На площадку перед входом опустился странного вида летательный аппарат, похожий на зализанную каплю мутно-белого цвета. Оттуда выбежали несколько бойцов в незнакомой белой броне.
Следом выбрался Крамер и, опираясь на трость, прошел внутрь.
- Гляжу, я как никогда вовремя, - сказал он, потыкав тростью в останки свина.
- Чем вы их? – спросил Герман. – Никогда такого не видел.
- Гравитационные ракеты. Пришлось открыть секретные разработки. Теперь у нас новый транспорт, новая броня и новое оружие.
- Так, глядишь, и мы без дела окажемся.
- Не останетесь. Я за вами. – Он посмотрел на девок. – Дамы, вы без нас справитесь?
- Ага, особенно я справлюсь, - буркнула до сих пор висящая на крюке Снежана.
Крамер щелкнул пальцами.
Один из белых подскочил к Снежане и перерезал веревку.
- Охрана здесь останется, дамы. Проследит, чтобы вас больше никто не обидел.
Они вышли наружу.
- Как дела с остальными свиньями? – спросил Герман.
- Из пяти тысяч осталось около двух сотен. Думаю, до вечера справимся. Они вылезли раньше времени, плохо подготовленными. Поэтому было проще.
- Простите, шеф, - сказал Антон. – Моя инфа по точкам и срокам оказалась дезой.
- Да, собственная безопасность сразу возбудилась. Но так как именно из-за вас врагу пришлось ломать планы, думаю, от СБ мы отбрехаемся.
Крамер пропустил Германа вперед и залез в летающую машину.
- Антон не тормози!
Антон стоял, задрав голову.
Высоко в небе пылала и кренилась набок гигантская летающая тарелка с наполовину отключенной маскировкой.
- Это их флагман, - пояснил Крамер. – Недавно сбили.
- Чем?!
- Скоро узнаешь.
***
Это был мир мрака и боли.
Мир глубоких пещер и кровавых тоннелей.
Мир пепла от уничтоженных городов и жирной сажи от сожженных людей.
Короче, так себе место.
Искатель этот круг терпеть не мог. Тут нечего было делать.
Он вышел из врат прибытия, украшенных сотнями человеческих черепов, и чуть было не скривился от досады.
Первый Консул уже был здесь.
Вышагивал по площадке, хрюкал и топорщил клыки. Явно репетировал ответы.
Искатель нацепил благодушную дипломатическую мину и спустился по лестнице, собранной из мелких детских ребер.
- Господин Первый Консул! Вы сегодня рано.
Свин раздраженно хрюкнул.
- А. Господин палач. Или кто вы сейчас? Генерал-прокуратор? Неплохой карьерный взлет.
- Все благодаря мудрости нашего Правителя.
- Ага. Ну да. Мудрости.
- Кстати насчет мудрости. Как вы намерены объяснять феерический провал ваших свиней на поле боя?
- Видимо, так же, как вы – обломки десяти крейсеров, которые вы считали непобедимыми.
Искатель делано рассмеялся.
- Один-один, консул. Один-один.
- Я с вами не в бирюльки играю, генерал-прокуратор.
- Зато я – в бирюльки!!! – раздался вдруг громогласный голос, так что воздух завибрировал, а с обрамления ворот слетела пара черепушек. – В такие бирюльки, что даже и не знаю, в какие места вам обоим их засунуть!
Оба владетеля повалились на колени и прижали головы к земле.
В дальнем углу из мутного воздуха проявлялся огромный трон, созданный казалось из всего, что в голову приходило. Из черепов, костей дракона, ржавых мечей, мусора, гнилья, обнаженных женских тел, замшелых корней, необработанных камней. Это все менялось каждую секунду, и некоторые детали даже рассмотреть не удавалось. Так же как не удавалось рассмотреть гигантскую, в десять человеческих ростов, фигуру, восседающую на этом троне. Она была укутана бесцветной пеленой как саваном. Если смотреть на этот саван долго, начинало казаться, что там ничего нет.
- Неназываемый! - возопили двое.
- Расскажите мне, владетели. Почему? – невидимый сделал паузу. – Почему я до сих пор не вижу изменений в вашей внешности?
- Каких изменений, о Великий? – проблеял Консул.
- Почему у вас до сих пор сверху торчат головы?
Неназываемый щелкнул пальцами, и позади владетелей возник палач с секирой.
- Постой, о Великий, - сказал Искатель. – Позволь объясниться.
- Валяй.
- Всё было сделано четко по плану. Но нас подставили.
- Кто?!
- Я выясняю и скоро доложу. Но уже сейчас могу сказать, что некто передал врагу оружие, превосходящее наше на порядок.
- Откуда оно взялось?
- Мои эксперты полагают, что это оружие Создателей.
- Чушь. Создателей нет уже сотни тысяч лет. Откуда могло появиться их оружие?
- Есть версия законсервированного схрона.
- А… А мои свиньи дрались, как львы! – встрял Консул, до которого вдруг дошло, что он может стать единственным козлом отпущения.