*Дамдир, столица Испанской республики.*
— Всё готово? — уточнил я.
— Да. Я же только что заходил к тебе. — мой сын удивленно поднял брови.
— Прости. Скоро все закончится. На их костях мы вспомним нашу маму.
Корабль готов к отплытию. За мной пойдет флот, который прежде никому не удалось собрать. Тысяча лучших кораблей. Пиратам не скрыться.
— Огонь!
Носовые пушки произвели оглушительный залп. Корабли покинули Дамдир.
— Держим курс на Лансколл!
*Виндастр. Таверна Бру*
— Опять они что-то не поделили. — проворчал Бру, оглядев пустую таверну. — Каждый раз одно и то же: что во время чумной лихорадки они землю не поделили, потом во времена крестовых походов артефактов им мало было, сейчас же одним свободы мало, другим просто противно, что первые не поступили к ним на службу. Анна оказалась мудрее всех: поняла, что дело понесет за собой огромные убытки и приняла нейтральную сторону. Хотя, думаю, поможет пиратам. Я часто вспоминаю случай, как Хэйтем спас Англию. Да-а, такое не каждый день случается. Ты слушаешь?
Бру сказал это в пустоту. Казалось, что за ним кто-то находился.
— А еще был забавный случай, когда у Кератины диплом унесло. Она тогда еще не знала, что я могу новый без проблем выдать, поэтому закатила истерику. Хэйтем снова оказался в нужное время в нужном месте, они с Эндером заходили за Оком Моря, по приказу покойного капитана Пирса. Да, хороший мужик был, жаль, что убили. Так вот, да, Хэйтем поймал свиток, правда, сам чуть не улетел с обрыва. Многолетний опыт в скалолазании помог ему.
В таверне было пусто, но Бру продолжал вспоминать.
— Вообще он хороший, несмотря на легенды и байки. Он ведь не виноват, что последним попал в эпоху крестовых походов, из-за этого его называют «Последним Крестоносцем». А ведь он в одиночку, ну почти в одиночку, собрал команду «Черной гидры», поднял их всех на ноги. Но потом капитаном альянса стал Эндер, и Хэйтем сильно изменился. Он стал более мрачным; если раньше он выглядел таким вследствие своего одеяния, то теперь он постоянно такой. По глазам вижу, что душа у него неспокойная. Он потерял ту искру, что держала его в добром здравии. Хэйтем изменился.
Бру закончил с уборкой и сел за ближайший столик. Послышался далекий пушечный выстрел.
— Могло быть иначе. — Бру поник головой. — Да пребудет с тобой Ветер, Хэйтем. Пошёл финальный раунд.
Никто ничего не узнает
— Иди давай! — Кератина упорно толкала меня в спину, прекрасно зная, что если я захочу, она меня не сдвинет. Пришлось подыгрывать.
— Не думаю, что я в это нуждаюсь. — я пытался остановить её, но квартирмейстер была настроена решительно.
— Мне без разницы, что ты там думаешь. Если так стесняешься, можешь потом убрать всё в отдельный ящик, я его уже подписала, никто, кроме тебя, не откроет.
— Ты слишком хорошо меня знаешь. — я смирился с её решением и пошел своим шагом. — Так нечестно.
— Иди уже. — Кератина усмехнулась.
Она привела меня в свой кабинет. Я с порога заметил беспорядок, который тщетно пыталась скрыть квартирмейстер.
— Как чистенько.
— Хэйтем, ты неисправим! — она в шутку толкнула меня в спину и закрыла дверь снаружи. — Не теряй времени зря!
Я остался один. Быстро оглядев помещение, я заметил пару древних книг, которые я уже успел прочитать, несколько артефактов, некоторые из них я сам добыл, кипу бумаг, что лежали на столе. Рядом с ними лежало зеленое перо. Я открыл чернильницу, стоявшую на краю стола.
— Пишешь? — спрашиваю у пера.
Оно быстро повторило мои слова на бумаге.
— Пишешь. — я вздохнул. Не знаю, о чем поговорить. Слишком много накопилось, бумаги даже на 50 моих лет не хватит. — И что теперь? Кератина, черт бы тебя побрал. Ладно. Клише. Итак, мое имя Хэйтем, мне 467 лет, и я, до недавнего времени, являлся приближенным бароном капитана Пирса.
Я сел за стол. Предстоял долгий рассказ.
Я поступил на службу в «Черную гидру» со дня её основания: после крестового похода я понял, что пиратство мне ближе, чем Англия или Испания, поэтому стал одним из свободных искателей приключений. Мне было всего сто семьдесят четыре года, для кого-то старость, для меня же юность. Я встретился со своим отцом в Виндастре и мы вместе купили у Бру по кораблю: «Ардна» и «Скелла». Эдвард еще до моего рождения был пиратом, но в минувших эпохах моря практически не было. Тем не менее, за свою жизнь отец купил огромное количество кораблей. Не знаю, где он их спрятал, я вижу у него только «Ардну».