----------------------------------------------------------
История вторая.
- Ты будешь рассказывать мне страшную сказку?
Мальчик теснее прижался к старухе ведущей его через лес, крепко сжимая ее ладонь и озираясь по сторонам.
- Почему же сразу страшную? – проскрипела старая женщина как сухой сук у лишенного жизни дерева.
- Но она ведь начинается: «По лесной дороге шла Смерть».
Женщина также скрипуче как и говорила рассмеялась.
- Не обязательно идущая по дороге Смерть, это начало страшной сказки, порой, страшные сказки начинаются с того, что в лесу появился Охотник, - старуха погладила светлую голову мальчика и назидательно произнесла, - Бойся таких сказок. А что Смерть? Смерть всегда можно обмануть. Смерть, она только с виду старая и грозная, а на самом деле она юная и запуганная девушка и убегая от Охотника, она сбивает свои ноги, как и мы долго бредущие в темноте, в кровь. Она знает, что таким как мы с тобой всегда помогут, а для нее нигде нет пристанища и темного уголка, чтобы спрятаться от внимательного взгляда, который выискивает ее. Ей нужно быть хитрее. Нужно превращаться в старуху и шаркать по дороге. Ей нужно не скрывать свою внешность, а выставлять всем на показ крючковатые пальцы и отвалившийся нос, ей нужно найти и вырастить себе защитника и бродить по любым дорогам, даже по лесам, где Охотник чувствует себя в своей силе, потому что Охотник – это старый, сухой лес. Лес, чьего сердца не касалась нить любви. Каменное сердце.
Мальчик и старуха продвигались все дальше в темноту. И чем темнее становился лес, тем боле напевным, молодым становился голос старухи. Она распрямлялась, и шаг ее стал более твердым.
Менялся и мальчик, что шел рядом с ней, он перестал дрожать, но хватка его не ослабла, а только усилилась, он отставал от стремительно зашагавшей по дороге девушки, которая чувствовала опасность исходившую от ожившего леса запетлявшего тропой, и стараясь успевать за девушкой он легко побежал, потом перешел на быстрый шаг и в конце концов зашагал вровень с ней уже возвышаясь над темной фигуркой.
- Охотнику тоже приходится быть хитрее, когда речь заходит о Смерти, - произнес он.
И мальчишеская ладонь стала стальным капканом из мужских сильных пальцев.
Хранитель переходов
История первая.
(Часть истории можно прочитать в главе "Старое фото")
Деля сощурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. Она где-то потеряла очки, вероятно, пока бежала, кто-то из этих жутких существ, видимо, сорвал их, когда они тянули к ней свои крючковатые, иссохшие руки.
Искаженный коридор, черные, как обугленные тени, медленно ходили туда-сюда. Чертова фотография. Перед ней выросло существо, похожее на огромного богомола.
Деля вскрикнула. Зрение вдруг стало ясным и четким.
-Не бойся, Деля, - проговорило существо, - я хранитель переходов, Саибкенхлов. Дело в том, что твой малыш, он попал в такую фотографию…
Деля испуганно сглотнула.
-Которую сожгли вместе с фотографией мертвого. И…
-Нет, Хомар умер?!
-Нет, не умер, конечно, нельзя умереть… есть вещи и похуже, твой сын застрял в одном из мертвых миров. Оттуда нет перехода, поэтому я не могу его оттуда вытащить.
-Ты можешь меня туда отвести? Или отвести в такую же фотографию, которую сожгут. Или… отведи меня к мужу, я скажу, чтобы он сжег какую-нибудь фотографию, а ты меня в нее отведешь.
-Остановись, Деля. Твой муж тоже потерялся. Он пошел к Ловцу душ.
Деля вскинула руку к лицу.
-Я же просила…
-Но ты без сознания уже три месяца, он не знал, что делать и пошел к Ловцу, чтобы тот проводил его в этот мир.
-И где он сейчас?
-Где-то тут, ищут тебя.
-Ты можешь его найти?
-Когда он пройдет в переход. Я не могу найти его ни в межмировье, ни в мирах, где нет переходов.
Деля закрыла лицо руками.
-Зачем вы вообще придумали этот чертов мир фотографий! Фотография - это просто бумажка! Черт… - женщина разозлилась, - почему вы не можете просто жить, ну пусть и среди людей, зачем вам обязательно придумывать эти сложности, эти иерархии, миры… почему бы просто не жить всем вместе?
Саиб вздохнул.
-Люди боятся других существ… они думают, что все Другие опасны.
-О да, а так, конечно, вы безопасны, - с сарказмом выплюнула Деля, - у вас тут есть главный, я не знаю, черт, король, как это называется? Есть генеральный план, главный гадатель, мудрый старец, опасный могущественный изгой?
Деля вдруг вспомнила, как отец, инженер советского НИИ, говорил ей, что законы человечества распространяются на всех. На все живое. И даже на то, что считает себя мертвым. Так он учил ее не бояться страшных сказок. Ах, папа, если бы ты был где-то здесь. Но если бы ее отец был где-то здесь, такого беспорядка бы тут не было.
-Да, иди за черной тенью, она приведет тебя к Всевидящему.
-Мне нужно что-то знать, какие-то законы? Ну, не поворачиваться к нему спиной или не произносить определенных слов? Нужно принести ему подарок, отрезать от себя что-то? - деловито и язвительно спрашивала Деля.
Вот и сбылась дурацкая мечта детства, она попала в сказку. Сколько раз она мечтала попасть в волшебный мир и выдержать настоящее испытание. Потом она поняла, что главные испытания не в волшебных мирах. Но, видимо, кто-то или что-то не забыл это ее детское желание. Теперь ей придется терпеть его исполнение. "Наслаждайся, Деля", - горько сказала она себе.