– Почему? Вам не нравится мой костюм?
– Я нахожу его очень сексуальным, – честно признался он.
– Слишком сексуальным. – Джекки посмотрела ему прямо в глаза. – Вы это хотели сказать?
– Вам лучше надеть джинсы и свитер.
– А где находится ресторанчик, который вы так расхваливали?
Декстер кашлянул.
– Там, на другом берегу Миссисипи, – сказал он. – В Сторвилле.
Джекки задумалась. Сторвилл был районом, где жили только цветные. Белые обычно обходили его за тридевять земель.
– Вы ориентируетесь в Сторвилле? – поинтересовалась она. – Я никогда там не была.
– Ориентируюсь, это слишком громко сказано, – ответил он. – Я часто бываю в «Джелли Ролл» или «Бартс». В этих ресторанчиках можно услышать лучший джаз в Новом Орлеане.
Джекки ничего не имела против джаза, но и не была горячей поклонницей этой музыки. И уж, конечно, ей бы никогда не пришло в голову ехать ради нее в Сторвилл. А тот факт, что ей необходимо переодеться, так как ее наряд слишком бросается в глаза, был отличной причиной, чтобы отказаться.
– Ну хорошо, – удивляясь сама себе, произнесла она. – Мы сейчас завернем за угол и окажемся как раз у моего дома.
– Здесь очень приятно, – пробормотал Декстер. – Тихо, спокойно и солидно. Но и недешево.
– Это так, – согласилась она. – Но мне нравится здесь жить, и я готова платить за эту роскошь. А вы где живете?
– На Миссисипи. На яхте.
Джекки остановилась и растерянно посмотрела на него.
– Вы... У вас нет дома? – пролепетала она. – Вы на самом деле живете на корабле?
– Это дом, о котором можно только мечтать.
– Но там постоянная качка. Вы же там никогда не чувствуете твердую почву под ногами.
– К этому быстро привыкаешь, – успокоил он. – Через несколько дней начинаешь чувствовать себя так же уверенно, как и на земле.
– Вот мы и пришли. – Джекки достала ключи. – Мне понадобится всего пара минут, – сказала она. – Вы зайдете?
– Нет, спасибо. Я подожду здесь.
Джекки, как и обещала, вышла через несколько минут. Теперь на ней были туфельки без каблуков, бриджи и зеленый в белый горошек свитер.
– Теперь я достаточно незаметна? – спросила она.
– Вы выглядите потрясающе, Джекки, – сообщил Декстер. – Уверен, что и в фартуке мусорщика вы были бы неотразимы.
– Льстец! – Она засмеялась, но комплимент ей понравился.
* * *
У входа в «Джелли Ролл» стояло несколько человек, не внушавших никакого доверия. Кто-то перевернул урну и рассыпал содержимое по тротуару. Джекки бы с удовольствием повернула назад. Но Декстер взял ее под руку и провел мимо.
– Таким типам нужно всегда смотреть прямо в глаза, – прошептал он. – Они сразу тушуются и отходят в сторону.
Помещение было небольшим. Половину его занимала стойка, где толпилось большинство посетителей.
Справа и слева от стойки было два возвышения. Они выполняли роль сцены для музыкантов. На одном из возвышений всегда звучала музыка. Когда Джекки и Декстер вошли, на правой сцене выступал ансамбль из шести человек.
В заведении было душно. Пахло дымом и прокисшим пивом. Пол был усыпан окурками, а на небольшом круглом столе, к которому Декстер подвел Джекки, стояли пирамиды бутылок и полупустых стаканов.
– Что будете пить? – лениво спросил огромный негр. Он и не подумал убрать со стола.
– Прежде чем я что-нибудь выпью, мне бы хотелось получить ведро воды и тряпку, – сказала Джекки. – Здесь же все липнет.
Официант исподлобья взглянул на Джекки и пожал плечами.
– Сейчас принесу. Если леди желает изображать из себя уборщицу, то пожалуйста.
Декстер помог ей убрать бутылки и стаканы. Она вытряхнула переполненную пепельницу и протерла стол и оба стула. Сунув ведро и тряпку в руки официанту, Джекки с удовлетворением осмотрела плоды своего труда.
– Две бутылки пива, – заказал Декстер. – А стаканы не надо. Мы будем пить из бутылок.
– Почему здесь все такое грязное и неопрятное? – спросила Джекки, покачав головой. – Я не требую, чтобы полы блестели, а посуда сверкала, но создается впечатление, что здесь не убирают неделями.
– А зачем? – хмыкнул Декстер. – Предприятие и так процветает. Через полчаса здесь не будет ни одного свободного места.
Джекки глотнула пива и поставила бутылку на стол.
– Вы, кажется, готовы оправдать это дерьмо. Интересно, на вашей лодке все выглядит так же?
– Мне жаль, Джекки, – сказал он. – Но, заманивая вас сюда, я не думал об обстановке. У меня в голове была только музыка, и я надеюсь, что она заставит вас смириться со всем остальным.
Декстер посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Джекки отвернулась, избегая встречаться с ним взглядом. И не успела она возразить, как зазвучала музыка.