Судья обвел взглядом присяжных, их лица были непроницаемы, но в глазах читалось любопытство и, возможно, предвкушение.
— Видимо, шериф сегодня опаздывает. Надеюсь, это не повлияет на ход нашего процесса.
Судья взял в руки папку с делом, его пальцы скользнули по обложке, словно он пытался уловить суть происходящего.
— Обвиняемая Хэлли Хэйр, по заявлению истца Снука Монро, была обвинена в массовом убийстве жильцов общего жилья, а также к ней причастны смерти троих подростков по делу пару лет назад, которое так и не является закрытым. Все верно?
— Все верно, — подтвердил прокурор, его голос был уверенным и четким. — Обвинения серьезны, и доказательства, которые мы представим, неоспоримы.
— Хэлли, могу ли я поинтересоваться? — спросил судья, его взгляд остановился на обвиняемой.
— Смотря о чем, — ответила Хэлли, ее голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь.
— Кхм, почему вы отказались от услуг адвоката? Это весьма необычно, учитывая тяжесть предъявленных вам обвинений.
— Они мне не нужны, — коротко ответила Хэлли, ее взгляд был прямым и непоколебимым.
— То есть вы принимаете всю вину полностью? — судья поднял бровь, пытаясь понять ее логику.
— Нет, — ответила Хэлли, и в этом слове было больше, чем просто отрицание.
— Очень странная у вас логика, — заметил судья, его голос стал чуть более резким. — Отказ от защиты и отрицание вины одновременно…
Хэлли вздохнула, ее плечи слегка опустились, словно она несла непосильное бремя.
— Снук Монро, пожалуйста, можете начинать.
Снук поднялся со своего места, его движения были резкими, словно он был полон решимости высказать все, что накопилось.
— Все начиналось еще когда Хэлли только заселилась в наше здание. Она сразу показалась мне странной. Ее взгляд был отстраненным, а движения — неловкими. Я пытался найти в ней что-то обычное, что-то, что могло бы объяснить ее поведение, ведь я считал ее своей лучшей подругой. Но чем больше я ее узнавал, тем больше понимал, что она больна. Ей нужна помощь, а не обвинения.
— Хорошо, продолжайте, — сказал судья, делая пометку в своем блокноте.
— В один из недавних дней я решил проследить за ней. Она стала часто посещать пятый заброшенный этаж в здании. Этот этаж находится в аварийном состоянии уже долгое время, там опасно находиться. Мне показалось это странным, но и в то же время открыло больше понимания о том, кто такая Хэлли. Я видел, как она поднималась по полуразрушенным лестницам, как ее силуэт мелькал в полумраке коридоров.
— Вы сказали, что она больна, поподробнее, — попросил судья, его интерес был явно подогрет.
— Да, точно. В тот день Хэлли себя странно вела, никак обычно. Она поднялась на пятый этаж и подошла к темной, сгнившей, заколоченной двери. Я спрятался за углом, наблюдая. Она начала диалог сама с собой. Ее слова были бессвязными, полными страха и отчаяния.
Она говорила о ком-то по имени Хильда, о каких-то «ужасных вещах», о «помощи людям». Это было жутко, словно я подслушивал разговор с призраком.
Судья пролистал дело, его глаза пробежали по строкам.
— Хм… Вижу отчет от психолога и заключение о том, что девочка больна шизофренией. Это подтверждает ваши слова, Снук.
— Именно, — кивнул Снук, его взгляд был полон горечи. — Я пытался ей помочь, но она всегда отталкивала меня.
— Хорошо, Кассандра, вам есть что рассказать нам еще? — Судья опрокинул взгляд на присяжных, и из-за рядов, словно прячась, показалась Кассандра, психолог.
— А… Конечно, — пробормотала Кассандра, ее голос был немного дрожащим.
— Прошу вас, — пригласил судья.
Психолог встала, поправив очки на переносице.
— Девочка была в обычном состоянии и находилась в полном сознании. Так, что самостоятельно контролировала свои действия. Она не была ни под какими веществами, следовательно, все убийства были намеренными. Ее диагноз, шизофрения, не исключает способности к осознанным действиям. В момент совершения преступлений она, по всей видимости, была в состоянии ремиссии или же ее галлюцинации не влияли на ее способность к планированию и исполнению.
Хэлли резко поднялась, ее глаза вспыхнули.
— Вы ошибаетесь! Это все Хильда, не я! Она заставила меня! Она говорила, что это единственный способ!
— Стоп, тишина в зале! — Судья ударил по столу молотком, звук эхом разнесся по помещению. — Кассандра, присядьте. Хэлли, слушаю вас.
— Спасибо, мистер судья, — Хэлли спокойно присела обратно на свое место, ее взгляд стал более сосредоточенным. — На пятом этаже живет моя подруга Хильда. С ней я познакомилась еще когда только приехала в это здание из детского приюта. Я часто навещала ее, она была единственной, кто понимал меня. Но в тот день она рассказала мне ужасные вещи. Она говорила, что здание наполнено злом, что жильцы заражены, что их души гниют. Я пыталась помочь людям, а не убить их. Я пыталась спасти их от того, что Хильда называла «порчей».