Лифт открывается и застает меня врасплох, пока не появляется знакомая голова со светлыми волосами. Тесса улыбается своей лучшей подруге, и Леннон подмигивает ей. Когда она поворачивается ко мне, она корчит рожицу.
— Ты дерьмово выглядишь.
Я смеюсь. — Спасибо, сопляк.
Ашер выходит с кухни и вздыхает. — О, спасибо, черт возьми. Я думал, мне придется нанимать проституток, чтобы подбодрить его.
Предупреждение о спойлере: это не сработало бы.
— Она здесь из-за тебя? — спрашиваю я его.
Он пожимает плечами. — Я никогда не видел, чтобы ты так хандрил. Я подумал, что нам нужна поддержка.
Я закатываю глаза. — Ребята, я в порядке. — Я поворачиваюсь к Леннон. — Рад тебя видеть, но на самом деле, я в порядке.
Она делает грустное лицо. — Дорогой, не пытайся лгать. Тебе это не идет.
Придурки, все они. Я беру свое пиво с кофейного столика и делаю глоток. На данный момент оно теплое как моча, но я притворяюсь, что все в порядке ради приличия. Я не могу позволить этому доконать меня. Иногда ты хочешь в жизни того, чего просто не получаешь. Конечно, это не всегда то, что у тебя было в какой-то момент, а потом ты потерял, но именно так устроен мир.
— Это отстой, но со мной все будет в порядке, — говорю я ей честно.
Она наклоняет голову в сторону. — Или мы могли бы придумать, как тебе заполучить твою девушку.
Я ухмыляюсь и поднимаю брови, глядя на нее. — Тебе засунули волшебную палочку в задницу?
Схватив со стула подушку, она швыряет ее в меня и садится. — Ты можешь просто довериться мне хоть раз в своей жизни?
К черту это. Что я действительно могу потерять на данный момент?
— Хорошо, но, если это не сработает, я могу сказать, что я тебе так и говорил.
Леннон улыбается и качает головой. — Клянусь, в глубине души ты еще ребенок.
***
Поле идеально подстрижено и готово к игре, когда мы выбегаем на него. Все на трибунах болеют за нас, включая двух девушек, которые значат для меня больше, чем я когда-либо считал возможным. Когда я смотрю на Сейдж, которая наблюдает за Бренной, пока она радостно посылает мне воздушные поцелуи.
Всю неделю я прислушивался к советам Леннон и вел себя так, как будто все было в порядке. Это было тяжело, не поймите меня неправильно. Особенно после того, как я, наконец, смог поцеловать ее снова, возвращение к этому платоническому уровню было отстойным. Но, надеюсь, к концу сегодняшнего дня все это изменится.
— Ты нервничаешь? — спрашивает меня Ашер.
— Определенно.
— Ты собираешься струсить?
Это сложный вопрос, но, когда взгляд Сейдж встречается с моим, и она улыбается, ответ никогда не был более ясным. Она нужна мне, и не так, как вам нужен новейший iPhone или машина, чтобы добираться на работу. Она нужна мне так же, как мне нужен кислород, чтобы дышать. Если все пойдет не по-моему, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать прежним.
— Абсолютно нет.
***
Мы почти на перерыве, и чем ближе мы подходим, тем больше я чувствую, что меня сейчас стошнит. На часах осталось тридцать секунд, и мы выигрываем игру с большим отрывом. Все ребята были ознакомлены с планом, и, к счастью, они все на борту. Единственный, у кого может быть припадок, - это тренер. Когда мы все собираемся вокруг, Ашер смотрит на меня.
— Ты готов? — спрашивает он.
Я бросаю взгляд на Леннон, которая уже знает, что будет дальше, и ее улыбка убеждает меня, что я могу это сделать.
— Готов настолько, насколько я когда-либо буду.
Мы разбиваемся и становимся в строй. В ту секунду, когда Ашер забрасывает мяч, я выбегаю прямо перед Сейдж. Ашер бросает мяч прямо мне в раскрытые ладони, но, не сдвинувшись ни на дюйм, я опускаюсь на колено. Все замолкают, и никто не двигается, когда я смотрю прямо на Сейдж, кладу мяч на землю и ухожу с поля.
Мое сердце бешено колотится в груди, когда я вхожу в туннель. Все сводится к этому. Если она все еще откажет мне, я больше ничего не смогу сделать, чтобы переубедить ее.
Как и планировала Леннон, Сейдж заворачивает за угол и бежит ко мне. — Все в порядке? Почему ты ушел?
Все мое тело дрожит, когда я смотрю на нее в ответ. — Семь лет назад я сделал выбор, и он был неправильным. Я причинил тебе боль, и это то, с чем мне придется жить до конца своей жизни. Но, независимо от того, со сколькими людьми я был рядом, я никогда не встречал никого, кто понимал бы меня так, как ты.
Я делаю глубокий вдох, полностью понимая, что я делаю и как моя жизнь может измениться по сравнению с тем, что я собираюсь сделать. Тем не менее, она того стоит.