Затем круто развернулся и помчался обратно. У съезда к мотелю он остановился, однако Элмера нигде не было видно. Сэм свернул на подъездную дорожку и медленно поехал к стоянке. Он насчитал двенадцать комнат, каждая с ярко оранжевой дверью. Возле каждого номера имелось два парковочных места. "Вольво" Элмера стояло перед четвертой дверью, рядом с белым "Датсуном".
Возможно, он в четвертом.
Сквозь светлые занавески из комнаты пробивался свет.
Сэм остановился перед шестым номером, парковочное место возле которого пустовало, и вышел из машины. Его встретил пронизывающий, холодный ветер. Он застегнул куртку и, засунув руки в карманы, медленно пошел по дорожке.
Сбавив шаг перед четвертым номером, он услышал голоса и смех из телевизора. Раздвижные окна были закрыты, через занавески было ничего не разглядеть.
Сэм пошел дальше, в контору для регистрации постояльцев. Как оказалось, это было теплое и хорошо освещенное помещение. Молодая женщина за регистрационной стойкой, читавшая журнал, подняла на него глаза. Сняла очки, улыбнулась.
- Привет. Как дела?
- Просто прекрасно, - ответил Сэм.
Подойдя ближе, он уловил аромат ее духов – такой же, как у Синтии, и был поражен красотой девушки. Большие глаза, пухлые губы, аккуратный точёный подбородок, роскошные волосы, ниспадающие на плечи. На ней был белый пуловер, эффектно обтягивающий грудь.
- Чем могу помочь? – спросила она.
Он не мог отвести от нее взгляд. Женщина выглядела удивленной, одна бровь слегка приподнята. Неужели он так явно изучал ее? Сэм почувствовал, что краснеет.
- Я не приду к вам в номер, - сказала она.
Сэм рассмеялся.
- Вы умеете читать мысли?
- Нет, но пошлых и хамоватых мужчин вижу сразу.
- Может я и пошлый, но я помолвлен.
Это была не совсем правда. Он чувствовал себя помолвленным, но с Синтией пока об этом не разговаривал.
- И эта счастливица с вами?
- Сегодня нет.
- Тогда, наверное, вас устроит одноместный номер.
Он покачал головой.
- Я здесь не для того, чтобы снять комнату, - достав из заднего кармана бумажник, развернул его и положил на стойку.
- Меня зовут Сэм Уайетт.
- Это настоящее золото? – спросила женщина, глядя на щит, изображенный на полицейском значке.
- Позолота.
- Можно потрогать?
- Конечно.
Ее пальцы погладили значок.
- Прикольно.
- Вы здесь для того, чтобы кого-то арестовать? – с улыбкой спросила она.
- Возможно.
- Надеюсь, не меня?
- Не вас.
- Это хорошо, - она вытащила значок из бумажника. – Тяжелая вещь.
- Мне надо знать, кто остановился в четвертом номере.
- Конечно, - она приколола значок к кофточке, тот под своей тяжестью сполз вместе с мягкой тканью вниз, остановившись на левой груди. – Как я выгляжу?
- Потрясающе.
- Мелоди Кейн, отдел убийств, – положив руки на стол, девушка подалась вперед. – Вы из отдела по расследованию убийств?
- Да, - сказал Сэм, улыбка сползла с его лица, и оно снова стало серьезным. – Сегодня ночью, думаю, да.
Улыбка сошла и с лица Мелоди.
- Видимо, дело очень серьезное.
- Да.
- Секунду, - она открыла ящик с документами, пробежалась по карточкам и вытащила одну. – Вот, регистрационная карта четвертого номера.
- Спасибо, - Сэм посмотрел на аккуратно напечатанное имя.
Мисс Мэри Джонс. Проживает в Гриндейле, пригород Милуоки.
- Это она ваша подозреваемая?
- Возможно, – Сэм пожалел, что не взял с собой фотографию. – Как она выглядит?
Полные губы Мелоди сжались, брови поползли вверх.
- Лет тридцать пять–сорок. Худая, на пару дюймов выше меня. На ней было чересчур много косметики, особенно вокруг глаз. Из одежды запомнила только серый плащ и вроде бы туфли на каблуках. Ну и чулки, само собой.
- Цвет волос?
- Блондинка. Скорее даже светло-русая.
- Когда приехала?
- Сегодня. Примерно полчаса назад. Думаете, это она?
- Не знаю. Может быть.
- Собираетесь это выяснить?
Сэм кивнул.
Мелоди наклонилась, значок на ее пуловере заметно отвис, потом выпрямилась и помахала ключом перед лицом Сэма.
– Ничего, если я тоже пойду?
- Лучше не надо. Не думаю, что будут какие-то неприятности, но лучше перестраховаться.
Она протянула ему ключ.
- Не задерживайтесь.
Сэм вышел из офиса. Уже пройдя полпути до нужной двери, он понял, что его полицейский значок все еще у Мелоди. Но возвращаться за ним не хотелось.