о камень ступенек короткими копьями, приветствуя мага и члена городского магистрата. Клеос кивнул им, открыл оббитую железом дверь и вошел внутрь. Громкий смех резанул ему по ушам. В большом зале сразу несколько стражников оглушительно хохотали, сидя на низеньких массивных табуретах. Еще один служивый, тоже хихикая, скрипел палочкой-писалом за длинным столом, сочиняя, видимо, докладную. А рядом со стражниками полусидели-полулежали на каменном полу четверо неприятного вида субьектов, прикованых к металлическому поребрику, идущему вдоль стены. Клеос, не задерживаясь, прошел мимо стражников и арестованных - писавший поднял голову и открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но, увидев эфора, промолчал - миновал, зарешеченные спуски в арестантские, и поднялся, по широкой лестнице, на второй этаж. На лестнице, он обогнул группу недовольных стражников, спускавшихся ему навстречу. На втором этаже Клеос сходу свернул в правое крыло, где царила полная тишина - по сравнению с левым, в котором стук открываемых-закрываемых дверей, топот ног, голоса разговаривающих стражников-дознавателей и что-то еще, слабо идентифицируемое, вроде как, кто-то кого-то таскал за волосы по коридору - создавало постоянный рабочий шум. У двери, украшенной архаичной формы надписью - «Эфор Анастис», Клеос слегка притормозил. - Одну минуту, эфор, - неизвестно откуда вынырнувший, крепкого сложения мужчина с нашивками десятника городской стражи и оберегом на груди, преградил путь Клеосу. Придерживая рукой плащ, украшенный родовым гербом, - для визита к Анастису префект безопасности 12 городов специально приоделся, подчеркивая официальность своего визита - Клеос недоуменно остановился. - С какой целью, уважаемый эфор хочет посетить главу городской стражи? – тихо спросил стражник. За тихим голосом чувствовалась, однако, настороженность и внимательность десятника. - Естественно, по делам города, - громко произнес Клеос. Ответ, стражника, похоже, удовлетворил и он снова, куда-то, исчез. Клеос задумчиво пожевал губами: – Чего боится Анастис? – затем толкнул, находящуюся перед ним дверь. И оказался в небольшой светлой комнате. В комнате стоял стол, за которым устроилась тоненького сложения женщина в форме городской стражи. Женщина взглянула на Клеоса и улыбнулась.- Эфор Анастис ждет вас, - сказала она, словно заранее знала о визите префекта, и показала на еще одну дверь, рядом с собой. - Добро пожаловать, дорогой Клеос! – едва Клеос показался в проеме, заголосил, сидевший за столом, абсолютно лысый, массивный мужчина и широко раскинул руки, словно собираясь броситься навстречу Клеосу.- Анастис, кончай кривляться, - произнес, переступив порог, Клеос. – Я тебя слишком хорошо знаю.- Дверь–то закрой, - сказал сразу ставший серьезным глава городской стражи. – Лишние уши нам ни к чему. Вот, так, - произнес он, как только Клеос прикрыл двери. И уже без издевки спросил: – Итак, что привело ко мне префекта безопасности союза городов? - К