Сема обжигался ароматным чаем и пытался взять себя в руки.
- Что же это я так раскис? – размышлял он. – Надо все сказать и попрощаться. Валя не будет устраивать сцен. В конце концов, я не первый и не последний в ее жизни. Да! Лучше сейчас, чем потом всю жизнь мучиться.
- Валя! Ну, где ты? – крикнул лейтенант пронзительно и нервно.
- Иду! Закрой глаза! – откликнулась девушка из соседней комнаты.
Семен с удовольствием зажмурился и вновь вспомнил недавнюю картину у входной двери. «Тетка! Вылитая базарная тетка! – опять подумал он. – Как я раньше этого не замечал?».
Послышалось постукивание каблучков и чуть уловимый шелест, будто неожиданный ветерок пронесся над дубовой рощей. Сема осторожно приоткрыл глаза. Перед ним стояла Валентина, но уже другая, более привычная. Короткие волосы были красиво уложены, на лбу кудрявилась задорная челка, новые сережки спускались почти до плеч, удлиняя лицо и шею. И одета она была …о боже, нет!... в розовое свадебное платье из струящегося шелка.
- Тебе нравится? – напряженно улыбаясь, спросила Валя. – Может, лучше бы белое…
- Валя! Подожди! Я хотел сказать тебе…
- Ничего не говори! Только ответь, тебе нравится?
- Ну… оно идет тебе…и ткань красивая…Только я хотел сказать…
- Сема! Я тоже хотела сказать…извиниться… - Валя резко отвернулась к окну и на одном дыхании выпалила: «Я не могу выйти за тебя замуж!».
- Что?! – взвизгнул Семен.
- Я… У меня парень есть, вот что, в деревне, и мы, понимаешь, любим друг друга.
- А я? Как же я? – ничего не понимал огорошенный жених. Ведь это он должен был сказать! Он собирался извиняться! – Я не верю тебе. Как ты можешь так говорить! После стольких лет!
- Ты не переживай так, Семочка, - утешала его Валя, с трудом подбирая слова. – Пройдут годы и…ты все поймешь. А сейчас лучше иди, тебя родители ждут.
Сема подскочил, как ужаленный, и подхватив чемоданчик, выскочил на лестничную площадку.
Валя все еще стояла у окна, когда он вышел из подъезда, закурил и тут же отшвырнул сигарету прочь. Какой-то мальчуган подошел и, задрав голову вверх, залюбовался новенькой военной формой. Сема потрепал его по волосам и сел в остановившийся автобус.
Валя грузно опустилась на диван и, как в ознобе, обхватила себя руками. От неосторожного движения тонкая ткань треснула и расползлась по шву. Но девушка этого даже не заметила. Она качала головой из стороны в сторону и, некрасиво скривив губы, по-бабьи выла.
2
Лина заканчивала закрывать помидорными шляпками фаршированные форшмаком яйца. Эту ответственную работу Раиса Моисеевна доверила ей не просто так, а по нескольким причинам.
Прежде всего, Лина была родственницей, какой-то троюродной племянницей двоюродной сестры мужа. Немаловажное значение имело и то, что она знала Сему с детских лет и пользовалась его безграничным доверием, так что иногда кое-какая информация о сыне перепадала и матери.
Но тайной мечтой Раисы Моисеевны была надежда на то, что дети когда-нибудь поженятся. Не сейчас, конечно, а через пару-тройку лет, когда Семочка устроится на новом поприще. Лина ее вполне устраивала.
Девушка росла в культурной семье: мама преподавала в младших классах, отец трудился на объектах общественного питания, точнее, был директором заводской столовой. Себя Раиса Моисеевна тоже относила к интеллигенции. Работу свою – изготовление кокетливых шляп с цветами, бантиками и перьями и богатых норковых или песцовых шапочек для зажиточной публики – она на полном основании считала приближенной к искусству. Да и муж-фотограф, Абрам Исаакович, не гайки на заводе закручивает.
Сама Лина тоже не теряла времени зря – заканчивала музыкальное училище по классу фортепиано. Это же просто удовольствие иметь жену-музыкантшу: и гостей пригласить не стыдно, и мужу песенку перед сном споет, да и подработка всегда есть. Только Семка-дурак ничего не понимает! Вцепился в свою корову неграмотную, Валю, и вокруг ничего не видит.
Лина не была слепой и понимала, куда ведет твердая рука Раисы Моисеевны, но не могла себя заставить смотреть на Сему Перельмана серьезно, как на кандидата. Его потешный роман с Валькой развивался у всех на глазах, и Лина по доброте душевной ему содействовала.
Было бы очень забавно обвести Раису Моисеевну вокруг пальца, напустить туману и дать влюбленным пожениться назло врагам и интригам. Вале Лина не завидовала, так как имела своих кавалеров: без пяти минут инженера Толика и гитариста- хохмача Илюшку.