вперед… От страха он совсем перестал соображать, что делает. А рядом распластались на бульваре его жена, старуха и отпрыски... И тогда «добрый» Кун-а просто обделался – его оранжевого оттенка кожа резко пожелтела, а из под тонких, затянутых в яркое трико ножек потекла пурпурная, остро пахнущая жидкость. Прижимаясь лицом к терропластику, Кун-а забормотал: - Планета, вся планета… Вся планета от катастрофы до катастрофы…. Мы маленькие, мы странники… А их много… Много древних… Клу вернулся в человеческий облик.- Что, что ты сказал? – Клу наклонился над лежащим ликватором. – Почему много? Что ты видел? - Живой бог странствует на планете, - ликватор лежал, уткнувшись носом-клювом в терропластик, боясь пошевелиться, - бог злой и злобный, несущий беду… Клу знал, что в мифологии ликваторов «живые» боги составляли младший разряд сверхестественных существ, культ которых, с некоторыми вариациями, исповедовали все ликваторы. И этот культ являлся существенной частью их психологии, вообще очень запутанной и мудренной. Но, чтобы «живые» боги действительно были живыми… Этот момент он упустил, хотя слышал уже о ксенологах, утверждавших, что «живые» боги это нечто реальное. Клу, ухватил Кун-а за шиворот замызганной, вероятно в прошлом женской, блузы, и рывком поднял на ноги.- Где ты видел «живого» бога? Говори! - Здесь, на бульваре, - ликватор, вжимал хохлатую голову в плечи и пытался снова упасть на терропластик. – Я сразу узнал Эй-на-ту (живого бога), - бормотал он, - хотя Эй-на-ту был в вашем облике… Клу отпустил Кун-а и тот сразу же опустился на терропластик. Клу взмахнул рукой и время сдвинулось с места. - Встаньте, - сказал он дрожащим ликваторам и щелкнул пальцами. Разлетевшиеся по бульвару юниты опять собрались у него в руке, в одной пачке. Он оглянулся – жизнь вокруг продолжалось, только кружившие вокруг памятника гадкие птицы, на всякий случай, предпочли убраться куда подальше, словно их не было здесь никогда. А закуклившееся на мгновение на бульваре и, тут же, вновь растаявшее пятно воздуха, ни находившиеся на скоростных дорожках редкие жители колонии, ни уж, тем более, водители, несущихся вверху машин, даже не заметили. Клу отполовинил от пачки часть денежных купюр и, шагнув к дрожавшей, но выглядевшей более всех соображающей старухе, сунул ей юниты. Старуха автоматически ухватила купюры. - А половину от ста я оставляю себе, - сказал Клу, сжимавшей деньги старухе, - за то, что Кун-а хотел соврать мне! Затем Клу аккуратно обошел памятник и сжавшихся в кучу, исходящих мелкой дрожью, боящихся взглянуть на него, ликваторов и на минуту остановился, раздумывая куда идти. За памятником бульвар продолжался, однако, как бы, разделялся на две части – одна, с более интенсивным движением грузового транспорта и с вновь стоящими огромными деревьями продолжала тянуться прямо, к видневшемуся вдали лесу громадных деревьев-небоскребов, а вторая, с постепенно становящейся все более сплошной застройкой, раздвигая широкие поля, уходила направо. Клу тоже повернул направо. Тем более, что сюда, направо, поворачивали и бегущие дорожки с едущими на них колонистами. Слегка расшалившийся ветер донес до него аромат близкого берега моря - этот соленовато-терпкий запах Клу, после одной экспедиции в далеком прошлом, ни с чем бы не спутал. По обеим сторонам бульвара становилось все шумнее и шумнее, да, и сам бульвар потихоньку сходил на «нет», превращаясь в плотно застроенную, уже без всяких деревьев, улицу. Здания по обеим сторонам улицы, оставаясь такими же массивными, немного подросли вверх и тесно прижались друг к другу. Видимо, это и был центр колонии. - Склады, магазины, административные центры, представительства, жилые дома… - вслух перечислял Клу увиденные им постройки, рассматривая, одновременно, жителей колонии, которых тут было несравненно больше, чем возле космодрома или чем он видел на проезжавших мимо скоростных дорожках. Здесь над головой Клу чаще пролетали такси - судя по стоянке возле космодрома, машины в колонии редкие – кстати, как и в любом недавно возникшем на чужой планете поселении; что-то где-то шумело, что-то где-то гудело; прямо возле Клу сели два тяжелых транспортника... Исчезли в воздухе мерзкие птицы, гнездившиеся на ветках деревьев-небоскребов. Зато Клу, наконец, заметил маленьких косолапых, покрытых светлой шерсткой зверьков, медленно перебегающих от одного кустарника к другому. Подобных кустов, густо-зеленых, с синеватым отливом, на небольших пятачках рядом с домами, росло великое множество... Не сразу, но, все же, Клу вспомнил, что и у него есть кое-какие заботы и он оторвался от созерцания окружающей среды. Быстрым шагом Клу