Девять. Еще пятеро.
ПЯТЕРО! Уже в деревне! Ненавижу!
Где там первая?
Первая, ближняя ко мне тварь обнаружилась над останками разодранного пса. Я перемахнула невысокий заборчик, тут же метнула два тяжелых ножа: один попал в голову, второй - в шею. Тварь забилась в конвульсиях. Хорошо хоть нож в башку трутней вырубает практически сразу! Подбежала, добила, воткнув нож в висок, и побежала дальше, сняв с захвата арост.
ВРЕМЯ!
Еще одна тварь обнаружилась на крыше дома. Вскинув оружие, поймала ее в прицел, выстрел. Промах? Нет! Слава богам, попала! Черная туша безвольно заскользила по скату и шлепнулась в огромный куст красной смородины.
Где еще две?
Одна обнаружилась неподалеку, три дома дальше по улице, а вторая... ГДЕ ВТОРАЯ? Датчики потеряли? Быть не может! Они же даже трупы фиксируют! Что, уже забралась в дом? Черт!
Последнее местоположение? Я бежала по улице во весь дух, сжимая узорчатое древко шесс-те. Есть, последнее местоположение... ДА ТВОЮ МАТЬ! Подворье деда Потапа...
Вот его жаль будет... если что. Но сперва эта тварь! Вот она, уже близко. Соседний двор...
Я бежала со всех сил, а сквозь шелест дождя до меня донесся полный паники скулеж пса. Схватившись обеими руками за край вагонки, я подпрыгнула и перемахнула металлический забор, приземлившись в... куст вездесущего крыжовника. Да чтоб ему!!! Мигрирующая подзаборная колючка!
Скулеж перешел в повизгивание: здоровенный пес, прижав хвост к брюху, скулил, но не убегал, преграждая дорогу к дому припавшему к земле подранку, подволакивающему заднюю лапу. Тварь на шум моего приземления резко обернулась, полоснув хвостом по собаке, но животное успело отскочить.
- Иди сюда, скотина... - мой голос сорвался в рычание, аккомпанируя рычанию встрепенувшегося пса, к которому неожиданно пришла помощь.
Чужой здраво оценил угрозу и забил на псину, метнувшись ко мне. Шесс крутанулся в руках, массивное острое лезвие на противоходе врезалось в услужливо подставленную башку, разрубая ее, но от силы удара меня вломило в загрохотавший металлический забор так, что перед глазами запрыгали радужные пятна.
- Мухтар! - недовольный окрик мужика заставил меня ничком упасть в крыжовник. - Ты что творишь, стервец!
Вот только тебя мне тут не хватало! В дом свали, идиот!
Пес заскулил, метнулся к хозяину, встретив его в дверях.
- Муха, уйди! - мужик с трудом отбивался от лижущего ему лицо здоровенного кобеля. - Муха, пшел вон, паскудник!
Незнакомый мне мужик отпихнул перепуганного пса, дверь с грюком захлопнулась. Ну и славно! Я вылезла из крыжовника и, пошатываясь, выпрямилась. Ко мне подскочил пес, чуть слышно поскуливая.
- Тише, Мухтар... все хорошо...
Я погладила кобеля по лобастой голове и покинула двор. За забором тихо поскуливал пес.
Осталась еще одна.
Подворье деда Потапа встретило меня тишиной. Перебравшись через довольно высокий забор, я пошла к дому. Последний раз датчики засекли тварь именно здесь. Где же она? Куда же ты де... вот черт! Я остановилась, глядя на выбитое окно с развороченными ставнями. Значит, все же, пробралась внутрь...
Вот же, мразь такая!
Шесс-те распался на два меча, убрала один за спину, а второй перехватила обратным хватом ближе к клинку: там как раз удобное утолщение, не дающее руке соскользнуть с рукояти на лезвие... И забралась в дом через выбитое окно.
Потап жил один в большом пятикомнатном доме. Я залезла через окно в зале. Никого и ничего, в доме - тишина. Открыла дверь, осторожно выглянула в коридор, и тут же услышала вошканье и кряхтение в соседней комнате за приоткрытой дверью. Нашла?
Нашла!
Стоило мне заглянуть в комнату, как я увидела черную спину недовольно шипящего и свистящего чижа, пытающегося добраться до Потапа, а крепкий и сильный мужик, кряхтя, удерживал здоровенную тварь одной рукой за шею, а второй - за переднюю лапу, не давая до себя добраться. Вторая лапа была сломана в плече и безвольно свисала. У стены валялась покореженная кислотой сломанная лопата.
Перехватив шесс-те, я рубанула по хребту монстра, разом ставя точку в их противостоянии. Тварь взвизгнула, попыталась отшатнутся и получила вторым ударом в башку: клинок проломил прочный череп, убив наповал. Туша грузно рухнула на пол.
После шума схватки, тишина казалась звенящей, давящей на уши. Потап сидел у стены, я стояла перед ним с мечом в руках. В комнате было достаточно светло, чтобы он меня видел: в окно светил одинокий уличный фонарь, как раз стоящий неподалеку от дома.
Первым молчание нарушил Потап:
- Спасибо, доча. Вовремя ты поспела. Я уж думал, что все, схарчит меня страхолюдина.
Узнал.
Или... ЗНАЛ?
Я вздохнула, сняла полумаску, хмуро глядя на приветливого мужика.
- И что теперь? - осторожно спросила я.
- А что теперь? - он, кряхтя, встал, придерживая глубоко располосованную руку. - Доча, думаешь, никто до сей ночи этого не видел? - он включил стоящую на столике настольную лампу, опустил ей "голову", чтобы свет был не таким ярким. - Видели. И этих, - он пнул тушу, - и вас двоих.