– Прощаю, – ответила она, наконец улыбнулась и кинула мне в лицо пучок травы.
Глава 31
Дибо
Бар «Перекресток» оказался чем-то похож на «У Элли». Только побольше и менее депрессивный. Он стоял в лесу на съезде с двухполосного шоссе, парковки рядом не было, так что по обе стороны подъездной дороги выстроились в неровную линию машины. Вывеска выцвела настолько, насколько это вообще возможно, и превратилась в безвозрастной и неизменный артефакт из другого измерения. Внутри столиков хватило бы человек на сто, но почти все посетители сгрудились вокруг барной стойки. Черных и белых было примерно поровну, и в целом публика здесь выглядела менее потрепанной и более веселой, чем в «У Элли», и определить возраст людей не представлялось возможным.
Тут стояла крутейшая звуковая система, а звукорежиссер весил примерно сто пятьдесят килограммов и задавал кучу вопросов про уровни моего микрофона, на которые я не мог ответить. Мы приехали слишком поздно и опоздали на саундчек. Не было даже времени установить барабаны Кори.
– Играй на наших, – сказал ему звукорежиссер.
– На наших, – повторил Кори неестественно низким голосом, отчего стало ясно, что он напуган.
Мы успели лишь познакомиться с Дибо Харрисоном.
Он и ребята из его группы сидели за столиком в сторонке. На них были мешковатые футболки, и всем своим видом они как бы показывали, что ведут не очень важный разговор, но все же не хотят, чтобы им мешали.
Когда мы подошли, Дибо не встал. Он имел довольно маленький рост. Макушка выглядела так, будто волосы на ней никогда не росли. На его маленькие глазки было больно смотреть. Я пожал ему руку, и она оказалась сухой и твердой, а еще он чуть не сломал мне пальцы.
Куки представил Эш, но не нас.
– Легендарная Эш Рамос, – промурлыкал он. – Приехала с группой из самой Пенсильвании.
– Из Нью-Йорка, – поправила Эш.
Дибо смерил нас оценивающим взглядом.
Сначала Эш. Затем Кори.
И в конце концов меня. Никто не произнес ни слова.
Наконец он повернулся к Эш.
– Так начинайте, если готовы, – сказал он.
По правде говоря, я не был готов. Но Куки сказал, что готов. И Кори сказал то же самое, тем же неестественно глубоким голосом, свидетельствовавшим о том, что в данный момент борется с парализующим приступом паники.
Но Эш боялась сильнее всех.
Раньше я никогда не видел, чтобы ей было страшно. Даже когда Радд готовился выбросить Кори в окно и когда Эд вышел из дома с винтовкой. Но сейчас она боялась. Она дергалась и застывала, глядя в одну точку. Косилась на столик Дибо и шумно сглатывала. А еще вдруг стала выглядеть лет на пять моложе.
– Он реально крут, – сказала она нам.
– Да, детка, но ты тоже крута, – сказал Куки.
– Мы все крутые, – поправил его я.
– Ты взорвешь этот бар и всех тут поимеешь, – заявил Куки.
Но Эш лишь качала головой и косилась на столик Дибо.
– Мне здесь не место, – пробормотала она, и голос ее тоже прозвучал на пять лет моложе.
Мы успокоили ее, сказав, что ей здесь самое место. Не только ей, но всем нам. Правда, вряд ли в тот момент мы сами верили в то, что говорили. Я вроде как пытался убедить себя, что верю в это, потому что любой человек может выступить в таком месте. Думаю, просто необходимо верить в такие вещи, иначе станешь нацистом или еще кем похуже.
Но Эш не купилась.
– Какого черта мы делаем? – шептала она.
– Ребят, – наконец вмешался Куки, – можно я поговорю с Эш с глазу на глаз всего минутку?
Мы с Кори стояли на улице, пинали камни, бросая их в сторону леса, и спорили, испортит Куки дело или не испортит.
КОРИ: Похоже, мы опять станем группой Куки.
УЭС: Ни за что. Эш этого не допустит.
КОРИ: Эш-то как раз допустит, потому что наложила в штаны. Нам же сейчас выступать на разогреве у чувака, который небось свою гитару голыми руками из дерева вырубил.
УЭС: Пусть просто помнит о том, что она – это она, безбашенная Эш с обочины шоссе с гаечным ключом в руках.
КОРИ: Куки ей не позволит.
УЭС: Неправда. По-моему, он потерял над ней влияние.
КОРИ: Послушай, чувак. Будем играть каверы. Просто смирись. А я пойду нажрусь.
УЭС: С какой стати им наливать спиртное несовершеннолетнему, у которого нет денег ни шиша?
КОРИ: Чтобы не тырил у других посетителей напитки.
УЭС: Ясно.
КОРИ: Ага.
УЭС: Должен сказать, твой план не худший в мире.
И тут Эш вышла на улицу.
На лице у нее было выражение, которого я раньше не видел.
– Ну что, опять будем играть с этим чудиком? – спросил Кори.
Эш покачала головой.
Но ее кивок не означал ничего хорошего.
– А что будем делать? – спросил я.