о пипетку, пилюля «компот» компотом и т. д., - Ашур тщательно засыпал ямку землей и примял сверху травой. Конечно, можно было кинуть остатки еды и так, но Ашуру меньше всего хотелось, чтобы какие-нибудь падальщики, по дороге, увязались за ним подвывающей сворой. Тень за кустами вновь передвинулась. Ашур не на шутку встревожился. Поведение зверя, прячущегося за кустами, не походило на манеры хищников, которые шли по его следу раньше. Тварь явно представляла угрозу. Как и ту гниющую колоду на поляне, оказавшеюся змеей, ее совсем не пугали волны ультразвука, во всю мощь уже плескающие из коробочки - Ашур уже три раза, конкретно, направлял излучатель на заросли кустов, где прятался зверь. Но все без результата. А это был скверный признак, если не сказать больше. Существо, не боящееся ультразвука, как и ранее встреченная Ашуром колода-змея, но при этом двигавшееся очень быстро… это не просто серьезно, это очень серьезно. Да еще и двигающееся бесшумно. Не будь это невозможным, Ашур принял бы этого зверя за человека – тогда понятна становилась бы безрезультативность излучателя и невидимость того, кто скрывался в кустах - зверя пилот хоть раз бы уже, да увидел, но специально тренированного человека… проблема-с. И такой человек, вряд ли мог быть его другом. Хотя бы потому, что Ашур точно знал, ни друзей, ни приятелей, ни даже просто знакомых в радиусе ближайших 200 километров, - ну, может, чуть меньше или чуть больше, у него тут точно нет. А тот или то, что маскируется в кустах, скорее всего, хочет просто сожрать Ашура. Дальше ломать комедию было глупо. Отбросив текучесть движений, принятую, дабы не спровоцировать зверя раньше времени, Ашур мгновенно достал из рюкзака генератор силового поля и установил его рядом с собой, так, чтобы моментально дотянуться до него и пустить в дело. И в тот же миг, когда он, вскочив на ноги, оказался на секунду вполоборота к опасным кустам, воздух вспорол звук, похожий на шипение крупного гада и нечто сверкающее понеслось на Ашура. Ашур едва успел отклониться в сторону. Диск, белесый диск с отточенными краями, врубился в заросли за спиной Ашура, по другую сторону поляны. Выпрямившись, Ашур уже держал в руке метательное лезвие ножа. В следующее мгновение пилот падал на землю, а лезвие летело в кусты - Ашур успел увидеть место, где слегка шевельнулись растения с желтоватыми листочками. Перекатившись через себя и оставив в покое силовую защиту - ясно, что диск метнул не зверь, а против человека силовая защита не нужна, ибо, если он с пульсатором в руках она не поможет, а если до него еще не дошел - просто нет необходимости, Ашур бросился в кусты. Уже швыряя лезвие в направлении, откуда вылетел диск, пилот, по его полету, пытался предугадать положение на месте противника. Ашур метил ему чуть выше колен. Всего один всплеск времени, и пилот был по ту сторону кустов. Впрочем, торопиться, все же, было ни к чему. Долговязый, коричневокожий человек с заплетенными в длинный хвост темными волосами решил упасть на землю как раз в тот момент, когда Ашур метнул нож. И не угадал. Теперь лезвие метательного ножа торчало у него прямо изо лба, а человек лежал на сломанных кустах. Коричневый человек на желтых кустах. Коричневое тело, короткие коричневые штаны из шкурок неведомых животных и желтые листочки кустов, осыпавшиеся сверху на человека. Удивительно синие глаза человека смотрели в небо, не моргая, не переводя взгляд - смерть не успела закрыть их. А на тонких прямых губах еще пузырилась кровь...- Успокой, мир, душу его, - пробормотал Ашур, склоняясь над коричневокожим. При жизни коричневокожий, наверное, был охотником и воином. Его оружие - короткое толстое копье с широким и длинным лезвием, с заточенными, до невероятной остроты, краями лезвия, и тяжелая деревянная дубинка с выступающими из нее металлическими шипами, лежали рядом. Пилот присел возле воина и быстро обыскал его. Узкий длинный нож и куча мешочков на поясе ничего не говорили Ашуру. Оставив воина лежать там, где он лежал, пилот решил вернуться назад и поискать диск, улетевший в заросли. В кусты по другую сторону от лужайки. С того самого момента, когда Ашур уловил движение атакующего его диска, пилота не покидало ощущение неправильности происходящего. И не наличие качественного металлического оружия у коричневокожего, абсолютно не вязавшееся с его обликом, было тому причиной. Что-то еще, зафиксированное сознанием, но не до конца осознанное, было не в порядке. И, если напавшего на него человека, он обыскал чисто автоматически, просто потому, что надо было успокоить нервы – ведь, не каждую же минуту в тебя запускают диски, призванные отрезать голову или