- Ах, брось. Они ещё не нашли нам альтернативу, - возразила Малди, - и нами дорожат. Мне даже боль не стали причинять - только унижение, - на последней фразе она невольно сжала зубы. Несмотря на показную лёгкость тона, даже воспоминания о наказании безумно злили её.
- Однако и показательной казни в нашем поколении ещё не было...
- Её устраивают не каждое поколение...
- Да, всё тихо, если никто не бунтует. А наши разговоры уже можно причислить к бунту.
- Однако дальше разговоров мы так и не уйдём, - невесело сказал Урсул. - Какой смысл в наших собраниях? Выговориться? Всё равно до действий так и не дойдёт! Что мы можем сделать? Переехать на другой материк? Так там нам житья не будет: тёмных нитей мало, зато светлых через чур много, а ещё местное население, которое считает своим долгом нас прикончить, но до этого даже не дойдёт - старейшины активирует свой артефакт и нас одного за другим просто притащит обратно с помощью магии крови.
- То же самое будет, если мы углубимся в горы и обоснуем там свой город и своё производство, - сказала Минни.
- Нужно выкрасть у Старейшин артефакт! - загорелась Малди.
- Ты с ума сошла!? Они тут же изобретут новый, и вот тогда нам всем точно мало не покажется. У них ведь все схемы в наршам сохранены.
Но Малди было уже не остановить:
- Сначала мы организуем побег и подготовим место, куда мы смоемся, потом выкрадем артефакт вместе с образцами крови и свалим отсюда, вот тогда они ничего не смогут нам сделать.
- План, безусловно, очень оптимистичный, - похвалил Рэл. – Думаю, многие из нас часто прокручивали его в голове и мечтали. Но он слишком сложно выполним - на грани реальности. Во-первых, мы не знаем, где они хранят артефакт и образцы крови; во-вторых не можем быть уверены, что это всё в единственном экземпляре - особенно кровь, а если мы выкрадем образцы, возможно даже несколько, а у них окажется в запасе еще… они изобретут новый артефакт контроля и очень сильно нас накажут, когда вернут. К тому же твой план (если удастся) поможет лишь спасению нас - небольшой части детей тьмы. Остальные вряд ли пойдут за нами, так как либо слишком бояться, либо слишком верят старейшинам. Но даже если бы ушли все Дети тьмы - мы ничего не сможем сделать для последующих поколений наших собратьев. Они точно также будут рождаться здесь и становиться невольными солдатами, а мы ведь хотим спасения всего нашего вида. Поэтому пока не придумаем более реальный план, нам придется оставаться здесь, чтобы держать руку на пульсе.
Собравшиеся были вынуждены согласиться.
Все дети тьмы, так или иначе - были подвержены воздействию артефакта контроля. Они не знают, кто и когда изобрёл эту адскую вещь, но их ещё с детства ей стращали и показывали её возможности.
Будучи по природе своей гордыми созданиями, которые с помощью боли или страха смерти, а также благодаря некоторым магическим путам могли подчинить своей воле практически любое существо, дети тьмы не выносили, когда так обращались с ними. Страшнее всего для них было унижение, когда их заставляли делать какую-либо грязную работу, а они не могли ослушаться, потому что находились под воздействием артефакта контроля.
У этого агрегата множество функций: причинять боль детям тьмы, заставлять их делать, что угодно подавляя волю, обнаруживать их в любой точке мира и прямо на расстоянии отдавать приказы вернуться (в этом случае дети тьмы также лишались воли и как завороженные шли домой), и наконец, убить (но для этого нужен зрительный контакт).
Свойством позволяющим убить Старейшины пользовались крайне редко, не чаще раза в поколение - показательная казнь для устрашения. Они слишком боятся потерять власть над этими существами, поэтому, не боясь их ненависти - держат в страхе.
Однако пока дети тьмы ничего не могут с этим поделать. Слишком глубоко вбили в их сознание, что они должны подчиняться и что любое сопротивление не приведет ни к чему кроме печальных последствий. Даже мысль о бунте могут допустить немногие, а дойти до решительных действий могут и вовсе единицы.
1 глава. Зима в Илалии