Деревня встретила меня тишиной и спокойствием. В домах - ни единого огонька, только тусклая лампочка на столбе у сельской управы покачивалась на ветру, освещая небольшой пятачок утрамбованной земли и полинявший забор. Аппаратура маски послушно переключилась на привычный уже диапазон, окрасив мир кровью и скрадывая объем предметов. Заворчал пес на подворье. Я подошла к забору, ослабила крепление брони, давая возможность псу унюхать мой запах. Животное поворчало и замолкло.
Хорошие тут псы. Лишний раз шум не поднимают. Просто рычат. Низко, утробно. Защитники, а не пустобрехие шавки. Просунула руку между штакетинами, погладила пса по лобастой голове. Здоровенный кобель лизнул затянутую в иолонит ладонь, чуть шевельнул хвостом, показывая свое ко мне отношение. Чувствует, что зла не держу.
Резкое ощущение тревоги полоснуло по нервам. Пес напрягся, оскалил зубы, всматриваясь в темноту. Так-так... Ножны без единого шелеста освободили клинки. Вот и гости.
Тварь кралась вдоль забора, шустро перебирая лапами. Одна? А, нет, вон еще две. Все правильно, три твари. Лезвия легко ушли во влажную почву, арост лег в руки, переходя в боевое положение. Я поймала первую тварь в прицел, вдавила кнопку спуска. Последний чиж кувыркнулся в кустарник и затих. Иззубренная стрелка одинаково смертельна для любого существа, попадая в мозг. Мгновение перезарядки, перевела прицел и так же легко сняла вторую. И все, халява закончилась: заметили. Сложила арост и выдернула оружие, держа обратным хватом. И тут эта погань, зашипев, перелезла через забор и порскнула к дому!
А х ты ж мразь! Куда?!
Перепрыгнув забор, я побежала к дому, отметив разодранного в клочья пса. Жалко его, хорошая собака была.
Так, дверь закрыта, стекла целы. Значит, еще снаружи.
Из сарая раздалось вошканье и испуганное мычание. Вот же пакость такая! Убрала правый клинок на перевязь, но ножны не активировала. Если понадобится - сдерну в момент.
Чиж нашелся на потолке: притаился за балкой перекрытия. Вот только ослепительно белый хвост чуть торчал, подрагивая от нетерпения. Ню-ню. Тварь прыгнула, стоило только мне зайти внутрь. Качнулась в сторону, пропуская тяжелое тело, перехватывая правой рукой хвост. Каинд амедха вышиб дверной косяк и вылетел во двор верхом на двери, я перекатилась, используя его инерцию, одновременно резким рывком подтягивая к себе. Фигушки! Силенок не хватило! Черный монстр зашипел, дернул хвостом, отшвыривая меня в сторону и тут же прыгнул, растопыривая лапы. Я отшатнулась, подсекла заднюю лапу, выхватила второй меч и, бегом, бегом за подранком, пока он не успел перегруппироваться и шарахнуться в сторону. Чиж впечатался в дом, а я обеими мечами полоснула по длинному черепу, разрубая на куски. Монстрик дернулся и затих.
Ночная тишина показалась оглушительной. Неужели их всего трое? В наушниках были слышны шумы боя яута-те.
- Хаф?
Яута-те не ответил. Требования вступить в бой не было, значит, моя помощь не нужна. Я убрала мечи шесс-те в крепления на спине все так же не покрывая ножнами, вытащила нож и быстро отрезала кончик хвоста, привычно отделив по двум последним позвонкам. Для трофеев у меня был специальный, непроницаемый для кислоты мешок. С одной стороны - память, с другой - статистика, с третьей - крепкая кость. Бусин нарежу. Убрав острый костяной шип, плеснула немного синего растворителя, заметая следы ночного боя. Ну, сарай так и остался развороченный, но тут уж - извините. Я ж не маг какой-то!
Осторожно перепрыгнула забор, внимательно осматривая улицу. Тихо. Нашла еще две туши, оттяпала кончики хвоста и уничтожила тела. Шум боя в наушниках смолк.
- Хидар?
Низкий спокойный голос яута-те раздался неожиданно.
- Три добытчика. - бодро отрапортовала я, оббегая домик, проверяя все ли окна целы и нет ли какого урода.
- Восемь и один ятканде. - пришел ответ.
Так, одиннадцать тварей попроще и одна сильнее.
- Это все?
- Возможно. Проверю периметр. - после небольшой паузы ответил яут.
- Тогда я по подворьям пробегусь.
Он не ответил. Да и зачем? В углу зрения появилась схематическая карта деревни и мой указатель.
Что удивительно, никто не проснулся, хотя сарай, пардон, хлев мы проломили не так чтобы и тихо. Так крепко спят? Или подумали, что послышалось? Черт их знает этих деревенских. Я бы точно проснулась и пошла проверять. Хотя бы в окно посмотрела! Но шторки не шевелились, да и луны не было - плотные облака закрывали небо без единого просвета, обещая в скором времени очередной затяжной дождь, и на улице царила тьма непроглядная. Пара тусклых фонарей роли не играли, лишь углубляя тени. Передернув плечами, полезла во двор. Проверять так проверять.
За три часа беготни по деревеньке ни единой твари так и не нашла. То ли прятались хорошо, то ли просто их там нет. Кто их знает. Хаф поймал еще одного урода и по-тихому прирезал в кустах.
Время приближалось к рассвету. Пора бы нам и сваливать, а то скоро народ проснется. Это городские у нас спать могут до обеда, а сельские жители встают рано.
- Уходим?
- Да.
Объяснять напарнику ничего не потребовалось. Сам понял, да и в домах началось шевеление. Осчастливив еще пару окраинных домов камерами, я утопала к атта. Взлетали уже под скрытием: пастухи погнали коровок на пастбище, на котором, собственно, мы и парковались.
Ночной рейд прошел успешно. Тварей перебили. Деревушка пока еще не тронута. Но мы оба понимали, что это - ненадолго. Найдя однажды, каинд амедха потенциальных инкубаторов и будущую еду в покое не оставят, тем более, что в округе не так много подходящих целей. Одиноких туристов практически нет, деревень тоже, крупного зверя немного, а от улья далеко стаи пока не уходят. И не уйдут, пока не подрастет новое поколение и не появится достойная охрана для матки. Они знают, что их исконный враг - яута - рядом. Знают, что рано или поздно он придет за черепом их королевы. Потому и стремятся поскорее набрать силу, выстроить полноценный улей и вырастить бойцов, а значит, деревушку в покое не оставят. И по той же причине сегодняшний рейд дал отмашку облаве.