"Ну как?" – спросила Джэнис, ее голос звучал с ноткой любопытства, смешанного с легким предвкушением.
Кен, выходя из темноты шкафа, поправил съехавшую набок футболку и ответил, слегка пожав плечами: "Необычно... Очень необычно." В его глазах мелькнул отблеск чего-то, что трудно было определить – то ли удивление, то ли легкое смущение.
Друзья вновь собрались в тесный круг на потертом ковре, их лица освещались мягким светом настольной лампы. Атмосфера была наполнена ожиданием.
"Раунд два," – объявила Джэнис, ее пальцы ловко подхватили пустую стеклянную бутылку, стоявшую в центре круга. Она с силой раскрутила ее, и бутылка завертелась, замедляя ход, пока ее горлышко не остановилось, указывая на двух игроков.
"Я и Джэнис," – произнес Снук, его голос звучал немного глуховато. Он бросил взгляд на Хэлли, которая сидела рядом, и добавил, пытаясь скрыть легкое напряжение: "Ладно, не все так уж и плохо."
Хэлли, услышав это, недовольно взглянула на Снука. Ее губы слегка сжались, а в глазах мелькнула тень обиды. Она явно не была в восторге от такого поворота событий.
Джэнис, заметив напряжение между друзьями, протянула Хэлли ключ от шкафчика. "Держи, Хэлли, не расстраивайся сильно," – мягко сказала она, стараясь успокоить девочку.
Хэлли взяла ключ, ее пальцы слегка дрожали. Она подошла к шкафчику, где теперь должен был оказаться Снук, и с решительным щелчком заперла дверь. "Скучная игра," – пробормотала она, отходя от шкафа и возвращаясь на свое место.
"Может быть, и скучная," – отозвался Брент, наблюдая за реакцией Хэлли, – "но думаю, сейчас Снуку очень даже весело." Он подмигнул, пытаясь разрядить обстановку.
Хэлли обернулась, ее взгляд остановился на темном силуэте шкафчика. Она молчала, но в ее глазах читалось что-то новое – смесь любопытства и, возможно, легкого беспокойства.
Спустя несколько долгих минут, которые казались вечностью, Хэлли, словно приняв какое-то решение, подошла к шкафчику. Она снова повернула ключ, и дверь со скрипом отворилась, выпуская на свободу Снука и Джэнис.
"Ну как, Снук?" – спросила Джэнис, ее глаза сияли от забавного предвкушения.
Снук, выходя из шкафа, выглядел совершенно потерянным. Он провел рукой по волосам, словно пытаясь привести их в порядок, и ответил, его голос был почти шепотом: "Нет слов..." В его глазах отражалось что-то глубокое и необъяснимое, что-то, что выходило за рамки простой игры.
Снук и Джэнис вернулись в круг, но атмосфера между ними изменилась. Снук казался отстраненным, словно его мысли были далеко.
Хэлли, которая все это время наблюдала за ним, подошла и тихонько ткнула его в плечо. "Снук..." – начала она, ее голос звучал неуверенно. – "Давай вернёмся домой, мне не нравится здесь." В ее голосе слышалась искренняя просьба.
Снук словно очнулся от глубокого сна. Он удивленно посмотрел на Хэлли, затем на остальных. "А? Хорошо, прости..." – ответил он, его голос был полон раскаяния. Он встал, его движения были немного резкими.
"Извините, друзья," – обратился он к остальным, его взгляд был рассеянным, – "но мы уходим."
Джэнис, с легкой усмешкой, попыталась пошутить, чтобы разрядить напряжение.
"Хе, Снук, видимо настолько понравилось, что устал?" – спросила она, пытаясь вернуть прежнюю легкость.
"Нет..." – тихо ответил Снук, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы уютного домика. Он не стал объяснять, что именно произошло в шкафу, что вызвало такую реакцию. Это было что-то личное, что-то, что он не мог или не хотел облекать в слова.
Подойдя к выходу, Снук остановился. Он снял свою куртку и аккуратно накинул ее на плечи Хэлли, которая стояла рядом, прижимаясь к нему. Затем, не говоря ни слова, он надел на себя свою собственную куртку, словно готовясь к долгому пути. Их движения были синхронными, словно они были единым целым, связанным невидимой нитью.
Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком, оставляя в тишине домика лишь отголоски их ухода. Джэнис, Брент и Кен переглянулись, в их глазах читалось легкое недоумение и, возможно, немного разочарования. Игра, которая казалась такой многообещающей, так внезапно оборвалась.
"Ну и дела," – протянул Брент, нарушая повисшую тишину. "Снук, похоже, действительно не оценил нашу затею."
Кен кивнул, задумчиво глядя на закрытую дверь. "Да, странно. Он вроде бы сначала заинтересовался, а потом так резко передумал."