Стивен вздохнул, словно сбрасывая с плеч тяжесть прожитых месяцев. Его взгляд стал мягче, и в голосе появилась усталость.
— Я тоже рад тебя видеть.Долго я тут не был, но теперь наконец-то дома.Рассказывать особо ничего, честно говоря. Одно понял: мне больше туда не хочется. Я устал. Хорошо ,что больше мне не нужно никуда. — Он провёл рукой по лицу и огляделся, будто желая вновь насладиться каждым мгновением нахождения в этом родном месте. — А у вас что нового? Слышал, у нас в городе появился новый человек?
Джо кивнул, налив для друга чашку крепкого кофе, который тот всегда заказывал.
—Быстро же до тебя дошли новости. Ты прав. В усадьбу у леса кто-то заселился, — ответил он, присаживаясь рядом со Стивеном за стойку. — Новый владелец. Наш новый глава, говорят.
Стивен сдвинул брови, явно не в восторге от новостей. Он взял чашку и сделал небольшой глоток, наслаждаясь знакомым вкусом.
— Неужели опять богатый надменный тип? Мне и прошлого раза хватило. И кто на этот раз явился ? — спросил он, не скрывая своей тревоги. В его голосе чувствовалось разочарование. Жители этого городка привыкли к жизни, в которой они знали всех своих соседей. Новое начальство вызывало беспокойство, и Стивен не был исключением.
Джо усмехнулся, но в его глазах читалась уверенность.
— Это же внук покойного Мастера Хана.Его все уважали. Никто не считал его просто богачом — он был другом для всех нас. Когда он умер, всем было тяжело.
Стивен немного расслабился, услышав знакомое имя.
— Если Мастер Хан оставил всё своему внуку, значит, он был достоин этого, — уверенно сказал Джо. — Перемены к лучшему, Стивен.
Он сделал ещё один глоток кофе, задумчиво глядя в окно. Вдалеке виднелись контуры той самой усадьбы. Ветер, будто шепча новости, доносил до него знакомые звуки — новый день в маленьком городке Хэлмут начинался с перемен.
Тем временем, пока два друга обсуждали нового владельца, к усадьбе подъехала чёрная роскошная машина, её колёса тихо скользили по мощёной дороге, на фоне которой сливались величественные зелёные просторы, растягивающиеся до самого горизонта.
***
Чёрный Mercedes-Benz медленно проехав ворота остановилась около главному входу.
—Мы прибыли, — произнес водитель, когда машину остановили у крыльца. Ллойд вышел из автомобиля, и, оглядевшись, ощутил на себе взгляд не только старых стен, но и живой природы вокруг.
Он оглядел усадьбу, его глаза на мгновение остановились на массивных дубовых дверях, что когда-то принадлежали его деду, Хану Морвэну.
Его шаги были твёрдыми, но сдержанными. Оглядевшись, он почувствовал, как с каждым вдохом его душа наполняется сложными и противоречивыми ощущениями. Всё было слишком знакомо и одновременно чуждо.
Мужчина медленно поднялся по каменным ступеням.
Ллойд вздохнул и его взгляд скользнул по знакомым очертаниям. Снаружи дом был таким же безупречным, каким он его запомнил. Белые каменные стены, безупречно отделанные, колонны, что словно поднимали его в небо, массивные деревянные двери с утончённой резьбой. Мраморные ступени, ведущие к парадному входу. Всё это было знакомо, почти нереально, как будто всё время здесь стояло, будто и не было этих долгих лет разлуки.
Взгляд его скользнул по территории усадьбы. Саженцы, что он с дедом когда-то сажал в саду, теперь выросли в высокие деревья, которые казались хранителями этого места. Кустарники расцвели в буйной зелени, а дорожки, уходящие вглубь сада, словно приглашали его пройти их снова. Озеро, отражающее безоблачное небо, всё так же оставалось зеркальной гладью. Всё вокруг казалось неподвижным, будто время в этих местах застыло. Но, в то же время, Ллойд знал, что многое изменилось, что-то давно ушло.
С каждым шагом, он чувствовал всё более явное давление ответственности, которое легло на его плечи. Слухи, разговоры местных жителей, ожидания — всё это будто свисало над ним невидимой тенью. Но наибольшее бремя — это память о его дедушке, человеке, оставившем свой след не только в истории рода, но и в самом этом месте.
Скрипнула дверь, когда она открылась, приглашая его войти. Ллойд переступил порог. Интерьер дома, оставался почти неизменным. Просторные залы с высокими потолками, старинные люстры, массивная мебель, каждое кресло и стол словно молчаливо напоминали о прошедших днях. Стены были украшены картинами, которые он когда-то так любил рассматривать в детстве, пытаться разгадать их скрытые смыслы. С каждым шагом он чувствовал, как всё меняется.