- А если я предложу тебе выйти за меня замуж? – спросил он.
- Ты сейчас серьезно? – спросила она и зажала рот рукой.
- Я, конечно, понимаю, что момент не совсем удачный. Я хотел пригласить тебя в ресторан и там...
- Ты действительно хочешь на мне жениться?
- Я хотел этого с момента нашего знакомства.
- Это не... - в ее глазах блеснули слезы. – Это не из-за того, что случилось с Эриком?
- Это из-за тебя.
- Господи, - она смахнула со щеки слезу.
- Так что скажешь?
Она стояла, лишившись дара речи. Затем кивнув, бросилась к нему и заключила в объятия. Спустя какое-то время отстранилась, улыбнулась и снова обняла его.
- Синтия Уайетт.
- Звучит неплохо.
- Сэм, это звучит замечательно.
- Да?
- Я бы хотела вечно стоять и наслаждаться твоими объятиями.
- У меня уже затекает шея.
Рассмеявшись, она поцеловала его. Входная дверь открылась, в комнату вошел Эрик, и она быстро отстранилась.
- Где это вы были, молодой человек? – сердито глядя на сына, спросила Синтия.
- Разве он тебе не рассказал?
- Тебе никто не разрешал выходить из дома, тем более в мое отсутствие.
- Я просто хотел посмотреть на пожар, - пожал он плечами.
- Не важно. Уговор есть уговор.
- Извини, - сказал он.
- Иди в свою комнату.
Бросив на Сэма сердитый взгляд, Эрик стал подниматься по лестнице.
- Пойду, поговорю с ним, - сказала Синтия.
- Может мне лучше уйти?
- Нет. Я недолго. Почему бы тебе не налить себе еще выпить? Я спущусь через несколько минут.
Эрик застегивал пижаму, когда мать постучалась и открыла дверь.
- Что тебе? – спросил он.
- Хочу знать, что происходит.
- Собираюсь ложиться спать.
- Может, ты прекратишь паясничать?
- Я просто хотел посмотреть на пожар.
- Как ты узнал о нем?
- Увидел проезжающие пожарные машины.
- Наш дом совсем в другой стороне от Окхерст-роуд. Они никак не могли проехать мимо.
Эрик нахмурился.
- Ну, я гулял. И увидел их.
- Значит, ты уже был на улице?
- Да.
- Почему ты ушел из дома?
- Мне так захотелось.
- И куда ты отправился?
- Никуда. Просто захотелось прогуляться.
- Просто прогуляться?
- Да. Надоело сидеть взаперти. Это несправедливо. Ты можешь уходить когда и куда захочешь, а я должен сидеть дома.
- Я никогда не уходила, не предупредив тебя. Тебе не приходило в голову, что я могу волноваться?
- Я не думал, что ты узнаешь.
- Но я узнала.
- Только потому, что я наткнулся там на этого проклятого копа!
- Эрик! – воскликнула она.
- Но ведь это правда. Если бы он не сказал, ты бы так ничего и не узнала.
- Ты думаешь, в этом все дело?
- Ты бы не переживала, если б не узнала.
- Ты и правда так считаешь? – она ошарашено уставилась на него.
- Конечно.
- Ты думаешь, что втихаря можешь творить, что хочешь?
Эрик кивнул.
- Ты не... откуда скажи на милость, ты этого набрался?
- От тебя, - ухмыльнулся он.
- Я никогда...
- А спать втихаря с парнями? Ты думаешь, это нормально? Эрик маленький, он ничего не понимает и не узнает. А раз не узнает, то и волноваться ему не о чем. Разве не так?
- Нет!
- Или да?
- Я имею полное право на личную жизнь. Бог свидетель, десять лет с тех пор, как ты родился, я сидела дома, и сейчас у тебя хватает наглости попрекать меня в чем-то? Черт побери, Эрик...
- Ты должна была выйти замуж за папу.
- Твой отец был жалким, подлым человеком, и вряд ли изменился с тех пор. Если вообще жив.
- Иди к черту.
Она влепила ему пощечину.
Эрик улыбнулся.
Круто повернувшись, она вышла из комнаты, хлопнув дверью с такой силой, что у Эрика зазвенело в ушах, а на глаза навернулись слезы.
Услышав дверной грохот, Сэм поморщился.
Что я делаю? – задумался он, сделав глоток ледяной водки. – Правильно ли поступаю? Что если ребенок так и не оттает?
Не стоило спешить с помолвкой. Надо было подождать. Если Эрик так и не сможет меня принять, то может лучше вообще не стоит влезать в их семью?
Он думал, что Синтия сразу же спустится вниз, но ее долго не было, и его беспокойство с каждой минутой становилось все сильнее. Может все же стоило уйти домой? Но сейчас уже поздно об этом думать. Он не может уйти не попрощавшись с Синтией, и если она до такой степени расстроена, что не хочет его видеть...
Услышав на лестнице тихие шаги, Сэм поднялся.
Синтия спускалась по ступенькам, держась одной рукой за перила. На ней была белая сорочка, которую Сэм раньше не видел.