- Дамы и господа. Большая часть из вас, скорее всего, в курсе, по какой именно причине вас здесь собрали. Но на всякий случай повторю. Каждый из вас в своё время, смог не только пережить воздействие аргент-волны, как это явление назвали учёные, но и проявить нетривиальные способности. Целью вашего пребывания здесь будет выяснение этих способностей, их пределов и пользы. О подробностях вашего пребывания вам расскажут позже, а пока от имени нашего правительства приветствую Вас, граждане, на объекта номер 113. Добро пожаловать в проект "Варлок", леди и джентльмены!
***
2154 год. Система Сигнум, орбита планеты Исмаил.
- Пять минут, - раздался голос пилота в шлемофоне, заставив очнуться капитана от полудрёмы.Пора. Последние слова перед выброской.
Поднявшись, Харпер прокашлялся, привлекая внимание, и заговорил:
- Так, парни, повторяю ещё раз. Сегодня нашей задачей будет, как всегда, подавление пунктов ПКО, то которых не смогли дотянуться с орбиты. В нашу зону ответственности входят три. И именно от нас зависит, сколько парней из мобильной пехоты долетят до земли целиком, а не прожаренными кусками мяса в бронеобёртке из корпуса шаттла, - и, не обращая внимания на смешки, капитан продолжил,- запомните - каждый из вас слишком ценен, чтобы загнуться на этой операции. Так что делайте что хотите, но вы обязаны притащить свои жопы до транспорта в намеченный срок. Если, конечно, это не повредит операции. Сто первая десантная армия на хорошем счету у командования, так что будем ей соответствовать. Вопросы есть?
Разумеется, вопросов не было.
- По отсекам.
Теперь, пока на прозвучит сигнал от пилота, у Харпера было время вспомнить, каким же ветром его занесло на эту богом забытую планету. А ведь жизнь в отпуске началась очень даже неплохо. Отец не только не ругал, но даже похвалил и, разумеется, принял вернувшего сына как героя. Гражданская жизнь, такая мирная и безопасная, подхватила Джека и понесла вперёд, убаюкивая на своих волнах. И лишь ночные кошмары напоминали офицеру о том, что он пережил за год боёв с демонами. Он даже подумывал уйти со службы, забыв всё, как страшный сон. Но войны показала себя очень ревнивой сукой, и не захотела выпускать Харпера из своей хватки. Один репортаж по телевизору о небольшом прорыве демонов в маленьком городке в центральной Америке - и вот уже Джек, плюнув на всё, и сопровождаемый удивлёнными взглядами соседей и понимающим - отца, бежит в ближайший военный комиссариат, на ходу натягивая форму десантника.
В военкомате его приняли как родного. Не каждый день люди самостоятельно приходят с гражданки продолжать службу. Позднее Харпер узнал, что именно на этом и строился расчёт командиров - дать бойцам самим решить, что для них лучше - жизнь на гражданке или военная служба. Явившись в военкомат, Джек сделал свой выбор.
Лёгкая перегрузка вдавила капитана в пол - пилот совершал десантный заход. Заход этот, по какой-то неизвестной причине прозванный "афганским", состоял в том, что десантное судно с высоты двух тысяч километров в один заход "падало" до ста километров и, выбросив десант, тут же уходило, избегая огня ПКО. Особенно была в том, что при таком заходе пилот должен был не только не промахнуться с местом выброски, что само по себе непросто, но и суметь синхронизировать скорость корабля со скоростью вращения планеты, чтобы десантников не разбросало при высадке. И всё это надо сделать при противодействии сил противокосмической обороны планеты. Их пилот был мастером, и был способен на такое. Харпер знал это как никто другой, ведь это была уже семнадцатая подобная высадка.
