"Хе-хе," – тихо рассмеялась Хэлли, в этом смехе была и грусть, и нежность. В этот момент, несмотря на всю боль, она почувствовала, что они с Палмером стали еще ближе.
Из коридора послышались шаги, приближающиеся к комнате. Знакомый, но теперь немного встревоженный голос миссис Бри нарушил тишину. "Хэлли!"
"Походу меня ищет миссис Бри," – сказала Хэлли, ее взгляд на мгновение встретился с взглядом Палмера. "Наверное, машина уже ждет."
"Похоже на то," – подтвердил Палмер. "Иди. Я передам Норману прощание от тебя. Скажу, что ты очень хотела с ним поговорить, но не успела." Он снова обнял ее, на этот раз объятие было более долгим и крепким, словно они пытались удержать друг друга от надвигающейся разлуки. "Будь сильной, Хэлли."
"Хорошо, спасибо, Палмер," – прошептала Хэлли, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. Она крепко прижала маску к груди, словно это был последний подарок от Тимми, последняя ниточка, связывающая ее с прошлым. Попрощавшись взглядом, девочка выбежала из комнаты, оставив Палмера наедине с его мыслями и маской, которая теперь казалась еще более ценной. Впереди ее ждала новая жизнь, но часть ее сердца навсегда останется в этой комнате, с воспоминаниями о Тимми и клятвой, данной другу.
"О, вот и ты, моя звездочка," - ласково произнесла миссис Бри, ее взгляд потеплел, когда она увидела Хэлли.
"Хе-хе, миссис Бри," - начала Хэлли, ее голос, обычно звонкий, сейчас звучал немного приглушенно, - "а куда же увезли Тимми?" В ее глазах мелькнула тень беспокойства, словно она боялась услышать ответ.
Воспитательница, обычно невозмутимая, на мгновение удивилась, ее брови слегка приподнялись. "Далеко, милая... очень далеко." В ее голосе прозвучала нотка грусти, которую Хэлли, возможно, не уловила.
"О..." - только и смогла выдохнуть Хэлли, ее маленькие плечи слегка опустились. Она, кажется, поняла, что Тимми больше не вернется.
Миссис Бри, заметив это, быстро присела, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и нежно положила руку ей на плечо. "Не расстраивайся, малышка. Просто постарайся не думать об этом. Впереди тебя ждет совершенно новый, очень важный этап жизни. Он будет полон радости и новых открытий."
"С новыми родителями?" - с надеждой, почти шепотом, спросила Хэлли, ее глаза заблестели, словно в них зажегся маленький огонек.
"Именно так, моя хорошая. Они уже ждут тебя, с нетерпением. Пойдем," - ответила миссис Бри, ее улыбка стала шире, и она взяла Хэлли за маленькую ручку, словно передавая ей часть своей уверенности.
Они медленно направились в главный зал приюта. Каждый шаг Хэлли был наполнен смесью волнения и легкой тревоги. В зале ее уже ждала молодая пара. Их лица светились добротой и ожиданием. Не обращая ни малейшего внимания на скромный внешний вид девочки, на ее немного помятое платье или растрепанные волосы, они с искренней радостью обняли ее, словно она была их собственным, давно потерянным ребенком. Это объятие было таким теплым и крепким, что Хэлли почувствовала, как внутри нее что-то оттаяло.
"Привет, дорогая," - тепло сказала женщина, которую звали Беверли, ее голос был мягким и ласковым.
Хэлли, немного смущенная, но счастливая, улыбнулась в ответ. "Привет."
"Хэлли, ты уже со всеми попрощалась?" - спросила миссис Бри, ее голос звучал немного торжественно.
"Да, осталось только с вами, миссис Бри," - ответила девочка, ее взгляд был полон благодарности. Она подбежала к воспитательнице и крепко-крепко обняла ее, словно пытаясь передать всю свою признательность. "Спасибо вам за всё, за то, что вы были со мной."
Миссис Бри улыбнулась, ее глаза наполнились теплотой и легкой грустью расставания. "Я так рада за тебя, малышка. Пусть твоя новая жизнь будет счастливой."
"Мы уже можем ехать, миссис Бри?" - нетерпеливо спросил мужчина, Бастер, его голос был полон предвкушения.
"Да, все документы готовы. Можете забирать Хэлли," - подтвердила воспитательница, передавая им папку с бумагами.
"Отлично!" - Бастер взглянул на девочку, его улыбка стала еще шире, и он подмигнул ей.
Хэлли хихикнула, чувствуя, как ее сердце наполняется радостью. Взяв ее за руку, новая семья покинула приют. Сели в машину, которая ждала их у входа, и отправились в свой новый дом, навстречу неизвестному, но такому желанному будущему.
Их домом оказался величественный многоэтажный жилой дом, возвышающийся над окружающими зданиями. В нем, помимо родителей Хэлли, проживало множество других людей, каждый со своей историей, со своей жизнью.
"Ух ты, какое большое здание!" - восхищенно воскликнула Хэлли, запрокинув голову, чтобы рассмотреть его до самой крыши. Ее глаза сияли от удивления.
"А то! Ну что, выходим?" - предложил Бастер, выключая двигатель.
Беверли, с нежной улыбкой, отстегнула ремень безопасности девочки. Семья вышла из машины, и они вместе вошли внутрь здания. Лифт плавно поднял их на третий этаж, где находилась их новая квартира. Дверь открылась, и Хэлли оказалась в просторной, светлой квартире, наполненной запахом свежести и уюта.