За следующий час я успеваю сделать три селфи с «друзьями», которых видел второй раз в жизни, обсудить с Игорем из «КреативФорс» возможную рекламную интеграцию (которая, конечно, не состоится), и залить три сториз с этого «эксклюзивного» мероприятия. Теперь можно выдохнуть и перейти ко второму акту вечера, когда телефоны убирают в карманы, а маски начинают сползать.
После третьего коктейля атмосфера меняется. Кто-то уже громко обсуждает, какой бренд «полное говно», но при этом завтра выйдет восторженный обзор их нового продукта. Двое блогеров-конкурентов, которые публично изображают дружбу, оказавшись в дальнем углу, шипят друг на друга как течные кошки. Москва в миниатюре она такая: красивая обертка, гнилая начинка.
– А ты тот самый Павел, который знает как заработать свой первый миллион – голос за моей спиной звучит как бархатный яд.
Оборачиваюсь и вижу её. Высокая, стройная, красивая. Каскад ее темных волос падает на обнаженные плечи. Глаза цвета виски смотрят насмешливо и изучающе одновременно. Идеальные черты лица, слегка подчеркнутые скулы, губы, которые кажутся накрашенными, даже если на них нет помады. На ней черное платье, облегающее фигуру так, что оставляет простор для фантазии, но при этом говорит само за себя. Типичная московская хищница, она знает себе цену и умеет её повышать.
– Виновен, – улыбаюсь я, протягивая руку. – А ты?..
– Лера, – её рукопожатие крепкое, как у человека, привыкшего брать то, что хочет. – Я не блогер, если ты об этом.
– А кто же? – интересуюсь, подзывая бармена и заказывая ещё два коктейля.
– Скажем так, я коллекционирую впечатления, – она принимает бокал с легким кивком. – И людей.
– И в какую коллекцию я могу попасть? – включаю режим флирта, хотя внутри понимаю, что она играет на уровне выше моего.
– Это зависит от тебя, – её улыбка обещает многое, но конкретизирует мало. – Расскажи, чем занимаешься?
– Блог это всего лишь хобби, – я небрежно пожимаю плечами. – Основной бизнес гораздо интереснее.
– И что же это? – она слегка наклоняет голову, и прядь волос падает ей на лицо. Идеально рассчитанный жест.
– Венчурные инвестиции в IT-стартапы, – вру я без запинки. – Несколько выходов уже сделал, сейчас присматриваюсь к новому проекту по нейросетям.
Вижу, как в её глазах вспыхивает интерес. Не ко мне, а к возможностям, которые я якобы представляю. Это типичная московская схема: найти того, кто может быть полезен, и выжать из него максимум.
– Звучит захватывающе, – она садится ближе. – А блог – это что, способ отвлечься от серьезных дел?
– Скорее, социальный эксперимент. Хотел понять, как работает эта кухня изнутри. К тому же, полезные связи никогда не помешают.
Она смеётся, запрокидывая голову и обнажая безупречную линию шеи.
– И как, эксперимент удался?
– Более чем. Выяснил, что большинство людей готовы отдать последние деньги за иллюзию быстрого успеха.
– И ты им эту иллюзию продаёшь?
– Я продаю им возможность. А уж как они ею распорядятся их дело.
– А ты не думаешь, что все эти блогеры, – она обводит рукой зал, где уже во всю идет разгульная вечеринка, – просто цифровые клоуны? Показывают то, чего нет, рассказывают о том, чего не знают?
– Мы все немного актеры, – философски отвечаю я, чувствуя, как алкоголь развязывает язык. – Здесь все не те, кем кажутся.
– А кто ты на самом деле, Павел? – она придвигается ближе, её духи пьянят сильнее коктейлей.
– Хочешь узнать? – мой голос звучит хрипло.
Её рука скользит по моему запястью, поднимается выше.
– Покажи мне, – шепчет она, глядя прямо в глаза.
Туалет модного лофта не самое романтичное место, но кого в Москве волнует романтика? Здесь всё сводится к моментам удовольствия, вырванным из контекста повседневности. Лера прижимает меня к стене кабинки, её поцелуй жадный, властный. Она ведет, я следую.
