- Цели благородные, а исполнение... - Зеро покачал головой. - Вам, двуногим, не хватает терпения. Лет шесть-десять, и объединение произошло бы естественным путем.
- С чего ты взял? - Алеф заинтересованно посмотрел на дракона.
- Торговля уже ведется, в Зауралье ваши сталкеры разведали несколько заброшенных сталелитейных заводов. В европейской части России есть возможность воссоздать нужное оборудование. Торговые тропы уже налажены. Через несколько лет обе части страны стали бы зависимы друг от друга, и через некоторое время объединились бы. Будь вы чуть терпеливее.
- Или если бы всех нас незримо подталкивала под жопы когтистая и чешуйчатая лапа, - фыркнул Александр. Зеро чуть прищурился, и я сразу понял, что он так улыбается. Впрочем, хорошо, что именно так, набор зубов у драконов такой, что стоматолог в обморок упадет.
- Короче, что нам такого сделать, чтобы войны не было? - я почесал затылок. - Или московские сразу ручки поднимут, стоит нам показать, что Зауралье с драконами больше не воюет?
- Это один из вариантов, хотя высока вероятность того, что и наше появление ни на что не повлияет, - Зеро почесал когтем основание рога. - Мы думаем использовать установки подавления агрессии, которые работают у нас на базе. Минимум влияния, минимум побочных эффектов - если не поливать все излучением годами - максимум эффекта.
- А в Штормы ваши установки влезут? - тут же поинтересовался Никита.
- Немного переделаем - и влезут. Собственно, этим уже занимаются, оборудование принесем в ваши мастерские, как только решится вопрос мирного договора между драконами и жителями Зауралья.
На том и порешили. Это было последнее совещание перед отправкой, так что, уже через полтора часа вся экспедиция ехала в обратном направлении. Зеро, облаченный в странную пластинчатую броню, летел на километровой высоте - пока решили не перегружать ходовую Шторма-лидера, да и расход топлива бы увеличился заметно.
Все прошло как по нотам. Командование дружно уронило челюсти, когда в Горгород въехал Шторм-лидер со связанным драконом на крыше, люди и звери старались держаться подальше от мирно посапывающего Зеро - тот уснул и разве что не причмокивал. Все-таки иногда он вел себя слишком несерьезно и по-ребячески.
Разговор с командованием, обрисовывание ситуации и скармливание нашей с драконами легенды я описывать не хочу - это заняло аж одиннадцать часов, в течение которых нас сначала назвали психами, потом идиотами, следом предателями. И только где-то под конец, когда Зеро демонстративно начал зевать - ему развязали шею и пасть - командование согласилось "внимательнее изучить материалы дела". Формалисты хреновы.
Увы, Александр ошибся, и нам не поверили. Отечески надавали подзатыльников - командиры оказались на редкость адекватными людьми - и пошли что-то обсуждать с уже полностью освобожденным Зеро, нацепившим любимые очки.
Под конец второго дня я, малость охреневший от бешеной скачки событий, сидел в баре и пил пиво. Мои друзья просто завалились спать, а Елена лежала рядом мордой на столешнице, сжимая полупустой стакан с водкой. Я переглянулся с барменом - непривычно высоким лисом - тот понимающе улыбнулся и жестами спросил, не желаю ли я снять номер. Я посмотрел на сестру, прикинул расстояние, которое придется преодолеть с ней на закромах, и согласно кивнул - выпил я меньше, но мешать пиво и водку все же не стоило.
Общая ситуация изменилась несильно - Зауралье все так же готовилось к обороне, но вот только не против драконов, а против московских, как называли жителей европейской половины страны. Впрочем, если бы не Штормы, разъезжающие по городам с подавителями агрессии, хрен бы все так мирно решилось. Сейчас драконов активно "отбеливают", в некоторых городах уже осторожно прощупывается почва на тему "прилететь лично".
Я с командой вообще предпочли полностью отстраниться от любых дел - друзья просто не знали, что им делать, а я устал делать вид, будто во всем этом разбираюсь. Я простой дальнобойщик-торгаш! Я вообще не понимаю, какого черта Черный тогда обратился ко мне с тем судьбоносным предложением. Ведь были, есть и будут намного более подготовленные звери и люди.
Но вопрос чуть позже - через три недели после того, как Зеро поселился в Горгороде - прояснился. Дракон сказал, что Черный откуда-то знал о моей живучести, сопротивляемости и так далее. Для чего-то я был ему нужен. Сам он, кстати, так и не появился, но план из-за этого не сорвался - буквально несколько часов назад на столе у Зеро были найдены записные книжки и какие-то чертежи.
Вся ситуация, вся история явственно отдавала каким-то безумием.
- Не пытайся понять или разобраться в ситуации, - сказал однажды Ингис. - Это все очень сложно, запутанно и выворачивает мозги. Разве что Зеро хоть немного понимает, что происходит, и может более-менее адекватно реагировать.
- А остальные драконы?
- А что остальные, - темно-зеленый дракон тихо вздохнул. - Кто чем. Я, например, больше по физике.
- И все так?
- Да... вроде да. Все не охватить.
С Зеро я почти не пересекался - он почти все время проводил в штабе. Алеф сказал, что он там и вовсе спит, натаскал матрасов в какую-то ненужную комнату и спит. Когда бодрствует - разбирается с оставленными Черным записями, чертежи отдал на разбор городским инженерам. Те обещали выдать результат как можно быстрее, для чего самых талантливых сняли с других задач.
Время утекало сквозь пальцы. Было переделано еще несколько Штормов, но вот переправить их через Урал не удалось - московские встретили наши конвои в штыки. Драконы тяжело повздыхали и потащили установки лично, благо на них хрень, что вырубала любую электронику, не действовала. Они, кстати, сами не знали, из-за чего это происходит, и списывали на излучение с места Катастрофы.
Хуже всего было то, что из-за общей подготовки к войне встала торговля. А это значило, что города переходили на самообеспечение из складов. Как это было связано? Да очень просто, все дело опять же в структуре Зауралья. Каждый город был сам по себе, и к войне готовился самостоятельно. Исключений было мало, да и там торговля встала - города просто обменивались нужными товарами. Торговцы начали объединяться, самым крупным объединением стала Торгово-Военная Коалиция. Благодаря объединению ресурсов, ТВК начала формировать свою собственную армию для защиты своих интересов. Так же Коалиция активно объединялась с другими новообразовавшимися группировками. Если бы не подавители агрессии, конфликт вспыхнул бы и безо всяких там москвичей.
Хуже всего пришлось поисковикам - их компьютерную сеть реквизировали, а вместе с ней были потеряны и все базы данных.
Бандиты, в отсутствие торговцев на дорогах, начали грызню между собой, не проходило и дня без активной перестрелки. На многих дорогах стояла уничтоженная техника, ее никто не убирал - не до того было.
Такой тяжелой обстановки не было со времен Городских Войн. Звери и люди были недовольны, и это мягко сказано, жители пограничья были готовы стерпеть многое, но никак не ущемление своих прав и свободы. Но пока все молчали - угроза из-за Урала сдерживала недовольство.