нечто другое, жизненно необходимое тебе – то диск обязательно следовало найти. Хотя бы потому, чтобы понять, что было неправильным в нападении. И, когда шестым чувством Ашур снова уловил опасность за спиной, он вздохнул с неким облегчением – интуиция его не подвела. В этом диком лесу, где он оказался совершенно случайно, можно сказать - по воле провидения, на него открыли сезон охоты. Не оборачиваясь, пилот с маху рухнул в ближайшее сплетение кустов и ветвей и, уже падая в эту кучу листьев, под мельтешение взлетающих огромных стрекоз и взметающийся лесной сор, он заметил просвистевшее над ним, на том самом месте, где он только что стоял, опять нечто белое и сверкающее. Держа в одной руке нож и кляня себя за неосторожность и оставленный на лужайке генератор силового поля, Ашур притаился в зарослях. В гуще скомканных веток и осыпавшихся желтых и сиреневых листочков. Рассчитывать сейчас он мог только на себя, да еще на свой молекулярный нож. К сожалению, второго метательного клинка в ноже не было, нож, все-таки, считался охотничьим оружием, а не боевым. Поэтому, идея достать противника на расстоянии, отпала сама собой. То есть, ситуация сложилась нехорошая. В придачу ко всему… Ашур не помнил кто, но явно кто-то мудрый сказал – нет такой плохой ситуации, которая не могла бы стать еще хуже. Сейчас, в его случае, просматривался очень большой потенциал для этого самого «еще хуже». Возможно, ему даже пришло время задуматься о бренности человеческого бытия. Поерепениться Ашур, конечно, еще мог, но ввиду полной бесперспективности, делать этого не стал. Во всяком случае, пока не стал. Ашура смущала некоторая возможность серьезного сокращения его жизни из-за подобного «ерепенья» – что пилота крайне не устраивало. Тем более, не ясно было, что прилетит в кусты, что может прилететь в кусты в ответ на небольшое шевеление. Понятно, что не термическая бомба, но, все же… Того копья, что Ашур видел у коричневокожего, было вполне достаточно, чтобы, при определенной сноровке, отправить пилота к праотцам. Хотя, конечно, лежать в кустах и уповать на милость вселенной, тоже не решение проблемы. Та неприятная личность, что запустила второй диск в Ашура, в конце концов, может просто обойти его по кругу и, не мучаясь угрызениями совести, разнести ему голову дубинкой. - Да-а, - крякнул пилот, - а, мне-то этого, как раз и не хочется. - И воображение, тут же, нарисовало ему душераздирающую картинку: - Коленопреклоненный коричневокожий человек льет слезы над трупом убитого Ашура… Все размышления Ашура о том, как некрасиво он выглядит в мертвом виде, прервал короткий всхлип, всхлип там, откуда второй раз сегодня пытались переселить пилота в мир иной. - В конце концов,- философски подумал пилот, лежа на обломанных кустах и скосив оба глаза к переносице, где нагло расселся какой-то мелкий летучий паразит, - могло быть и хуже. Во всяком случае, прикончили сейчас не меня. – И, медленно подведя к носу руку, прихлопнул кусачего паршивца, только-только вознамерившегося испить его кровушки. На том месте, где был озвучен всхлип, зашелестели кусты. Пилот напрягся.- Аш-шур,- позвал знакомый голос. Пилот, не подавая признаков жизни, на всякий случай подтянул колени ближе к животу и сжался в пружину, готовый вскочить в любую минуту.- Аш-шур,- опять позвал голос. - Нехорошо это,- наставительно сказал сам себе, пилот, - обидно. Вылезу я, а меня возьмут и убьют. В следующий миг, Ашур, взметнувшись с земли, вместе с ворохом мелких листьев, сучков и прочей трухи, осыпавшейся на него, пока он лежал в кустах, бросил свое тело вперед и, упав на лужайку, прокатился клубком в сторону голоса. Парочка каких-то шустрых зверков с длинными хвостами, некстати появившихся на его пути, едва успела порскнуть в стороны. А еще через секунду, Ашур уже стоял на ногах рядом с тем, кто звал его по имени. А звал его Ихэль. Охотник успел среагировать на бросок пилота разворотом копья, наконечник которого был красным, но осознать перемещение пилота юноша толком не успел. На курносом лице Ихэля проступили капельки пота. – Ну, ладно, ладно,- сказал Ашур, отводя копье от своего живота.- Я же не провидец, а, может, это оказался бы не ты. Молодой охотник часто-часто задышал. Его пальцы крепче ухватили древко копья.- Э, братишка, да ты не в себе,- негромко произнес пилот, оценивая разгорающийся в глазах охотника красный огонек. – Только местного берсерка мне не хватало.- Коротким движением руки-ударом Ашур отправил парня во временное забытье. Подхватив падающее тело Ихэля, пилот осторожно опустил его на землю.- Ты, тут посиди, пока, успокойся - произнес пилот, прислоняя тело охотника к кустарнику. Устраив