Ведьма расставила оставшиеся тарелки на столе и задумалась, снова представляя, кто где сядет на этот раз. Водяной, скорее всего, тоже не придёт – десять лет назад он зарегистрировался как частный предприниматель, раскрутился как продюсер и открыл своё модельное агентство, а многие русалки его пруда стали моделями. Насколько ведьма слышала, дела у него идут в гору. Самая красивая из всех, Мара, стала ведущей моделью и рекламирует бикини и бюстгальтеры от самых известных брендов. Впрочем, её надежды, что водяной на ней когда-либо женится, давно разбились в прах, потому что он сам уже избалован женским вниманием и берёт к себе в агентство далеко не всех русалок. Теперь предметом обсуждения стал не его толстый живот, а его толстый кошелёк. Поэтому ведьма, подумав, убрала ещё одну тарелку, приготовленную для водяного, обратно на полку.
Кукушка прокуковала половину одиннадцатого, но ведьма не обратила на неё никакого внимания – на столе у неё лежал красивый новеньких планшет, и ведьма проверяла время только по нему. Современные гаджеты полностью захватили этот мир, и ведьма не хотела отставать, ведь если гостям будет скучно у неё, они вряд ли станут навещать её часто. Несколько лет назад она приобрела новенький телевизор с большим экраном, который теперь занимал центральное место в её домике. Впрочем, ведьма видела, что даже к нему интерес у местной нечисти постепенно пропадает. А с появлением в лесу интернета и 3G многие зверушки с головой ушли в виртуальную реальность. Серый волк конкретно подсел на виртуальные игры и с утра до ночи ловил в каком-то приложении непонятных маленьких зверушек. Но раз он утверждал, что это заменяет ему полноценную охоту, ведьма особо не волновалась. Изредка она думала о том, что давно в лесу не видно их лешего, ведь к ней он не заявлялся и пирога больше не просил. До неё доходил слух, что леший сильно увлёкся лотерейными билетами, и всё своё время и деньги тратит на ловлю фортуны. С одной стороны, ведьму это радовало, а с другой – немного огорчало, ведь всё чаще её пирог оставался недоеденным, и ей приходилось выбрасывать остатки в мусорный бак.
Ведьма присела на стул, поправляя на себе новое платье и шляпу и окидывая взглядом комнату. Она уже знала, как пройдёт сегодняшний вечер и ночь: они поедят пирога и поболтают о всяких пустяках, а потом домовой с волком прилипнут к её планшету, чтобы поиграть в какую-то новую игру. Зайцы с белками попросят включить им вместо ужасов канал Discovery и передачу о тиграх или львах, а кикимора, которая последние годы приходила всё реже, если и придёт, то проспит всю ночь в углу на своём любимом кресле-качалке. Вороны тоже, скорее всего, не будет – она теперь подрабатывала на местной радиостанции и по ночам вела какую-то свою авторскую рубрику. Катание на метле тоже уже мало кого впечатляло, и даже зайцы с белками просили покатать их всё реже, но ведьма всё равно на всякий случай приготовила свою метёлку и старательно украсила её, отгоняя от себя мысль, что в прошлом году метла так и простояла в углу, и гости о ней даже не вспомнили. Но кто знает, может, в этот раз всё будет иначе.
Пока ведьма перебирала в голове воспоминания, на пороге уже раздались шаги и весёлые разговоры гостей. Быстро подскочив со своего места и радостно улыбаясь, она открыла им дверь.
100 лет спустя
Ведьма ждала гостей. Как и в прошлые годы, она нанесла на лицо косметику при помощи специального киберустройства, и сейчас внимательно разглядывала в большом зеркале собственное отражение.