Её платье задирается с удивительной легкостью, будто создано для таких моментов. Кружевное белье, контрастирующее с оливковой кожей, сводит с ума. Я чувствую её руки, уверенно расстегивающие мой ремень.
– Ты всегда такой торопливый? – смеется она, когда я пытаюсь ускорить процесс.
– Только когда время ограничено, – выдыхаю в ответ.
– У нас вся ночь, – шепчет она, но её действия противоречат словам.
Кабинка туалета превращается в маленький эпицентр урагана. Лера стонет, запрокидывая голову, её волосы разметались по плечам. Это не близость, а столкновение амбиций, облаченное в форму секса. Она царапает мою спину через рубашку, я вжимаю её в холодную стену. Все происходит быстро, ярко и без обязательств.
Когда всё заканчивается, она поправляет платье с таким видом, будто просто зашла припудрить нос. Достает из миниатюрной сумочки помаду, проводит по губам, не глядя на меня.
– Ты был... интересным,– произносит она тоном дегустатора, оценивающего среднее вино.
– А ты предсказуемой, – отвечаю я, поправляя рубашку и наслаждаясь тем, как меняется выражение её лица.
На секунду маска спадает, показывая настоящую Леру, такую растерянную. Но только на секунду.
– Предсказуемой? – её смех звучит почти искренне. – Никто еще меня так не называл.
– Всегда есть первый раз, – подмигиваю я, открывая дверь кабинки.
Возвращаемся в зал, где вечеринка достигла той стадии, когда сотрудничество перетекает в соперничество, а потом в откровенную вражду. Двое фешн-блогеров уже кричат друг на друга, обвиняя в плагиате. Кто-то рыдает у барной стойки, повторяя: «Они украли мою концепцию, суки!»
– Еще по одной? – предлагает Лера, кивая на бар.
– Конечно.
С жадностью делаем первый глоток алкогольной жидкости.
– У меня вечеринка завтра, – говорит она внезапно. – В «Вертикали». Знаешь такое место?
Конечно, я знаю. Новый клуб в высотке на Пресненской набережной, куда просто так не попадёшь.
– Слышал, – отвечаю я небрежно, словно меня приглашают в такие места каждый день.
– Приходи, – она достаёт из сумочки визитку. Не электронную, не QR-код, а настоящую, бумажную визитку. В Москве это уже почти винтаж, почти эксцентричность.
– Скажешь на входе, что ты ко мне.
Беру визитку. Простая, без излишеств: «Валерия Островская» и номер телефона. Ни должности, ни компании, ни логотипа. Это либо признак такой известности, что не нужно объяснять, кто ты, либо признак того, что тебе нечего указать в графе «работа».
– А что за повод? – спрашиваю я, пряча визитку в карман брюк.
– Жизнь, – отвечает она с той особой интонацией, которая превращает банальность в философию. – Разве нужен другой повод?
Она права. Здесь не нужны поводы для вечеринок. Здесь празднуют просто так, отмечают просто существование, пьют за возможность быть здесь и сейчас, потому что завтра всё может измениться. Это город вечного праздника на вулкане, и все это знают, но никто не говорит вслух.
– Буду, – обещаю я, хотя не уверен, что меня пустят даже с её именем.
– Я буду ждать, – говорит она, и в этой фразе столько обещания.
Лера делает последний глоток из своего бокала, ставит его на барную стойку и, не прощаясь, уходит. Я смотрю ей вслед, на её походку, уверенную, с лёгким покачиванием бёдер, которое гипнотизирует всех мужчин в радиусе десяти метров. Она знает об этом эффекте и пользуется им без зазрения совести. Вспоминаю о Вере. Милая, добрая Вера, которая верит каждому моему слову.
Но Вере необязательно знать о сегодняшней вечеринке. В конце концов, это просто нетворкинг. Деловая встреча. Расширение связей. Ничего личного.
Достаю из брюк визитку и всматриваюсь в этот кусок бумаги. Меня наполняет ощущение, что я только что получил и самый лучший секс за последние месяцы, и потенциально выгодное знакомство. Но главное, адреналин, которого так не хватало в последнее время. Чувство, что жизнь снова становится интересной.