Саманта открыла было рот, но гном перебил её.
— Ни слова больше. Совсем скоро наступит полнолуние и нам нужно подготовиться. Все вопросы потом когда закончится веселье.
— Руби, оно уже началось. Посмотри! — крикнула девушка у другого стола и указала пальцем на своего приятеля.
Все посмотрели на него. Некоторые ребята уже столпились вокруг и, расширив глаза, с открытыми ртами тащились на парня. А он весь дрожал. Пластиковый стаканчик в его руке сжался и содержимое выплеснулась наружу. Парня била сильная дрожь. Он упал на колени, вцепился пальцами в землю. Слюна из его приоткрытого рта капала на траву.
— Ему ведь плохо! — вскрикнула Саманта. — Нужно вызвать скорую!
— Не нужна ему помощь, — в предвкушении зрелища ответил Руби. — Подожди немного и увидишь во что он превратится. Во что превратятся многие из нас. Уверен, ты ничего такого ещё не видела.
— Да, ты прав, — серьёзно ответила Саманта. — Я не видела, как умирают люди. И я не хочу этого видеть! — она сделала шаг вперёд, но её остановил спортсмен.
— Стой на месте или всё испортишь. Ты видела шрам на лице Мойры она тоже когда-то хотела помочь бедолаге. И вот что из этого вышло. Если хочешь сохранить своё милое личико в целости, то не лезь в это дело.
Саманта осеклась, отступила назад и выглядывала из-за плеча спортсмена.
«Наркоманы», — пронеслось у неё в голове. «Они здесь все сидят на чём-то».
Саманта вдруг заметила, что девушка рядом с ней забилась в конвульсии. На другой части поляны несколько человек присоединились к ней. Слышались крики, визги и скрежет. Хруст, треск, хрип. Саманта пятилась, думая лишь об одном: чтобы деревья расступились и дали ей возможность уйти . Она готова была блуждать по лесу хоть до утра, лишь бы не оставаться здесь.
Ей удалось дойти до кромки леса. Деревья вновь стояли по одиночке. Раззёванная пасть темноты приглашала её войти. Но уйти она не успела. На неё обратил внимание гном. Он смотрел на неё усмехаясь.
— Далеко собралась босиком? — спросил он. Поднёс к носу лакированные туфли и громко втянул воздух носом.. — Человек, — добавил он с брезгливостью и бросил туфли к ногам Саманты.
Спортсмен за его спиной преобразился. Саманта смотрела через плечо Руби. Спортивная куртка порвалась. Из-под одежды проступила шерсть. На голове выросли уши лицо вытянулось и на месте и человеческого рта, подбородка и носа образовалась волчья пасть. Пальцы вытянулись и на них появились чёрные когти.
Саманта вскрикнула, вжалась в дерево. Она пыталась нащупать просвет между деревьями маленькую щёлочку, куда могла бы просочиться, но ничего не было. Деревья вновь стояли глухой стеной.
Саманта уже не видела перед собой привычных людей. У одних выросли кожистые крылья, лица сморщились, кожа обвисла, глаза впали. В образе вампиров не было ничего примечательного и завораживающего. Другие приняли облик других зверей: волков, лис, кабанов. Но они по-прежнему стояли на задних лапах, копытах. Однако Руби не собирался обращаться. Пока что.
Он приближался к Саманте. Его лицо менялось на звериное. С каждым шагом гном становился выше и больше. И когда он дошёл до Саманты то возвышался над ней на добрых полтора метра.
— Ты — не одна из нас, — прорычал он. — Ты — не зверь, а это значит, что не сохранишь нашу тайну. Это была моя вина, что я пропустил тебя в Запретный лес. Ты — моя личная добыча.
В мгновение ока Руби преобразился в медведя-берсерка. Бурая шерсть покрыла всё его тело. Когтистые лапы бросились на Саманту. Последнее что она увидела — вонючую слюнявую пасть, которая вонзилась в её шею.