- А что дед сказал? - негромко спросил Кирилл, всматриваясь в металл клинков.
- "Негоже девке владеть тем, что лило чужую кровь!" - дословно. - я вздохнула. - Этот материал настолько крепкий, что дед так и не смог засверлить в нем дырки для крепежа. Рукоять накладная, металл с керамикой. Я пробовала - режет практически все. Оно и рукоять прорезает, если зажать недостаточно крепко.
- Ты думаешь? - Киря дернул головой куда-то в сторону леса.
- Кирь, я в душе не ебу что упало с неба.
Брат поморщился: я не часто использовала мат, но уж когда меня пробивало...
- Ну а идеи какие?
- Да какие угодно! - я потерла переносицу. - Ты видел то же, что и я. По поводу этой вещи. Я нашла обломки на дне реки, и совершенно без понятия, что это такое и откуда оно там взялось. Но есть факты, против которых не попрешь. За те десять лет, что они у меня, лезвия не затупились ни на йоту. Поцарапать их нереально. - парни дружно уставились на три продольные царапины, перечеркнувшие клинок, я сделала вид, что это не заметила, продолжая говорить: - Металл очень прочный, гибкий и великолепно держит заточку. Маленьким лезвием я строгала стальные прутья, словно они из дерева. Такого я больше не видела. Дед, между прочим, тоже. Я думаю, вы согласны, что это может быть только оружием?
- Да уж явно не кухонный нож! - Пашка нервно хихикнул.
- Откуда царапины? - спросил Игорь.
- Понятия не имею. Они уже были, когда я нашла клинки.
Парни молчали, рассматривая оружие.
- Народ, они слишком похожи на обломки ки"кти"па, оружия из фантастического фильма.
- А почему ты уверена, что это обломки этого, как там его... ки-кпка...
- Вадь, я совершенно не уверена. Но! Дед делал рукоять больше года, а он помер восемь лет назад! Думаешь, он совсем из ума выжил, делать шестнадцатилетней соплячке боевое оружие? Он и на рукоять-то согласился со скрипом, и то, чтобы я свои лапки косорукие не прикладывала. Этой штукой себе палец отхватить, что тебе почесаться! Ты же видел, как оно перерезало нож!
- Кто еще об этом знает? - сухо спросил брат.
- Десять лет назад - трое. Семь лет назад - двое. Вчера - я одна. Теперь знаете и вы.
- Кто был третьим? - уточнил Игорь.
- Бабушка.
- А нам ты ничего не сказала. - Пашка покачал головой.
- А ты бы долго молчал?
Пашка вздохнул, но не ответил.
- Я сомневаюсь, что это - чья-то шутка. Как вы себе представляете изготовление этой вещи в кустарных условиях? Не на конфорке же такой металл отливать! Осколки лежали на дне довольно долго. Киря, ты видел, сколько на них налипло всякой дряни. Так они еще и ракушками поросли! Это они, кстати, так смердели. Протухли. Я еле их отковыряла. Если бы это было что-то наше, дед узнал бы металл, он же всю жизнь на сталелитейке пропахал!
Игорь о чем-то крепко задумался, а Киря рассуждал вслух:
- Допустим, ты права, и эта штука действительно то, на что она похожа. Но тогда получается... - брат неопределенно махнул рукой.
- Задница получается. - Вадим потер переносицу. - Если верить фильмам...
- Валить нам надо отсюда! - припечатал Игорь. - И очень быстро!
- Если на корабле есть живые охотники - это не принципиально. - я вздохнула. - Меня больше беспокоит другое...
Брат вопросительно выгнул бровь.
- Ты мой коврик для мыши помнишь?
Киря побледнел, а Игорь помрачнел.
- Что у тебя с ковриком для мыши? - полюбопытствовал Пашка.
- Черная, зубастая и слюнявая рожа. - жестом я вполне узнаваемо показала бананообразную голову.
- Ты издеваешься? - взвыл Вадим, за что получил от Игоря подзатыльник.
- Тише ты, перебудишь весь лагерь!
- Я готовлюсь к худшему. У меня еще с вечера ощущение, будто я двумя ногами в могиле стою! В любом случае, мы скоро узнаем, с чем столкнулись.
- Главное, чтобы никто не начал паниковать. - Кирилл вздохнул. - Если Настя хоть что-то заподозрит...
Парни вздохнули. О да, если Настена узнает, что нам может грозить хоть какая-то опасность...
- Что будем делать?
- Предлагаю бросить все барахло. - Игорь тоже не пылал оптимизмом. - Как только начнет светать, сразу уходим. Без проволочек.
- Да-да. Смотреть в оба! И будь готовым... ко всему.
- Именно. - припечатал Кирилл.
Небо на востоке тронули первые лучики света, отвоевывая у ночи мир. Темный бархат сменился лазоревым шелком с розовым и золотым шитьем, нежный самоцвет утреннего светила робко выглянул из темного мохера леса, освещая окропленную росой зелень листвы. И вот поблекли острые бриллианты звезд, утопая в шелке утреннего неба, запели птицы, подали голоса насекомые, воздух зазвенел от многоголосого хора. Золотые лучи брызнули щедрым фонтаном, являя миру застенчивый лик светила.
Под густыми кронами лесных исполинов царил полумрак. Рассвет еще не успел согнать слуг ночи с насиженных мест и залить все благодатным светом, но робкие лучи уже пробивались сквозь сплошной зеленый тент листвы.
Рыжая белочка спрыгнула на ствол дерева, настороженно поведя носом. В привычные ароматы леса ворвался острый чужой запах. Ее дом - огромная сосна - бессильно лежала на покрывале опавшей листвы, смятая титаническим ударом. Зверек осторожно пробежал по коре, намереваясь добраться до сочных орехов, скрытых в шишках, но вот на его пути выросло нечто. Черный полированный бок странного предмета взметался ввысь неприступной стеной. Зверек осторожно принюхался. Тихий скрежет заставил белочку замереть. Что-то пыталось выбраться на волю.... Что-то чужое.... Опасное....