Деревня стала видна визуально. Где там эти уроды? Глянула на экран. Еще километр вверх по реке им двигать. Это... минут пять, максимум семь.
Я сидела в здоровенном кресле первого пилота и прикидывала, как бы мне разобраться с быстро приближающейся угрозой с минимальными травмами, а атта неподвижно завис над подопечной деревней. Скрытие я не включала: смысла никакого. Все равно вот-вот польет. Громыхало все ближе и ближе, по темной массе грозовых туч пробегали отблески молний. До начала грозы долго ждать не придется.
Размышления о погоде помогли успокоиться, и я вновь вернулась к планированию боя.
Вариантов у меня немного. Ловить стаю на подходе смысла нет: прибрежная полоса очень узкая, и после первых же выстрелов они или в реку нырнут, или свалят в лес, и я их оттуда уже не выкурю. Самый оптимальный вариант - это дать им выйти на пастбище. Всем. Вооружение атта очень дальнобойное и точное. Это - аэрокосмический аппарат, и его система наведения рассчитана на скоростные бои в космосе. Автоматика сможет навестись на всю стаю, но вот скольких орудия успеют положить?
Посмотрим.
Если я тварей хотя бы просто отгоню в лес, это тоже будет хорошо. Я не выдержу серьезного боя. Сейчас мой предел - два, ну три, ну максимум четыре чижа. И то, если сразу не нападут!
Атта стреляет довольно тихо, но в ночной тишине любой звук разносится далеко и очень ясно. Грохот грома стрельбу не скроет: местные не идиоты, разницу поймут. С другой стороны, чего мне уже стесняться и скрываться, если обо мне знают если не все, то большинство мужиков в деревне? Поймут, что происходит снаружи. Но вроде как синдрома бессмысленного героизма ни у кого нет, так что должны сидеть по домам.
Отметки черных монстров споро двигались по карте, быстро смещаясь к деревне. Еще минуты три...
Передернула плечами, осторожно потянулась, разминая ноющую от частых падений спину, ощупала запястье. Болит. Боль тупая, ноющая, пульсирующая. Если шевельнуть - пробивает до слез острой резкой вспышкой. Кистью лучше без КРАЙНЕЙ нужды не шевелить. И на руку не падать. Ага... в еще лучше - в больницу лечь!
Что там с оружием? Арост мне сейчас бесполезен: одной рукой им пользоваться я не смогу. Ножи? В ножнах на бедрах и в захватах на сапогах. Кассета с метательными ножами в принципе бесполезна: метать с левой руки я не умею, а правая практически не функционирует. Но пусть будут. Шесс-тер? На гравитационных захватах на спине. Очередная ампула заживляющего, легкое обезболивающее. Вроде все...
Я сидела и ждала. Автоматика атта уже произвела захват целей по меткам синхронизированных с ней датчиков, орудия готовы к стрельбе, мое вмешательство не особо и требуется. Только отдать приказ о начале атаки и расставить приоритеты. Но бортовой компьютер и так их расставил по степени опасности приближающегося противника, вычислив по сигнатурам и данным сканирования. Первым, конечно, был выбран ятканде, но тварь держалась в стороне и первой не лезла.
Вот стая втянулась в подлесок, рассыпаясь вдоль кромки леса. В салоне начал нарастать низкочастотный гул: орудия нер"уда"атта накопили заряд, приготовились к стрельбе. Я выпрямилась в кресле, наблюдая на широком экране передвижения целей.
Чижи действовали очень грамотно. Слишком грамотно, как для неразумных тварей. Хотя... Они же помечены как псевдоразумные. Так что не такие уж они и животные, но и к разумному виду с точки зрения обитателей галактики не относятся.
Как и люди.
Ятканде к границе леса не подходил, бойцы рассредоточились и изучали спящую деревню. Атта висел на самой границе леса и довольно высоко. Выше, чем достает сенсорная система каинд амедха, так что заметить до начала атаки не должны. Но нападать уроды не спешили. Изучали. Выжидали. Ждали подвоха. Ждала и я. Нельзя спешить. Сейчас я не имею права ошибиться.
Тягостное ожидание тянулось, наматывая нервы на кулак. Твари не покидали подлесок, затаились. Чего вы ждете? Давайте, нападайте... Чего вы боитесь?
Движение первого бойца я чуть не проморгала: черный урод осторожно скользнул к зарослям татарника, стелясь над короткой травой. Я ждала. Вот он нырнул в колючки, затаился. Короткое ожидание, шебуршение в подлеске, вторая тварь аккуратно и осторожно выступила из леса. Молниеносный рывок, и черный хищник взлетел на боярышник, отслеживаемый системой наведения.
Минуты текли одна за другой, чижи меняли позиции, подбираясь к деревне, а я ждала. Еще рано. Большая часть все еще в лесу. Рано... Еще одна тварь растворилась в крапиве. Рано. Подтянулся ятканде. Рано. Рано...
Стая снялась с места единым порывом, одномоментно рванув к деревне. Писк системы наведения буквально подбросил меня в кресле. Вот оно! Началось! Но...
Рано!
Волна черных монстров выплеснулась из подлеска и неостановимой лавой потекла по ровному полотну травы, готовая захлестнуть неспособный к сопротивлению поселок. А я ждала. Компьютер атта переставлял приоритеты атаки каждое мгновение, первыми выбирая тех, кто ближе к деревне и к лесу, но номер один - ятканде, так и не выступил из подлеска.
Да и хрен бы с ним!
Черная стая перебежала невидимую черту середины пастбища, первые твари уже были в десяти метрах от тына, когда я отдала приказ к атаке.