— Я тоже заметил. Он погрубел немного в лице, хмурый ходит. Лет 10 назад был такой счастливый, прям чистый позитив исходил.
— И я том же. — Эдвард отодвинул стакан. — Вот думаю, может случилось чего…
— В «Черной гидре» капитан сменился. — вспомнил я. — На место Пирса встал Эндер.
— Ясно. Так радоваться же надо: друг капитаном стал. Хэйтем не станет завидовать, он не такой.
Дверь выбили ногой. На пороге стояла темная фигура в капитанской шляпе, черном плаще, сером пиратском костюме, укрепленным плотной кожей. У его бедер висели две сабли в плотных ножнах, два продвинутых пистолета, каждый из которых мог стрелять два раза, вместо одного.
— Нечему здесь завидовать. — прохрипела темная фигура. Посетители повскакивали со своих мест и поспешили скрыться.
Я узнал Хэйтема в незнакомце. Тот явно был не в духе.
— Здравствуй, отец.
Королева семьи
Утро. Я просыпаюсь в своей роскошной кровати, инкрустированной драгоценными камнями и артефактами, и слышу быстрый топот человека, что бежит в мою спальню. Двери распахнулись и на пороге показался Андерс, мой советник и муж.
— Анна! — он подбегает ко мне. — Королева! Не спать!
— Во имя всех мертвых королей, какого черта тебе от меня надо? — я хочу полежать в своей уютной кроватке. — На секс можешь не надеяться, я сплю.
— Анна, вставай немедленно! — он стягивает с меня одеяло и трясет за ногу. — Одевайся, у нас собрание!
— Андерс, иди к черту! — снова зарываюсь в одеяло. — И графов с собой забирай. У меня важная встреча с подушкой, не мешай.
— Анна, не заставляй меня прибегать к крайним мерам!
— Ну что опять?!
— Грот разорили мародеры.
Я мгновенно обрела заряд бодрости, вскочила с кровати и побежала в ванную.
— Что же ты молчишь?! — быстро умываюсь и начинаю укладывать свои рыжие волосы. — Ты бы еще завтра об этом сказал, когда его у нас заберут!
— Я пытался.
Бегу в гардероб и надеваю деловой костюм: черные туфли, черные брюки, белую рубашку. Уже на ходу набрасываю черный галстук-бабочку и болотный пиджак. Быстрым шагом иду в Главный зал. Андерс догоняет меня.
— Что ты им скажешь?
— Известное дело: захват Грота и присоединение к Английскому королевству.
— Это же провинция испанцев.
Я остановилась.
— Ты знаешь, как давно я хочу получить этот остров. — пристально глядя ему в глаза говорю я. — Ты знаешь, сколько лет я строила планы вокруг него. Не беси меня.
— Но испанцы…
— Какое мне дело до испанцев?! — перебиваю я. — Скажем им, что на остров напали пираты, наши корабли были неподалеку, отбили нападение, спасли население, что мы готовы выкупить сгоревший Грот.
Входим в Главный зал. За длинным Овальным столом собрались самые влиятельные люди Англии. Все они — мои подданные. Не все верные, не все честные, но все они — мои. Кто не согласен — предатель королевства, подлежит немедленному уничтожению.
— Господа, дамы. — я кивнула всем, кто собрался здесь. — Присаживайтесь.
Рядом со мной сели мои родные люди: справа — мой муж Андерс, слева — Катрин, моя дочь. Несмотря на все нюансы здешнего мира, я относилась к ней как к родной. Я нашла ее в свои 90 лет, она только покинула таверну, вся в слезах, запуганным взглядом осматривалась по сторонам. Она не знала, куда ей идти, кем она станет. Обычно таких девушек подбирают нечестивые люди, в основном для удовлетворения своих природных потребностей. Мерзость. Девушек увозят в рабство, торгуют ими за огромные деньги, насилуют их. Хотя с мужчинами такое тоже случается, что скрывать, но последние чаще всего становятся такими же работорговцами или пиратами.
Катрин села на землю. Я наблюдала за действием из беседки, что находилась неподалеку. Тогда я еще не была королевой, но всё шло к этому. Моя мать была серьезно ранена, вместо крови она теряла части души. В тот день я сидела в беседке с Андерсом, уже замужем. Сначала обсуждали, как меня короновать будут, хотя я старалась избегать этой темы. Я любила свою маму…
Потом мы заметили Катрин, которая сидела на земле и не могла остановиться в рыданиях
— Еще одна душа. — задумчиво проговорил Андерс.
— Да. Каждый раз одно и то же.
— Как думаешь, когда её заберут?
— Заткнись. — я ткнула мужа в плечо. — Даже думать об этом не хочу.
— А зря. Вон, уже идут. — Андерс кивнул в сторону двух мужчин, что уверенным шагом шли к девушке.
— Эй, красавица. — мужчина сел рядом. — Только что из таверны?
Катрин вытерла слёзы.
— Да.
— Ну, не плачь. Не знаешь, куда дальше идти?
— Не знаю. — Катрин продолжала плакать.