Зеркало отражало её всё ещё стройную фигуру и красивое лицо, правда, немного уставшее и даже грустное. Последние годы подготовка к Хэллоуину совсем не приносила ей радости. Тем не менее, ведьма тщательно уложила свои волосы в модную причёску, одела свой лучший ведьминский костюм и новую чёрную остроконечную шляпу. В обычные дни она носила нанокомбинезон, способный подстраиваться под температуру окружающее среды и полностью заменяющий любую одежду. Но праздник Хэллоуин всё ещё был верен традициям, и ведьма с непонятным ей самой трепетом надела на себя этот наряд, с ностальгическими чувствами ощущая на коже давно забытые прикосновения хлопковой ткани.
Мир сильно изменился за эти годы. Изменилась и обстановка в маленьком домике ведьмы, которая старалась не сильно отставать от времени. Окна домика стали большими, металлопластиковыми, а дверь – не деревянной, а металлической, с двумя надёжными замками, домофоном и камерой видеонаблюдения снаружи. Разумеется, ведьма накладывала на домик защитные заклинания, но против нового типа воров-киберхакеров, взламывающих любые кодовые замки, они уже не защищали. Если раньше ведьма могла спрятать свой домик от нежелательных глаз, то из-за стремительного развития современных технологий и повсеместного GPS её домик мог найти кто угодно. Да и сама комната-гостиная претерпела разительные изменения: часть мебели исчезла, её заменили складные стулья и кресла, которые убирались прямо в стены и пол и раскладывались при необходимости, а управлялись голосовыми командами через смартфон. Все эти новшевства были совсем не нужны самой ведьме, она приобрела это недавно и исключительно ради своих гостей, чтобы удивить их на этот раз. Впрочем, ведьма всё же сохранила часть настоящей мебели, которую по-прежнему использовала сама. Сохранился и старый дубовый стол, который по-прежнему был крепкий, только слегка потемнел, рассохся и расшатался, и на его поверхности уже были заметны длинные трещины. Впрочем, ведьма теперь застилала его большой наноскатертью, купленной специально для этого праздника, и даже на краях скатерти в нужный момент появлялись выгравированные рисунки тыкв и свечей. Сами тыквы и свечи теперь заменяли искусно сделанные голограммы, но одну тыквы ведьма всё же сделала настоящей и разместила в центре стола. В прошлом году она поставила настоящие тыквы и на улице, но какие-то хулиганы быстро растащили и разломали их, раскидав куски тыквы и разломанные свечи по всему двору. Поэтому на этот раз ведьма предпочла им голограммы, которые транслировали изображения тыкв на улицу прямо из её окна. Впрочем, сам лес тоже сейчас был наполовину голограммой, транслируемой со спутника на Землю, а те деревья, что остались, почти совсем перестали пахнуть, и раз в год в лес приезжала какая-то городская служба, которая обрызгивала деревья специальным ароматическим составом с запахом листьев и хвои. Наверное, это делалось для того, чтобы местные зверушки не разбежались в поисках других лесов.
Вместо телевизора над столом теперь висел экран большого 3D-монитора, подключенный к круглосуточной системе стереовещания. Для этого, чтобы ловить такой сигнал, ведьма установила на крыше домика специальную стереоантенну. Несколько последних лет эта новинка привлекала внимание всех оставшихся местных зверушек, и желающих посмотреть качественный стереофильм, особенно жуткий в ночь Хэллоуина, было много. Но и эта новинка быстро всем приелась. Поэтому ведьма даже не знала, сколько конкретно тарелок нужно поставить на стол, и сейчас задумчиво стояла у своего шкафчика. Она раздумывала и вспоминала своих гостей, многие из которых уже полностью превратились лишь в отголоски её прошлой жизни.
Водяной стал местным олигархом, выстроил четырёхэтажный коттедж с персональным бассейном и какой-то особой спортплощадкой для русалок-моделей. Поговаривали, что он метит в местные власти, но ведьма считала, что это просто слухи, ведь водяной за последние несколько лет совсем разучился разговаривать и только мычал что-то невразумительное, тряся своим животом, который теперь спускался почти до колен. Впрочем, от этого интерес местных русалок к нему совершенно не угас, потому что прибыль от вложений водяного в иностранных банках уже давно составляла кругленькую сумму.
Мара приходила отмечать Хэллоуин не каждый раз – окончательно разругавшись с водяным, она попыталась открыть своё модельное агентство, но его быстро прикрыли из-за подозрений в сутенёрстве, и Маре пришлось надолго отойти от дел. Последние пару лет она вступила в ряды гринписовцев вместе с какой-то клонированной девчонкой из XXI века, и они всюду кричали свои лозунги, требуя снести дом водяного и на его месте построить парк. Впрочем, это скорее попахивало местью, чем разумным предложением. Поэтому ведьма сама старалась общаться с ней всё реже. А новое поколение ворон, родившееся в этом лесу, уверовало в какую-то новую религию и теперь наотрез отказывалось контачить с ведьмами по религиозным причинам. Их ждать в гости точно не стоило.