направился к дверям ближайшего строения, дома, перед которым сновало с десяток колонистов и громоздились, на терропластике, стопки длинных силовых пакетов. Красновато-коричневое здание-глыбу с полукруглыми высокими окнами трудно было назвать шедевром архитектуры. Однако, тем не менее... Над простенько оформленным, без каких-либо электронно-технических и прочих "пакостей" входом в здание, красовалась призывно горящая, впечатанная прямо в камень вывеска на общегалактическом: - «Астэрра». Частная торговая компания». Опередив Клу, буквально под его носом, в дверь компании проскочили две, выбравшиеся из такси, щебечущие девушки. - Будем считать это хорошим признаком, - подумал Клу, отметив на девушках приталенные под фигуру, яркие уникомбы. Спустя полтора часа, обойдя всю «Астерру» сверху донизу, показав в ней раз пять, не меньше квазиобразцы товаров, предлагаемых фирмами Ореакса, успев даже выпить с какой-то секретаршей-человеком – настоящие андроиды слишком дорогое удовольствие для новых колоний, а простые роботы годятся только для простой работы - что-то тонизирующее и горячее, побывав на чьей-то мини презентации, устроенной в одной из комнат здания и поскандалив с некой дамой, считавшей, что она самая умная в секторе снабжения, Клу покинул «…Частную торговую компанию». Еще через 2 часа, исходив вдоль и поперек весь центр колонии, не составлявший и двух приличных кварталов, наткнувшись на местного стража порядка и поинтересовавшись у него – есть ли в колонии какие-нибудь научные заведения, и, честно показав, еще в семи местах образцы изделий с Ореакса, он снова оказался на бульваре напротив входа в «Астэрру». Хмыкнув, Клу задумался: - Куда теперь податься? В этой колонии, основанной выходцами с планеты Сирак, он не нашел того, что искал. Ни в 2-х гостиницах, имевшихся тут, ни в маленьком научном центре. Обьект, нужный Клу, ни там, ни там не зафиксировался. Но полученная Клу информация утверждала – тот, кого он ищет, вероятнее всего ученый по специальности и должен прибыть на 3-ю планету в командировку. А поэтому, так или иначе, обязан оставить какой-нибудь след в Городе - либо в его гостиницах, либо в научных заведениях.- Итак, минус один, - подытожил Клу свою первую, неудачную, попытку. – Осталось еще 3 - колонии Урта-Акутии, Фита и Семерки с Треваром. К большому сожалению, этот мир осваивала не одна планета и даже не союз родственных планет, более того, даже не метрополии, а планеты, совсем недавно еще сами бывшие колониями. Миры Урта окончательно были заселены выходцами с планет Семерки буквально несколько десятилетий тому назад, а Фита и по сию пору являлась промышленно-сырьевым придатком Кудии 3. Основателем же Сирака была планета из союза Патронаж. Поэтому в разделенной на 4 части колонии Город царило некое веселое, даже слишком, разнообразие, не позволявшее Городу ни экономически, ни политически, ни даже в бытовом плане стать одним целым. Но в отличие от сельскохозяйственной, специализирующейся на продуктах, выросших естественным путем, и потому очень большой по площади колонии сираков, являвшейся и наиболее старой частью Города – космодром тоже располагался на ее территории - остальные колонии были промышленно-сырьевыми и гораздо меньшими. И, соответственно, располагались вокруг колонии сираков. Клу восстановил по памяти карту Города – с обратной стороны колонии сираков, если пройти через ее центр насквозь, находился берег одного из 5 океанов Третьей планеты. Двигаясь вдоль него можно было попасть в колонию Урта-Акутии, специализирующеюся на добыче и переработке даров океана... Но это далековато. Пока ближе всего располагалась колония старой Семерки и Тревара. Требовалось только вернуться назад к памятнику первооткрывателям планеты и продолжить движение по прямой. И, примерно, через 3,5 - 4 километра будет их колония. - Значит, так тому и быть, - решил Клу. И, уж, если и в Семерке он ничего не найдет, тогда займется оставшимися частями Города. Колониями Фиты и Урта-Акутии. Хотя… Дело в том, что Город находился в удалении от любого поселения туземцев, на выступающем из материка мысе, сильно вдающемся в Восточный океан. Однако не исключено, что тот, кого он ищет, мог выйти и за пределы Города - чтобы вступить в контакт с представителями, так называемых «диких городов», аномальной зоны, существующей на планете в 800-х километрах юго-восточнее Города. Обитатели этих «городов» резко отделялись по уровню развития от других аборигенов планеты, да и, вообще, были довольно загадочны. Возле памятника первооткрывателям, семейства ликваторов уже не было, а может, заметив возвращающегося Клу, они попросту сбежали. Клу решил проехаться