Для меня его внешность не была чем-то неожиданным, ведь кинематографический образ достаточно точно совпадал с оригиналом. Я уж не знаю, чего он от меня ожидал. Страха? После того, как столь... заботливо отогрел и вытащил из-под блока оборудования на руках? Какой страх? Он исчез, так и не появившись. Зато появилось восхищение. Особенно после лечения в капсуле и подгонки доспеха. Я уже никогда не буду его бояться. Ни на мгновение. Даже если он станет отрывать мне башку.
Чего еще он мог ждать? Отвращения? Если бы я увидела его лицо впервые... кто знает? Но сейчас... Когда многие годы видишь подобную физиономию и на экране, и на плакате во всю стену, к ней привыкаешь, и она кажется естественной и нормальной. Принимаешь как данность и перестаешь обращать внимания.
Из года в год я видела лицо вымышленного Охотника, открывая глаза утром. Первое, что я видела, просыпаясь, и последнее - когда засыпала. Оно стало родным и близким, привычным и приемлемым, давным-давно утратило чужеродность. Тем более, что хоть его физиономия нечеловеческая, но все же определенная красота и притягательность присутствовала. Не знаю, чего он там от меня ожидал, но я просто стояла и смотрела, запрокинув голову.
Он вздохнул. Совершенно по-человечески, как-то устало и обреченно. И ответил. Все же ответил! Низким рокочущим голосом, от которого у меня мурашки по коже шли.
- Ннан"чин"де.
Имя, впечатавшееся в мою память на всю жизнь.
Я разобрала его имя на части, медленно повторяя про себя по кускам пока не добилась нужного звучания. Я стояла и молчала, пытаясь про себя повторить это странное имя, четко соблюсти препинания и ударения. Наконец, решилась. И, глядя в эти гордые золотые глаза, я четко и внятно произнесла:
- Ннан"чин"де.
Одобрение во взгляде, какое-то облегчение. Он едва заметно дернул клыками.
- Йен.
Низкий глубокий голос с неповторимым рокочущим перекатом. Проклятье! У меня задрожали руки. Знал бы он, как на меня действует его голос! Я опустила глаза. При его проницательности и наблюдательности - это лишь вопрос времени. Рано или поздно - заметит.
Тихий урчащий смешок.
Да чтоб тебя! Ну почему ты настолько наблюдательный?
Я подняла глаза.
Вопросительный, требовательный взгляд.
- Яна.
Вздох, легкое качание головой, с каким-то сожалением.
- Й'на.
Проклятье, пусть называет как хочет!
- Необычно. - я едва заметно улыбнулась. - Мне нравится.
Он мои слова оценил. Едва заметно склонил голову, принимая то, что я ему сказала. Вздохнул и сказал, ткнув пальцем себе в грудь:
- Хаф.
- Хаф. - я легко повторила простое слово. - Не имя?
- Мо. - усмешка.
- Тебя так зовут другие?
- Йен.
Йен. Его вариант согласия. Значит, я угадала. Ннан"чин"де - действительно имя. Настоящее, не прозвище. Я указала пальцем на себя и вопросительно приподняла брови. Ну, как ты меня назовешь? Какое прозвище дашь? И он ответил, негромко, едва заметно обрубая гласные:
- Хидар.
- Хидар. - я прикрыла глаза, смакуя свое новое имя. - Как пожелаешь.
И вновь эта едва заметная дрожь могучего тела. Чем же тебя цепляют эти два слова? Почему ты вздрагиваешь? Что не так? Или...? Я ничего о тебе не знаю. Кто ты, что ты... но эти два слова, именно ЭТИ два слова, что-то для тебя значат. Или может, потому, что я говорила искренне, без тени лжи или двусмысленности, а ты это понял. И оттого такая реакция?
Проклятье! Да ты как огромная загадка, которую и трогать-то стрёмно! Вдруг что-то не то сделаешь, скажешь, не так посмотришь.... Общение с тобой, словно пляски по минному полю!
И что дальше? Ты дал мне доспехи, вернул оружие, дал новое имя. Что ты решил? Какие мысли бродят в твоей голове? Ладно, куда мне уже спешить? Все узнаю со временем.
Как оказалось, у него было другое мнение. На счет времени и спешить.
Охотник жестом пригласил следовать за собой и пошел куда-то вглубь этого огромного, захламленного разнородным оборудованием помещения. Я подхватила оружие и вприпрыжку побежала за ним. Благо - недалеко. Он усадил в высокое и слишком большое для меня кресло, осторожно надел на голову странный обруч. Я молчала, ничего не спрашивая. А смысл? Объяснять он не станет и все равно сделает так, как посчитает нужным. И я положилась на его опыт и знания.
Мерно загудела большая установка, вмонтированная в стену. В виски кольнуло, меня "повело", и я опять отключилась.
* * * * *
Х'тран заработал, начав сканирование мозга реципиента. Мгновения текли, на экране появлялись короткие лаконичные данные. Яут ждал, неподвижно стоя у контрольной панели, готовый в любое мгновение отключить опасное устройство. Но сканирование завершилось, и х'тран начал работу, записывая огромные блоки информации в чужой мозг.
Хаф заметно нервничал и даже не пытался подавить столь недостойные эмоции. И было от чего. Он еще никогда не использовал это аттурийское устройство на уманах. Никто и никогда не проверял его на совместимость с другими расами. Он рисковал, рисковал чужим разумом и жизнью. Если что-то пойдет не так, если разум девушки не выдержит... сможет ли он простить себе преданное доверие?
"Как пожелаешь".
Эти слова жгли разум огнем. Неужели она не понимает?
Яут зарычал на себя. Откуда она может знать?