- Твой мир – последний оплот зла. – Тихие слова, как ветер, пронеслись в голове. – Остальные стерты.
- Ты… разговариваешь? – удивился Антон.
- Не я. То, что ты видишь, лишь проекция на твое сознание. Но это неважно. Важно то, что ты должен сделать выбор.
- Какой? Подскажи. Тебе виднее. Ты же Создатель.
- Мы никогда не были Создателями. Мы были их слугами. Создатели переродились. Решили, что созидать – бесполезно. Ведь время все равно все разрушит. Вечен только хаос. Вечна смерть.
- Слушай, не знаю, как тебя. Мне не до философии. Там, наверху решается судьба моего мира. А я не знаю, что делать.
- Решить ее можешь только ты. Останется зло или исчезнет – от тебя зависит. Но если останется – ты будешь нести ответственность.
Призрак исчез. Следом растворилась в тумане крепость, а потом и сам туман.
Антона снова выкинуло в реальность.
Большой красный круг висел теперь в полном одиночестве.
Антон еще успел заметить, как растворяется в воздухе предпоследний, перед глазами мелькнуло радиоактивное зеленое небо, пещеры и серокожие люди, сгрудившиеся у выходов. Потом все пропало.
Джен взяла остановившийся хроноцид и замерла.
- Джен! Быстрее! – нетерпеливо выкрикнул Крамер.
- Может хватит? Смотрите. Наш мир полностью восстановлен!
- Не совсем. Я вижу черные пятна на поверхности. Энергии еще не хватает.
- Но вы же видите. Этот мир заражен не весь, - она показала на разноцветные вкрапления посреди красного моря.
- Это неважно. Если мы оставим хотя бы одного паразита, они снова расползутся по всему кластеру и придется начинать все сначала.
- Убедительно, - вздохнула Джен и шагнула вперед.
***
Симбионт Викентьева был длиннее, толще и сильнее. Зато симбионт Мастерса компенсировал это скоростью и злобой. Он стремительно вертелся вокруг, нанося удары острым, как жало, хвостом. Клочки панцирей, черная кровь и даже целые сегменты отлетали во все стороны. Наконец, симбионту Викентьева удалось извернуться и вцепиться противнику в горло. Тот пронзительно заверещал, нанося беспорядочные удары.
Вдруг оба симбионта отскочили друг от друга и замерли, повернув головы в одну сторону.
«Что-то происходит, - пробормотал симбионт Викентьева. – Что-то очень опасное. Там. Внизу».
- Ты о чем?
«Сам пока не знаю. Но надо спешить».
Многоножка Мастерса сиганула к своему хозяину, забралась на голову и за считанные секунды просочилась внутрь.
Викентьева передернуло.
«Да, понимаю. – сказал его симбионт. – Зрелище так себе. Но уж потерпи. – Он вскарабкался по спине к затылку. – Чтобы утешить, скажу, что внутри мы находимся в газообразном состоянии».
Находящийся при смерти Мастерс внезапно вскочил на ноги. Его изуродованная рука была в порядке. Раны на груди затянулись.
«Регенерация, - пояснил Викентьеву симбионт. – Я тоже так умею».
- Это радует.
Мастерс потянулся и хрустнул позвонками.
- Мой червяк говорит, что эти трое внизу наткнулись на что-то опасное, и если мы их не остановим, сдохнем все и очень быстро. Предложение простое. Разберемся сперва с ними. А потом вернемся друг к другу.
Викентьев молча кивнул, поднимаясь.
Ведущая вниз лестница была совсем рядом.
Мастерс бросился вниз, прыгая через три ступеньки. Громоздкий дробовик мотался у него за спиной.
«Подожди, - сказал симбионт. – Тут интересные письмена»
Викентьев подошел к столбу, испещренному горящими символами.
«Забавно. Оказывается, именно этот круг – центр всего кластера. А внизу пункт управления. Здесь можно сделать все, что угодно.
- Ты умеешь читать тексты Создателей?
«Конечно. Ведь это же мы их написали.»
- В каком смысле? У вас даже рук нет.
«Раньше были. Все время что-то строили, украшали. Пока, наконец, не поняли, что это бесполезно. Рано или поздно все разрушит время».
- Только не говори, что вы потомки Создателей.
«Не скажу, раз не хочешь.»
- Создатели – высокоразвитая цивилизация. Практически демиурги. А вы, извини, паразиты.
«Ты плохо знаешь историю. Даже собственного мира. Любые демиурги рано или поздно становятся паразитами. Потому как паразиты – высшая форма жизни. Вершина эволюции и пищевой цепочки. Получать все, что хочешь, и при этом ничего не делать. Мечта любого живого существа.»
- Спорная философия.
«Это потому, что ваш народ слишком молод. Вы даже не младенцы. Вы эмбрионы на первой минуте беременности. Зародивший вас хрен даже вынуть не успели, а вы уже рассуждаете.»
Внизу грохнула выбитая дверь.
«Поспешим. А то твой Мастерс все трофеи себе заберет».
***
Золотой хроноцид висел над красным кругом, как дамоклов меч.