"Кен, почему ты сбежал?!" – в его глазах читалось не только недоумение, но и легкое раздражение.
Кен, сжался, словно пытаясь стать невидимым. Его глаза, испуганные и полные отчаяния, метались между Грэймом и Хэлли. "Мистер Грэйм, в пропаже виновата Хэлли!" – выдохнул он, его голос дрожал.
"Не неси чуши!" – Грэйм резко снял свои старые, потертые очки, которые всегда носил на кончике носа. Он задумчиво почесал переносицу, его пальцы ощутили знакомую гладкость роговой оправы. "Хэлли, Снук, нашли что-нибудь?" – его взгляд, теперь более пристальный, обратился к остальным.
Хэлли, с копной непослушных рыжих волос, покачала головой, ее плечи слегка опустились. "Нет, в убежище их не было," – ответила она, ее голос был тихим, но отчетливым.
"Только пару крыс," – добавил Снук, его низкий голос звучал немного устало. Он стоял рядом с Хэлли, его взгляд был спокоен, но в нем читалась какая-то скрытая настороженность.
"Это плохо кончится..." – пробормотал Грэйм, его взгляд скользнул по Кена. Мальчик, словно приклеенный к полу, пристально смотрел на Хэлли, его губы были плотно сжаты, а в глазах читалась какая-то странная смесь обиды и подозрения. "Ладно, продолжим поиски завтра, а сегодня давайте отдыхать."
"Хорошо, мистер Грэйм," – ответил Снук, его голос был ровным, без тени сомнения.
Грэйм, не обращая больше внимания на Кена, взял его за тонкую, дрожащую руку. Он повел мальчика к выходу, оставляя Хэлли и Снука наедине в полумраке домика. Дверь закрылась за ними с глухим стуком, погрузив оставшихся в относительную тишину.
"Спасибо, что заступился..." – тихо прошептала Хэлли, ее голос был едва слышен. Она повернулась к Снуку, ее глаза, большие и немного испуганные, смотрели на него с благодарностью.
"Все нормально, не волнуйся," – Снук подошел к ней, его движения были плавными и уверенными. Он мягко обнял ее, его рука легла на ее плечо, даря ощущение тепла и поддержки.
"Он зачем-то хотел проверить мой рюкзак," – прошептала Хэлли, прижимаясь к нему. Ее голос был полон недоумения и легкого страха.
"Больной придурок, не бери в голову," – успокоил ее Снук, его голос звучал твердо, но без злости. Он слегка погладил ее по спине. "Такие, как он, всегда ищут, кого бы обвинить."
"Да, ты прав..." – Хэлли выдохнула, словно сбрасывая тяжелый, невидимый груз. Она почувствовала, как напряжение покидает ее тело.
"Давай лучше отдохнем, а затем на утро поможем в поисках," – предложил Снук, его взгляд был мягким и понимающим. Он отстранился, но его рука все еще лежала на ее плече.
"Давай..." – согласилась Хэлли, чувствуя себя немного спокойнее. Она посмотрела на Снука, и в ее глазах мелькнула тень надежды.
**
...В ту ночь сон никак не шел ко мне. Мысль о том, что Кен, кажется, знал что-то лишнее, не давала покоя, крутилась в голове, как заевшая пластинка. В конце концов, я не выдержала, тихонько встала с кровати, стараясь никого не разбудить.
Подойдя к кровати Снука, я осторожно взяла его портфель. Мне нужна была бритва – на моих игрушках, которые я вышивала вручную, торчали нитки, и это ужасно раздражало. Я достала бритву, и тут... этот голос снова заговорил со мной...
**
Хильда тихо позвала Хэлли, её голос был наполнен нежностью, но в нём звучала железная решимость: им нужно избавиться от свидетеля, который мог разрушить всё, что они построили. Хэлли тяжело вздохнула, усталость и внутренний конфликт читались в её глазах.
— Убрать, ещё? — пробормотала она, — Мы и так уже "убрали" двоих. Не могу больше...
Хильда приблизилась, положив руку на плечо подруги, её взгляд был пронзительным и холодным:
— Я не дам тебя в обиду, моя хорошая. Пойми, мне лишь хочется справедливости. Чтобы ты могла насмехаться над теми, кто насмехался над тобой, чтобы они почувствовали страх и боль, которые ты испытывала.
Хэлли на мгновение замолчала, затем кивнула:
— Хорошо. Но я сделаю это только ради нашей дружбы.
— Да... Молодец, — прошептала Хильда, улыбаясь.