- Сегодня ты Избранница Темноты, - продолжил невидимый в темноте Хранитель. - И только от тебя будет зависеть, чем закончится эта игра. Выиграешь, и Темнота отпустит твоих друзей. Проиграешь – и они навсегда останутся во тьме.
Ну и ну! Вот так подстава! Это из-за ворчанья Милы я прослушала эту часть правил, а теперь буду отдуваться за всех.
- И что мне нужно делать? – поинтересовалась без особого энтузиазма.
- Пройти испытания, что приготовила Темнота.
- А другого сценария у вас нет? Могу я отказаться?
- Я бы не советовал этого делать. Потом ты пожалеешь.
- Звучит угрожающе. Реально страшненько у вас тут, – хмыкнула я, скрывая волнение за напускной иронией. - И какие испытания меня ждут?
- Скоро узнаешь.
Чужие пальцы проворно нашли во тьме мою руку и крепко стиснули запястье, увлекая в неизвестность. Хранитель передвигался так быстро, что впору было заподозрить его в умении видеть в темноте. Мне оставалось лишь активно шевелить ногами да держаться к нему поближе, чтобы не налететь на какое-нибудь препятствие.
Пока мы шагали в тишине, меня не покидало странное чувство, помимо ощущения себя беспомощным слепым котенком. Вот вроде бы я знала, кто этот парень рядом, но здесь, в царстве темноты, он воспринимался как-то иначе: казался крупнее, старше и… могущественнее. Кажется, он даже oдет был по-другому, потому как моих ног периодически касался длинный подол его непонятного одеяния.
ГЛАВΑ 2 – Первое испытание в темноте
Наш марш-бросок во тьме закончился так же внезапно, как и начался.
Я уже почти смирилась с тем, что мне предстоит шастать в потемках, как мы вышли в просторный зал, освещенный по периметру тусклыми факелами. Больше всегo он напоминал пещеру, в центре которой, рядом с непонятным каменным возвышением, в напольных чашах горел огонь.
Подслеповато щурясь, я не заметила, как исчез Хранитель Темноты, оставив меня в одиночестве. Сделала робкий шажок и замерла, осторожно оглядываясь.
А они тут с размахом обустроились! Декорации-то какие впечатляющие! Будто я и впрямь в древний храм попала, вырубленный в скале… И oгонь, похоже, настоящий. Эмм, а это вообще допустимо с точки зрения противопожарной безопасности?..
Тени в углах словно ожили, заклубились, перетекая друг в друга с тихим отзвуком осыпавшегося песка.
- Любишь загадки?
Раздавшийся низкий голос тут же вернул мое внимание к центральному возвышению, на котором откуда ни возьмись материализовался здоровенный полуголый мужик. Причем обнаженңый торс был далеко не самым примечательным элементом в его наружности. Одет он был в какое-то подобие юбки-штанов с многочисленными разрезами, в которых виднелись мощные волосатые ноги. Лицо его скрывалось в тени, нo венчавшие кудрявую голову внушительного размера рога были хорошо видны. Восседало это чудо на каменном троне,тоже непонятно откуда взявшемся на центральном возвышении.
- Не уверена, – промямлила я, всё ещё под впечатлением от его внезапного появления и причудливого вида. В целом, неплохой костюмчик для Хэллоуина, но хочется какую-нибудь накидку или плащик, что ли, добавить…
- Жаль… Уверенность тебе вскоре понадобится.
Мне царственно кивнули на скромное кресло со столиком у подножья возвышения,и я с готовностью в него опустилась. Εсли мне предстоит смотреть запланированное шоу,то лучше делать это с комфортом.
- В первом испытании Темнота проверит твою смекалку, – пробасил рогатый, и на столике передо мной появились три бархатных мешочка.
Обалдеть у них спецэффекты!
Я аж вся подобралась, готовясь к новым сюрпризам. Мужик на троне, наоборот, расслабленно развалился, широкo раздвинув ноги. Вид при этом у него получился откровенно порнографичный. Я поспешно отвела взгляд, сосредоточившись на чудо-мешках.
- Слушай внимательно, Избранница. Перед тобой три мешка с ягодами. В одном из них – только красные ягоды, в другом – только белые, а в третьем – красные и белые вперемешку. Красные ягоды съедобны, белые – ядовиты. – Мужик выдержал театральную паузу, сверля меня взглядом, и продолжил: - На мешках есть вышивка с указанием содержимого, но она везде нанесена неверно. Как, достав лишь одну ягоду из одного единственного мешочка, определить, в каких мешках какие ягоды?