Саманта почувствовала тревогу. Одинокая девушка в компании косматого мужчины идёт по лесу. Может, это всё обман? Злая шутка Старейшин. Продолжение посвящения. И на этот раз изнасилование ей не избежать.
Она остановилась. Ноги отказывались идти. До неё доносились смех и музыка, но это нисколько не утешало.
— Что это за место? — рискнула спросить Саманта. — Ты ведь тоже студент? — в её голосе слышалось волнение.
Гном усмехнулся и скрылся за деревьями. Саманта осталась одна. Впереди мелькали силуэты. Саманта хотела повернуть назад, но, когда обернулась, не увидела ни тропы, ни огней. Деревья плотно прижались друг к другу.
Она собрала волю в кулак, вышла на поляну. На земле лежали узорчатые покрывала. На некоторых стояли корзины для пикника с разложенной едой. Людей было немного. Саманта могла охватить всех взглядом. Парни и девушки были в обычной одежде. А некоторые — в школьной форме.
Саманта растерялась. Она стояла у кромки леса и смотрела по сторонам. Будто искала кого-то. Она закусила губу и обернулась назад. Надежда на то, что сзади появится тропа, не оставляли её. Блуждать по лесу ей тоже не хотелось. Близилась ночь. И Саманте ничего не оставалось, как спросить у кого-нибудь, что здесь происходит и как отсюда выбраться.
Но не успела она сделать шаг, к ней подошёл парень в спортивной форме. Саманта узнала его. Это был капитан футбольной команды. Её соседка по комнате все уши прожужжала о нём.
— Привет, новенькая, — сказал он, оценивающие посматривая на неё. — Не рановато ли преобразилась?
Саманта удивлённо посмотрела на него. Футболист широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
— Нет, я, конечно, не то хотел сказать, — он почесал затылок. — Ты ведь новенькая и правил ещё не знаешь… А Руби сболтнул, кажется, лишнего.
— Да, новенькая. И, да, ничего здесь не знает, — прогремел над их головами недовольный голос. — У меня её даже в списке нет!
Футболист закатил глаза.
— Мойра, ты как всегда — само гостеприимство.
Из-за спины спортсмена вышла невысокая девушка в балахоне.
— Никуда не уходи сказала она и прищурилась. Я ещё раз проверю свои записи. Мойра ещё раз с подозрением посмотрела на Саманту и, приподняв подол скрылась из вида.
Спортсмен лишь пожал плечами и усмехнулся.
— Не обращай внимания. Она всегда такая недружелюбная с новичками. Уверен, вы с ней подружитесь, когда узнаете друг друга получше. А теперь пойдем, я познакомлю тебя с другими.
Другие оказались не менее странными чем сам футболист и гном, Руби. У всех были голодные, хитрые взгляды, подточенные клыки. Их смех и разговоры были не совсем человеческими. Саманта боялась их.Она озиралась по сторонам. И в какой-то момент ей показалось, что у неё есть предчувствие, о котором говорила соседка по комнате.
«Мне нужно убираться отсюда», — подумала Саманта и сделала несколько шагов в сторону леса.
Тропа так и не появилась, Зато деревья затрещали так, словно передвигались. Они теснили друг друга, сливались стволами и превратились в сплошную чёрную стену.
— Уже уходишь? — голос принадлежал спортсмену. — Идëм, покажу тебе своих ребят. Не бойся, они не кусаются.
— Как отсюда выбраться, — спросила Саманта. Её голос дрожал.
Небольшая группа парней посмотрела на неё. На мгновение Саманте показалось, что они не понимают её.
— А куда ты так торопишься? — спросил один паренёк. — Вечеринка вот-вот начнётся. Если ты уйдёшь то пропустишь самое интересное.
— Вот именно, — сказал спортсмен. — К тому же ты не сможешь отсюда уйти пока не закончится эта ночь. Никто из нас не покинет этой поляны. Так что придётся потерпеть, красавица.
— А что будет, если Мойра не найдёт меня в списке?
— Не переживай так! Мойра обязательно тебя найдет, — сказал второй парень. — Я прибыл сюда в прошлом году и со мной случилось тоже самое.
— Да не бери в голову, — ответил спортсмен и махнул рукой. — У Мойры всегда неразбериха с документами. Она тут у нас главная, если ты ещё не поняла. Да и к тому же Старейшины её не любят. Вот она и вымещает на тебе злость. Ты — её новая игрушка.
Саманта втянула голову в плечи. Она озиралась по сторонам, как запуганный зверёк. С каждой секундой ком подступал всё ближе к горлу. Она искала взглядом Мойру — хотела объясниться и уйти, но той нигде не было видно.
Время близилось к полуночи, а Саманта так и стояла рядом с ребятами. Они говорили о повышении температуры, о рваной одежде, густой шерсти и длинных когтях. Саманта слушала их, хотя и делала вид, будто занята разглядыванием своих туфель, которые она продолжала держать в руках.
— Вампиру-первородке не интересно слушать про своих легендарных противников? — толкнул её локтëм спортсмен. Друзья поддержали его утробным воем.