— Но сначала я поговорю с ним. Быть может, ничего и вовсе не понадобится.
— Конечно-конечно, — быстро закивал зодчий, — все будет так, как ты пожелаешь.
Она улыбнулась и в свою очередь отставила кубок:
— Тогда, пожалуй, на сегодня с делами можно закончить.
Ухватив Сененмута за шею, она притянула к себе. Тот впился в ее уста, с которых сорвался стон удовольствия. Дыхание участилось и стало глубоким, но на этот раз уже не от гнева. Усех был снят с шеи и бесцеремонно брошен на пол. Следом полетел и его схенти[17]...
Огонь продолжал приятно потрескивать в треножнике. По покоям разносился запах мирры, а с берегов Хапи прилетал слабый ветерок. Где-то там, во мраке ночи, Ра начинал свою яростную схватку с Апопом, чтобы на рассвете вновь появиться в сверкающей лодке на небе, заявив о победе.
Ей тоже предстояла битва. Битва за Та-Кемет. И она должна выйти из нее победителем. Иначе и быть не может. Ведь она — достойная дочь и наследница своего отца. Дочь, нареченная Хатшепсут.
[1] Уасет (Фивы) — одна из столиц Древнего Египта. Город располагался в 700 км к югу от Средиземного моря на обоих берегах Нила. Начиная с XI династии, город становится главной резиденцией фараонов и столицей всего царства вплоть до XXII (ливийской) династии.
[2] Хапи — древнеегипетское название Нила и одноименного бога-покровителя реки.
[3] Черная земля (на древнеегипетсокм «Та-Кемет») — название плодородной части Древнего Египта. Безжизненные пески Ливийской и Аравийской пустынь назывались Красная земля («Дешрет»).
[4] Ра — древнеегипетский бог солнца, верховное божество у древних египтян.
[5] Гиксосы — название народов, завоевавших часть Древнего Египта в XVIII-XVI вв. до нашей эры. В их число входили амореи, хурриты и, вероятно, хетты. Изгнаны фараоном Яхмосом I, основателем XVIII династии (Тутмосиды).
[6] Бабилим (Вавилон) — древний город в Южной Месопотамии, столица Вавилонского царства. Один из крупнейших городов в истории человечества.
[7] Пунт — известная древним египтянам территория в Восточной Африке. Был расположен на Африканском Роге (полуостров Сомали).
[8] Амон — древнеегипетский бог черного небесного пространства, воздуха. Позже, при Новом царстве — бог солнца (Амон-Ра). Считался покровителем Фив.
[9] Усех — древнеегипетское драгоценное ожерелье-воротник. Изготавливалось из бусин, драгоценных камней или металлов. Иногда имело фигурные изображения-символы по краям.
[10] Херу (Гор) — бог неба и солнца в облике сокола; человека с головой сокола или крылатого солнца.
[11] Махе — «царский локоть», ок. 52 см.
[12] Нубия — историческая область в долине Нила севернее суданской столицы Хартума и южнее египетского Асуана.
[13] Апоп — в египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, олицетворяющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Каждую ночь происходит их битва в подземном царстве, из которой Ра выходит победителем, и наступает новый день.
[14] Ипет-Сут — Карнакский храм. «Избранное место». Крупнейший храмовый комплекс Древнего Египта, главное государственное святилище эпохи Нового царства.
[15] Джехути (Тот) — древнеегипетский бог знаний, Луны, покровитель библиотек, ученых, чиновников, государственного и мирового порядка.
[16] Джати — великий управитель, высшая должность в Древнем Египте. Правая рука фараона.
[17] Схенти — льняная набедренная повязка, спереди напоминающая фартук.
Глава 2
Саптах очень спешил. Черный парик из овечьей шерсти то и дело съезжал на его мясистое лицо, закрывая глаза.
— Да пропади он пропадом! — в сердцах бросил торговец, вновь водружая непослушный предмет на короткую шевелюру. — Побреюсь наголо и выкину этот кусок дерьма!
Придерживая парик одной рукой, и вытирая пот с широкого лба другой, он бегом завернул за угол рынка. Постоянный гвалт, царивший на торговой площади Хут-Ка-Птах[1], стал более приглушенным и уже не так бил по ушам.
Карие глаза судорожно осматривали длинный хлев. Верблюды прятались от жарких лучей солнца, скрываясь за соломенной крышей. Некоторые потягивали воду из лохани и равнодушно следили за толстым караванщиком. Другие почесывали бока задними ногами, про себя явно подумывая — а не плюнуть ли в этого растяпу? Или Мин[2] с ним? Третьи угрюмо нажевывали сушеное сено, издавая аппетитное чавканье.
Не задерживаясь взглядом на животных, Саптах посмотрел в сторону дальнего конца стойла и с облегчением выдохнул. Он еще не уехал. Хотя уже вывел свой одногорбый корабль пустыни на солнечный свет и проверял походные тюки.