Семнадцатая высадка на пятой планете в уже третьей по счёту антитеррористической операции. Хотя антитеррористическими их называли лишь СМИ, для запудривания мозгов граждан. На самом деле это были полноценные войсковые операции. С космическими боями, высадками десанта (порой даже на неподавленную ПКО), и орбитальными ударами. Однажды дошло даже до применения атомного оружия, когда озверевший от потерь десанта адмирал Виггин от широты души размазал штаб ПКО сепаратистов пятидесятикилотонным зарядом. А это были именно сепаратисты. После той памятной войны на Земле многие, несмотря на, в принципе, удачный дебют армии Альянса, поверили, что они смогут безнаказанно покинуть стройные ряды человечества. Разумеется, теоретически у них была такая возможность, вот только давать её никто не собирался. Война с демонами отняла слишком много ресурсов, а расширенная программа строительства флота, как военного, так и колонизационного (хотя военного в первую очередь) съедала всё больше и больше ресурсов. Естественно, в таких условиях выход даже одной планеты, которая имела у себя достаточно ресурсов, чтобы содержать нормальные СПО (силы планетарной обороны), мог повлечь за собой недостачу ресурсов, а значит, срыв планов строительства армады Альянса. Чего правительство, разумеется, позволить себе не могло. Первый огонёк вспыхнул через год. То восстание на богом забытой планете подавили быстро и достаточно бескровно - зависший на орбите крейсер, направивший пусковые шахты ракет на планету заставил крикунов резко пересмотреть свои взгляды, а немногих непонятливых поймали и сдали РУАС. Но дальше - больше. Второе выступление подавляли уже регулярные части мобильной пехоты. А третье уже походило на военную операцию. Как раз там Харпер на своей шкуре ощутил, каково это - высаживаться на неподавленную ПКО. Что в этом было больше - идиотизма командиров или наглости политиканов, капитан так и не узнал. Но результат был налицо: пошедшие было вниз, как на параде транспорты с мобильной пехотой на борту напоролись на заградительный огонь систем ПКО. Местные в первые пятнадцать минут умудрились сбить шестьдесят процентов челноков, а ПКО дальнего радиуса действия в это же время утюжило зависшие на низкой орбите корабли флота, серьёзно повредив несколько из них и заставив остальных отойти. И вот тогда в бой и был брошен десант - спасать немногих добравшихся пехотинцев. И, стоит сказать, десант с задачей справился на отлично, сумев не только собрать мобильную пехоту, но и проделать брешь в противокосмической обороне противника, что и стало залогом успеха.
И вот теперь Харперу предстояла та же работа, что и всегда. Высадиться, уничтожить уцелевшие ПКО (а такие находились всегда - обстрел с дальних обрит редко был достаточно точен), и организовать плацдарм для высадки мобильной пехоты.
Перегрузка нарастала, и на лицевом дисплее шлема капитана побежали цифры обратного отсчёта.
0.10...
0.09...
0.08...
0.07...
0.06...
0.04...
0.03...
0.02...
0.01...
И когда перед лицом единица сменилась нулём, Харпер проорал одно-единственное слово, пришедшее, наверное, ещё с тех времён, когда она их предки прыгали не с сотни километров с борта космического корабля, а с древних поршневых самолётов навстречу темноте за бортом. Слово, с которым выбрасываются все дивизии-наследники ВДВ США. Слово, которое подхватила вся рота:
- GERONIMOOO!!!!!!!
***
Из официальной записки А. П. Черенкова "о выделении оперативных групп по борьбе с незаконным использованием и распространением аргент-энергии в отдельное управление"
... ввиду опасности и слабой изученности явления, носящего название "Аргент-энергия", не до конца изученным возможностям людей, способных оперировать ей, а также угрозы повторной атаки из мира АргентД ' Нур на различные миры человечества предлагаю:
1) На основании военнослужащих, достойно показавших себя во время войны Судного Дня, создать отдельное подразделение, целью которого будет поиск и устранение лиц и групп, незаконно использующих данный вид энергии. Также в задачи подразделения будет входить охрана баз на АргентД ' Нуре и сопровождение научных групп в данном мире.