- Я дам здание. Я дам денег. Я дам людей. Делайте что угодно - пойте псалмы, танцуйте, хоть дом веселый открывайте. Ни в Нижнем, ни в Верхнем городе нет человека, который захочет обидеть женщину из моего Дома. - Тихим-тихим проникновенным голосом проговорил он, подходя вплотную ко мне, и против воли я не сделала шага назад.
- Я думаю, вам об этом лучше поговорить с племянницей. - Голова у меня шла кругом.
- Мы уже поторговались, - усмехнулся пан Хенрик. - И боюсь, что вашим мнением относительно вашего же будущего, мы не поинтересовались.
- Это как? - удивилась я, хотя, признаться, удивление мое было вялым. Полузадушенным, можно казать.
- Она никуда не сбегает, покуда вы рядом с ней. Я даю вам защиту своего Дома, покуда она не сбегает.
- Ох, как все запутано, - взялась я за виски. - Но раз меня не спросили...
- Не спросили, - подтвердил пан Хенрик, отходя от меня и садясь за стол. - Но вы же сами все понимаете.
- Я понимаю, что я неизвестно где, неизвестно у кого, у меня нет даже паспорта, ни копейки денег, ничего вообще, кроме моего умения танцевать. И назад дороги мне нет, после памятного скандала на Королевском Балу. - Отчеканила я, обхватывая себя за локти.
- Вы умная женщина, панна Уршула, - медленно проговорил пан Хенрик. - И действительно все понимаете. И я думаю, вы не упустите шанса сделать свою жизнь такой, как хочется вам.
****
- Левая нога, носок тянем, - привычно говорила я, и память выкидывала злую шутку - как будто стены Академии, любимые ученицы, всеобщая любовь и народная слава. Но нет. Крепкое старое здание, в целых три этажа. Первый - зал питейного заведения самого обычного толка. Второй этаж - комнаты девушек и зал для занятий. Третий этаж - наш. И когда я говорю наш, я имею в виду себя, Марго, которую я так и не могу заставить себя называть Агнессой, и пан Хенрик. Он всегда присутствует вечером в зале. У него особое место - в самой глубине темного зала, и из этой ниши я каждый вечер ловлю внимательный взгляд серых глаз, изредка - огонек сигары подмигивает из темноты. Ни о каких выступлениях и речи не идет - девицы, которые стеклись со всего Нижнего города, не умели поначалу даже спину ровно держать, что и говорить о растяжках, или о простейших плие....
- И умницы, все, отдыхаем.
- Панна Уршула, - жалобно позвала меня Мартинка.
- Что, дорогая, - отозвалась я, догадываясь, какой последует вопрос. И точно.
- А когда танцы будем учить, панна Уршула?
- Да, когда, - подхватили все остальные девушки.
- Скоро, - пообещала я твердо. - Вы уже большие молодцы, и со всем справляетесь.
- Вы так всегда говорите, - пробормотала одна, отводя глаза. Я вздохнула.
- Ну, если бы я называла вас неуклюжими коровами, дело бы быстрее не шло. - Чуть более любезно, чем нужно, сказала я.
- А мы неуклюжие коровы? - возмутился кто-то.
- Уже нет, - мило улыбнулась я и погладила Мартинку по опущенной голове. - Но когда я вас впервые увидела - чуть не сбежала.
- А покажите танец какой-нибудь, - робко попросила Ястыся - бледный синеглазый ангел.
- Танец, - усмехнулась я и стянула с плеч легкий шарф. - Ну, отчего бы и нет...
Марго, до той поры что-то писавшая в амбарной книге, подняла голову и тоже подошла ближе. Я перебирала в шкатулке кристаллы с музыкой.
- Пожалуй, это подойдет, - я аккуратно вложила кристалл в гнездо и подхватила шифоновый шарф.
Танец - это маленькая жизнь. Или маленькая смерть. Смотря, что танцуешь. Не знаю, кто играл эту музыку для записи, но легкой и беззаботной его жизнь точно не была. И было ощущение, что эту музыку подсмотрели у тебя в душе.
Иногда - редко, но все же - бывает, накатывает что-то. Тоска по несбывшимся мечтам. Грусть по ушедшим друзьям. Печаль о собственной молодости - прошедшей, промелькнувшей, щедро растраченной - и не на то, и не на тех, но так счастливо и безрассудно...
Дыхание все-таки сбилось в самом конце - уж больно отчаянно плачет скрипка, а труба ведет ее в этом плаче - воздух сам заканчивается, горит в легких.
- А как этот танец называется? - прерывающимся шепотом спросила Ястыся.
- Никак, - я пожала плечами и снова накинула на них тонкую ткань. - Это... само. Маргаритка, что ты? - я с расстройством увидела мокрый след на щеке.
- Я так давно не видела, как вы танцуете, панна. - Негромко сказала она. - И так рада, что вы снова это делаете...
- Что решила поплакать, - подхватила я, стирая влагу с ее щеки. - Ну, перестань. Я так грустно это делала?
- Мы все поняли, - твердо сказала Ястыся. - И мы не будем выдуриваться. Да, девочки?
- Да, - отозвалась Мартинка. - Чтобы так танцевать не жалко и полжизни отдать!
- Чтобы так танцевать - надо родиться панной Уршулой, - усмехнулась Марго и пошла обратно к своим книгам.