Саргон сделал пару переступов и отошел назад. Минхотеп тревожно урчал слева от него, но он не сводил глаз с соперницы. Ее губы вновь расползлись в злорадной усмешке. Она не вынимала второй клинок, держа левую ладонь на рукояти. Наемница двигалась быстро и резво. Как острый металл в ее правой руке.
Саргон едва за ней поспевал. Еще выпад в шею. Блок. Снова выпад в сердце. Опять блок. Он парировал каждый удар, наполняя округу оглушительным лязгом клинков. Незнакомка продолжала ухмыляться и смотреть ему прямо в глаза. Ее взгляд источал лед. А затем она ускорила натиск. Два молниеносных выпада — в живот и сразу в грудь. Мулат чудом успел отбить их один за другим. Звон и еще раз звон. А потом пошли три ложных замаха. В живот, голову и грудь. Клинок метался. Рассекал воздух, словно огромное жало осы.
Скорость врага сбивала с толку. Он вновь отступил назад и на долю секунды потерял равновесие. Она тут же рванула вперед, намереваясь нанести смертельный удар в горло. Однако Саргон уже выучил прием. Расставив ноги шире, он перехватил ее руку с мечом, и уже собирался сам вспороть ей живот, но в этот момент получил сильнейший удар кулаком в нос. От неожиданности он выпустил соперницу и рухнул спиной на песок. Из глаз полетели искры, а из легких выбило воздух. Он шумно втянул его ртом.
«Больно... больно бьет... и сильно! О, боги, откуда у нее столько силы?! В нее Апоп вселился?!».
Размышлять было некогда. Она нависла над ним, подобно Сехмет. Клинок молниеносно опустился вниз. Однако меч наемницы воткнулся в песок. В последний миг Саргон откатился в сторону. Подняться, правда, не успел. Встав на колени, увидел, как она бежит на него. Схватил горсть песка и бросил ей в глаза. Та рыкнула, резко останавливаясь. Мулат вскочил и ринулся к ней, нанося удар наотмашь, чтобы снести голову одним ударом. В воздухе блеснул второй клинок соперницы. Он мигом оказался в ее руке. Принял удар на себя. И вновь звон резанул по ушам. Женщина быстро мотнула головой и отпихнула Саргона сильным ударом ногой в живот. Тот отступил, восстанавливая дыхание. Его противница тоже тяжело дышала. На ее лице выступил пот. Однако она не выглядела усталой. Губы продолжали расплываться в злорадной ухмылке. И это пугало Саргона. Очень пугало.
«О, Усир, да кто же ты такая?!».
Незнакомка повела плечами и презрительно фыркнула:
— Неплохо размялась.
Мулат не сводил с нее глаз. Пот заливал ресницы, и он быстро протер их.
Она вновь пошла на сближение. Теперь воздух рассекали два клинка. Женщина делала выпады еще быстрее. Один за другим. Один за другим. Лязг мечей уже не просто бил по ушам. Он заполонил все пространство между ними. Будто в мире не осталось больше звуков, кроме этого. Ничего, кроме звона металла о металл. Наемница стремительно жалила смертоносным острием.
«Как две осы... как две осы...».
Он заблокировал выпад правого клинка, но в ухо уже летел левый. Снова пришлось отступить. Двойной выпад в грудь. Он чудом отклонил его. При этом ударил с такой силой, что надеялся выбить оружие из рук. Однако она даже не почувствовала. Вновь двойной выпад. Саргону пришлось отскочить. Он так увлекся поединком, что не заметил, как из носа течет кровь. Только когда ее соленый привкус ощутился на губах, осознал, что, скорее всего, тот сломан.
«Ну, вот. Теперь я, как моя мать. Главное пальцы еще не потерять... или жизнь».
Насчет последнего у него начали закрадываться сомнения. Он устал. Бой измотал похлеще, чем стычка с меджаем. И самое страшное — соперница не выглядела изнуренной. Она будто была на тренировке.
Ее клинки-жала снова пошли в дело. С той же скоростью.
«Как? Как она так может?! Как?!».
Металл рассекал воздух. Саргон уже не мог отбивать выпады и удары. Приходилось только уклоняться. Отступать и уклоняться. Кружить, отступать и снова уклоняться. Ему не хватало времени провести ответный выпад или атаку. Иначе жала наемницы вспорют ему живот или перережут глотку. Настолько молниеносны и быстры были атаки. Сердце стучало о ребра. В ушах звенело, но уже не от скрещенных клинков. Мулат давно перестал блокировать удары. Дыхание сбилось. Не хватало воздуха. Перед глазами заплясали «мошки». Он моргнул, пытаясь их прогнать. И в этот момент женщина слегка притормозила. Саргон увидел, как она раскрылась. Видимо, скорость боя не прошла для нее бесследно.
«Это шанс. Сейчас или никогда».