- Этот мужик сказал: - Внимание! Дикарь в синем лишь прикидывается простаком, он воин! Бритый Кинасис рассматривал Ашура, а Ашур крутил в голове варианты возможной реакции на слова пограничника – я ничего не понимать-мать-мать; аз есмь я…пока…паки…дайте хлебушка убогонькому, а то дерьмом измажу; я понимаю ваш язык и я был солдатом, но сейчас я мирный человек – и решил, смысла изображать невинность, нет.- Я понимаю ваш язык и я, действительно, был воином, - с трудом, повторяя за компьютером и страшно уродуя слова чужого, непроизносимого до ужаса языка, сказал пилот. – Но сейчас я только путешествую и познаю мудрость разных племен. - У тебя есть переводчик, - посмотрев в глаза Ашуру, спокойно константировал старший пограничной стражи на языке, на котором говорил со стоящими позади него солдатами. – Ну, что ж, хорошо, что ты сказал правду… Конечно, ты воин, хоть и стараешься не выдать себя, - произнес он. – И копьем ты владеешь гораздо лучше, чем показываешь… - бритый Кинасис на минуту задумался. - Ладно, вас только двое и вы пришли не как воины, - видимо, придя к какому-то заключению, сказал он и дал знак солдатам опустить оружие. – Причин не пускать вас у меня нет. Лафин свободный город и мирные варвары вольны также посещать его, как и куаераги. Проходите! – И Кинасис отступил в сторону, давая дорогу пилоту и лару. - Пропустить, - приказал он солдатам. Одетые в панцири солдаты сделали шаг в сторону и выстроились сбоку от ворот. Из уважения к Анастису Клеос не стал возникать прямо в здании городской стражи. Клеос появился на ступеньках перед входом, перед увитыми декоративным узором колоннами. Два стражника у входа, по выправке - из бывших солдат, стукнули о камень ступенек короткими копьями, приветствуя мага и члена городского магистрата. Клеос кивнул им, открыл оббитую железом дверь и вошел внутрь. Громкий смех резанул ему по ушам. В большом зале сразу несколько стражников оглушительно хохотали, сидя на низеньких массивных табуретах. Еще один служивый, тоже хихикая, скрипел палочкой-писалом за длинным столом, сочиняя, видимо, докладную. А рядом со стражниками полусидели-полулежали на каменном полу четверо неприятного вида субьектов, прикованых к металлическому поребрику, идущему вдоль стены. Клеос, не задерживаясь, прошел мимо стражников и арестованных - писавший поднял голову и открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но, увидев эфора, промолчал - миновал, зарешеченные спуски в арестантские, и поднялся, по широкой лестнице, на второй этаж. На лестнице, он обогнул группу недовольных стражников, спускавшихся ему навстречу. На втором этаже Клеос сходу свернул в правое крыло, где царила полная тишина - по сравнению с левым, в котором стук открываемых-закрываемых дверей, топот ног, голоса разговаривающих стражников-дознавателей и что-то еще, слабо идентифицируемое, вроде как, кто-то кого-то таскал за волосы по коридору - создавало постоянный рабочий шум. У двери, украшенной архаичной формы надписью - «Эфор Анастис», Клеос слегка притормозил. - Одну минуту, эфор, - неизвестно откуда вынырнувший, крепкого сложения мужчина с нашивками десятника городской стражи и оберегом на груди, преградил путь Клеосу. Придерживая рукой плащ, украшенный родовым гербом, - для визита к Анастису префект безопасности 12 городов специально приоделся, подчеркивая официальность своего визита - Клеос недоуменно остановился. - С какой целью, уважаемый эфор хочет посетить главу городской стражи? – тихо спросил стражник. За тихим голосом чувствовалась, однако, настороженность и внимательность десятника. - Естественно, по делам города, - громко произнес Клеос. Ответ, стражника, похоже, удовлетворил и он снова, куда-то, исчез. Клеос задумчиво пожевал губами: – Чего боится Анастис? – затем толкнул, находящуюся перед ним дверь. И оказался в небольшой светлой комнате. В комнате стоял стол, за которым устроилась тоненького сложения женщина в форме городской стражи. Женщина взглянула на Клеоса и улыбнулась.- Эфор Анастис ждет вас, - сказала она, словно заранее знала о визите префекта, и показала на еще одну дверь, рядом с собой. - Добро пожаловать, дорогой Клеос! – едва Клеос показался в проеме, заголосил, сидевший за столом, абсолютно лысый, массивный мужчина и широко раскинул руки, словно собираясь броситься навстречу Клеосу.- Анастис, кончай кривляться, - произнес, переступив порог, Клеос. – Я тебя слишком хорошо знаю.