- Поиграем, сладкий?
Антон не глядя двинул локтем в морду, и чудо, хрюкнув, исчезло.
Наконец, толпа кончилась, и мадам вынырнула к некрашеной бетонной стене с железной дверью. Провела по электронному замку ключ-картой и впихнула Антона внутрь.
Дверь за ними плотно закрылась. Сразу стало тихо.
- Я думал, таких теперь меньше стало, - сказал он. – После того, как мы пришли.
- О, ровным счетом наоборот, - сказала мадам. – Их стало намного больше. Это как ваша пословица. Назло маме уши отморожу. А тут назло русским педерастом стану. Пассивное сопротивление.
- Хорошо, что пассивное, - пробормотал Антон и огляделся.
Это была крохотная каморка с голыми кирпичными стенами, освещенная свисающей с потолка лампочкой.
- И куда дальше?
- Никогда не догадаешься, - хмыкнула мадам. – Специально спрятали, чтобы ваши ищейки в случае чего не нашли.
Она сунула ключ-карту в незаметную щель между кирпичами.
Раздался щелчок, и часть пола отъехала в сторону, открыв ведущую вниз лестницу.
Мадам нахмурилась и склонилась над провалом, будто принюхиваясь.
- Странно.
- Что-то не так?
- Такое впечатление, что лестницей недавно пользовались. Ни пыли, ни паутины. Но этого не может быть. Я бы знала.
- Проверим, - сказал Антон и шагнул на ступеньку.
- Подожди. Давай хоть охранников позову. Есть у меня парочка, кому доверять можно. Пусть проверят. Вдруг Сопротивление вернулось и опять воду мутит.
- Сам проверю.
Мадам цокнула языком.
- Эх, люблю самоуверенных идиотов. Была бы помоложе… Только я тебя ждать не буду. Все кости ломит, а тут даже табуретки нет. Сам выберешься
- Конечно, - сказал он и стал спускаться.
***
Подвал представлял собой запутанный лабиринт из маленьких проходных комнаток и ветвящихся коридоров. Антон битый час бродил кругами, разглядывая почерневшие от плесени стены и сваленные по углам пустые коробки.
Кроме мусора и остатков сломанной мебели здесь ничего не было.
В одной из комнат он увидел висящую на стене карту Лос-Анджелеса времен блокады с отмеченными фломастером позициями русских войск и синими стрелочками контрнаступлений. Судя по карте, повстанцы собирались ударить по штабному корпусу. Насколько Антон помнил события пятилетней давности, массированная бомбардировка финансового квартала помешала этому плану, как и всем другим. Оставшись без верхушки и спонсорской помощи, Сопротивление быстро разбежалось по домам. Американцы не любили воевать без денег.
Только сейчас Антон понял, что уже давно слышит какой-то едва различимый гул. Он прогнал звук через диагностику и присвистнул. Звук был за пределами человеческого диапазона. Человек без модификации его бы не услышал.
Он прошелся вдоль стен, постукивая костяшками пальцев и прислушиваясь.
Фальшивую перегородку он обнаружил в углу. Визуально она ничем не отличалась от бетонного монолита по соседству.
Двух ударов кулаком хватило, чтобы пробить ее насквозь.
Антон отбросил куски гипсокартона и протиснулся в узкую щель.
Здесь было темно.
Луч фонаря выхватил большое помещение с черными дырами выходов в разные стороны.
У дальней стены высился какой-то громоздкий агрегат, скрытый кожухом из темного полупрозрачного стекла. Внутри перемигивались красные огоньки и медленно вращались зубчатые колеса.
Едва различимый гул шел именно отсюда.
Антон не успел сделать и шага.
Огненная дымная полоса вдруг вырвалась из ниоткуда, стремительно прошлась по стенам и обвилась вокруг его шеи.
Антон захрипел, пытаясь освободиться. Пламя обожгло ладони.
Искатель появился из пустоты следом. Остановился, удерживая в поднятой руке огненный хлыст. Молча шагнул ближе.
Пылающая плеть вдруг зашипела, словно змея, разделилась на четыре части, связала Антона по рукам и ногам и пригвоздила к стене.
Искатель навис над ним, склонив голову. Росту в нем было не меньше двух с половиной метров
- Добрый вечер, - вежливо сказал он и приподнял шляпу. – Поговорим?
Глава 7
Это оружие не было хлыстом. Ничего материального. Под пальцами Антона текла чистая энергия.
- Не старайтесь, - сказал Искатель. – Эту веревочку не разорвать.
Ладони жгло адским пламенем. Огненные полосы вспыхнули сильнее, дернулись в разные стороны, и руки опять прижало к стене.