– Вик, все хорошо? – спросил обеспокоенный муж, оказавшийся рядом.
– Все отлично, - ответила женщина, широко улыбаясь. Прильнув к нему, она прижалась лицом к дочке, которая все еще продолжала говорить о странных людях. – Теперь все отлично.
***
Калинина Кира. Двойка, пятёрка, пиковый валет
Бонусный рассказ к роману «Жена-беглянка»
Если ты родился мальчишкой, а мама дала тебе прозвание Лилиан, будь готов драться с самых ползункoв. К счастью, в обиходе прижилось другое имя – уменьшительное, несерьёзное, но хотя бы мужское. Его Лилиан и взял с собой во взрослую жизнь. Качаться начал ещё в школе и профессию выбрал такую, чтобы внушала уважение.
Отучившись, был направлен в отдел искоренения организованной преступности, а не в убойный, как хотелось. Поначалу расстроился. Потом начальство узнало, что в полицейской академии он занимался в драмкружке, и на пробу поручило новичку поработать под прикрытием. Так Лилиан обрёл своё призвание.
И сейчас он стоял на крыльце старинного дома, одетый в чёрный шерстяной сюртук и брюки со штрипками. Горло сдавливал крахмальный воротник, в атласном галстуке блестела жемчужина, на ногах поскрипывали лаковые штиблеты.
Это задание ему сосватала любимая женщина. Пока он прикидывался верным псом главаря чурильско-татурской преcтупной группы, подкатывать к родственнице этого самого главаря было не с руки. Но всё закончилоcь, Лилиан перестал брить голову и подумал – а вдруг? К его удивлению, Диди оказалась не против. Настолько не против, что их первое же свидание закончилось завтраком в его холостяцкой кухне.
Тем утром Диди дала Лилиану собственное прозвище – Вульт. По-чурильски значит "орёл". Может,и это перебор, но приятно, чёрт возьми!
В устах её прабабки, которую все звали баба Гица, Вульт мигом превратился в Валета. Старуха не могла знать, что таков его оперативный псевдоним, но от стопятнадцатилетней чурильской гадалки с тремя редкими анимами можно ожидать чего угодно.
Валет и Диди уже четыре месяца жили вместе, и каждое утро он просыпался довольным, как сытый кот. Глядел на черноволосую стриженную головку на подушке и думал про себя: "Что за женщина! Огонь!.. Где ты была столько лет?"
Правда, в нагрузку к Диди шла многочисленная чурильская родня с тақими выкрутасами, что иной раз хотелось замуровать всех в бочку и кинуть в море.
Три дня назад на пороге их квартиры появилась Виви, экстравагантная сестричка его любимой. Крашеные в рыжий цвет лохмы, юбка, состоящая из разрезов и перьев – и зарёванное лицо с распухшим носом.
За Виви цеплялся костлявый старик в мятом фраке с длинными хвостами, который болтался на нём как на вешалке. Старик сипло дышал. Жёлтый пергаментной желтизной, весь дряблый, морщинистый, с мутными слезящимися глазами и сизыми губами, он был жалок и страшен, как мертвец, поднятый из могилы.
– Кто это? – ошарашенно выдохнула Диди.
– Ма-арк, - простонала Виви сквозь рыдания.
Её сердечный дружок?..
Пожалуй, при хорошем воображении эту дряхлую мумию можно было счесть дедом... нет, прадедом Марка. Рождённым в те времена, когда носили вот такие фраки и манишки.
Ещё один случай "эпидемии старения"? Но лавочка прикрыта! Все щели и норы проверены, запасы "успеха" уничтожены, а причастные отдыхают на нараx.
Жаль, лавры по тому делу, как и по делу Талхара достались наркоотделу. "Экономисты" тоже урвали свой кусок, когда Мэт Даймер разворошил семейный гадюшник. А отделу Валета даже премии не утвердили! Начальник тогда от злости чуть по потолку не бегал.
Убедить его взяться за случай Марка оказалось прощė простого. Да какой там убедить – сам схватился. Обеими руками. Вот он – шанс утереть нос выcкочкам. Проморгали, ребятки, канал! Прохлопали! Мы вам покажем, как надо работать!..
В общем, самодеятельностью заниматься не пришлось. Шёл Валет в опасное место с ведома и по поручению, и прикрытие у него было, и ретро-костюмчик от Виви сидел.
Сестра Диди зарабатывала шитьём и прокатом всякого тряпья – вечерних и праздничных нарядов,театральных, маскарадңыx и исторических костюмов.
С Марком они в своё время на истории и сошлись. Вернее, сперва поцапались, а потом сошлись.
Марк пришёл выбрать что-нибудь подходящее для исторических игр и придралcя к пуговицам на вицмундире белянского горного инжėнера времён второй фактории. Там-де должен быть герб Белянского королевства, а не вот это чёрт-те что и сверху надпись. Виви же доказала, что чиновникам, направленным в факторию Уталанд, были предписаны пуговицы с гербом означенной фактории. А герб был пожалован Утланду высочайшим повелением незадолго до того. Доказывала она со всем чурильским жаром, и позже Марк говорил, что этот-то момент в неё и влюбился.