- Дверь–то закрой, - сказал сразу ставший серьезным глава городской стражи. – Лишние уши нам ни к чему. Вот, так, - произнес он, как только Клеос прикрыл двери. И уже без издевки спросил: – Итак, что привело ко мне префекта безопасности союза городов? - К чему такие предосторожности, эфор? - не торопясь, в свою очередь, поинтересовался Клеос, скользя взглядом по кабинету Анастиса и, имея в виду десятника у входа. Кабинет Анастиса не поражал скудостью обстановки – большой, с высоким потолком, украшенным узорами «а-ля натюрель»; с парой удобных, мягких кресел; с полками вдоль стен, уставленными дорогими побрякушками и, похоже, даже кроватью в углу, задрапированной свисающей от потолка тканью. И магическое око растянулось почти на полстены. А на полу шикарный ковер работы мастериц Зея… Стоп–стоп, Клеос присмотрелся… И, аж, причмокнул – ковер-то был не просто работы мастериц Зея, а штучной работы великого Зеулиса! – Дорогая вещь, - вслух сказал префект. - Последний раз, когда здесь был, я его не видел. Впрочем, простой деревянный стол посередине и огромный металлический шкаф – сейф за ним, сводили на «нет» все впечатление от роскоши кабинета. - А-а, - проследив взгляд Клеоса, протянул Анастис скучным голосом, - ты, как ребенок в лавке игрушек, столько раз был и все время удивляешься. А насчет предосторожности, - помолчав, произнес Анастис, - к сожалению, есть основания. Однако, - глава стражи стремительно встал с кресла, - ты, ведь, не за этим пришел.- Не за этим, - подтвердил Клеос.- Вот, твое дело, - Анастис перевернул лежащую на столе коробку и достал оттуда тоненькую стопку документов. - Очень любопытно, но, к сожалению, осознаю, - Анастис хохотнул, - не моя компетенция. Я, ведь, слабенький маг… - Он толкнул документы к эфору: - Забирай! – И уже сухо добавил: - Чужак до сих пор в доме Курикаса. И еще, - глава стражи непривычно замялся, - не знаю, поймешь ты меня или нет… Клеос вопросительно поднял глаза на Анастиса.- Лучше бы ты, вообще, не трогал его или забыл о нем… Через 10 минут Клеос был на узкой улочке Трех Магов, ведущей к площади Вечно Избранных. Не успел он еще толком сформироваться на мостовой, как, тут же, возле него пропыхтел, запряженный в телегу старый морин, погоняемый не менее старым, в скособоченной треугольной шляпе, ездоком. Несколько женщин с корзинами в руках, шарахнулись в стороны от внезапно появившегося префекта, неосторожно обронив ленточки со своих шляпок. Высокое - четыре с половиной этажа, с узкими башенками по краям, здание гостиного дома Курикаса, со стойлами для моринов во внутреннем дворике и пристройками для карет и телег, располагалось очень удачно, на самом углу площади. Как раз напротив храма Вечно Избранных, паломники к которому стекались со всех городов куаерагов. У входа в дом, возле дверей из черного дерева Дых с живым колокольчиком, подвешенным сверху, туда-сюда прохаживался слуга в красно-синей ливрее и берете на голове. Едва Клеос подошел к дверям, как слуга, моментально подскочив к двери, распахнул ее, звякнув колокольчиком. В просторном помещении к префекту сразу подбежал другой, тоже одетый в ливрею, но уже с кружевами, человек: - К вашим услугам, эфор. Спундиас, управляющий гостиным домом эфора Курикаса. Что желает, эфор? Номер? Багаж… Эйасис, Айбасис, багаж эфора! Откуда-то, из глубины помещения, выскочили двое молодых парней и ринулись к эфору. Клеос предостерегающе поднял руку. – Где ваш постоялец под именем Юкас Рудисо? – властно спросил он у управляющего. Колокольчик опять прозвенел и замершие в ожидании Эйасис с Айбасисом кинулись навстречу другому постояльцу.- Лучшую комнату и еду, - громыхнул, привыкший командовать, голос от дверей. – И мой морин, кто позаботиться о моем морине? Спундиас нервно дернулся, но Клеос повторил: - Где он? Управляющий стушевался, забормотал что-то невнятное, потом неожиданно перешел на то, что постоялец находиться на казенном содержании, а это очень мало и что дом Курикаса дорогой, а он редко куда выходит… - Итак? – еще раз повторил вопрос Клеос.- Пройдемте, - наконец, устало сказал управляющий и приказал: - Айбасис, займись новым постояльцем! – Затем пригласил префекта, но не к лестнице, ведущей в номера, а вниз, в подсобные помещения. Пройдя мимо кухни, где гремели посудой и переругивались повара… - У нас одна из лучших кухонь в Лафине, - не преминул, походя, сделать рекламу гостиному дому Спундиас. - …обогнув еще пару помещений, управляющий подошел к занавешенному пологом проходу и остановился. – Юкас здесь, - произнес он и поднял полог, пропуская префекта. Невысокий черноволосый парень стоял спиной к вошедшим, в углу вытянутой полуподвальной комнаты и что-то мастерил. Выглядел он, как обычный горожанин, но чувствовалось, что это не куаераг. Даже шорты и рубашка лафинянина, одетые на нем, обычные для этой поры года, смотрелись странновато на нем. - Входите, раз пришли, - не оборачиваясь, сказал парень. Клеос, скорее по