Парень неловко выбрался из-под стола и на дрожащих ногах, неумело размахивая саблей, кинулся на горгулью. Ему повезло, он попал монстру по одной из лап, чудом не задев девушку. Мерзкая тварь выпустила Джульетту и улетела через разбитое окно.
Костя помог подняться напуганной Джульетте, усадил ее на кресло, а сам без сил опустился рядом.
- Почему ты не исчезла, когда тебе грозила опасность? – устало упрекнул ее парень.
- Потому что не могу, - сквозь слезы пробормотала девушка, - это Сити-Холл решает, когда я должна появиться, а когда исчезнуть.
Костя удивленно посмотрел на слезы девушки и сказал:
- Джульетта, в первую нашу встречу ты была такой безразличной, я даже подумал, что ты робот, а сейчас твои эмоции зашкаливают. Что с тобой?
- Думаешь легко встречать новых людей и посылать их на гибель или вечное рабство? – голос Джульетты дрожал, - особенно такого молоденького парня, почти ребенка. Вот я и старалась быть равнодушной, чтобы не плакать, ведь я была уверена, что ты не вернешься.
- А с горгульями что случилось? Они же точно были безжизненными статуями?
- Они часть тумана, в зданиях они не так сильны, как на улицах, потому что Город пытается сопротивляться туману. Но сейчас туман почувствовал большую опасность от тебя, и статуи ожили для того чтобы украсть карту и не позволить мне помочь тебе добраться в Дом с красными окнами, – девушка встала и потянула парня за руку, чтобы он тоже поднялся.
Между ними, как и в случае с Мартой сверкнула искра. Глаза Джульетты радостно вспыхнули, и она быстро зашептала Косте:
- Я чувствую, что скоро исчезну. Тебе нужно к Проводнику, он самый сильный из нас. Помоги ему вспомнить его прошлое, и он многое расскажет тебе.
Она обхватила лицо парня ладонями и поцеловала его в щеку.
- Спасибо тебе, Костенька, никто и никогда не рисковал собой из-за меня, – она исчезла, а Костя растерянно обнаружил в своей руке колоду винтажных карт, он сунул ее в карман и бросился к Вокзалу, по пути посмотрев на запястье – шкала все уменьшалась, уже оставалось чуть больше половины.
На Вокзале его уже встречал Проводник.
- Я нашел карту Города, но горгульи утащили ее, – с порога затараторил школьник, - Джульетта сказала, что ты сможешь помочь мне, если все вспомнишь. Как вернуть тебе память? Может, есть какая-то зацепка?
Проводник с надеждой взглянул на Костю.
- Я иногда слышу едва различимую мелодию из Игорного Дома, где обитает Карточный шулер, при ее звуках у меня в памяти всплывают размытые образы. Если бы я мог более отчетливо услышать ее, возможно, что-то изменилось бы.
Глава 3.
Костя поспешил в Игорный Дом, который переливался разноцветными огнями, как казино в Лас-Вегасе, но музыки не было слышно. Парень вошел и увидел роскошную обстановку: везде красный бархат, игральные столы из темного дерева покрытые зеленым сукном и опять никого. Спустя секунду появился Карточный Шулер, он сидел за покерным столом. Это был франтоватый самовлюбленный на вид молодой мужчина с безразличным взглядом.
- Ну, наконец-то ты добрался до меня, Константин, - с усмешкой произнес щеголь, виртуозно перекидывая колоду карт из одной руки в другую.
- Добрый вечер, Проводник слышал музыку, доносящуюся отсюда, вы не могли бы дать мне эту пластинку на время? – особо не рассчитывая на успех, попросил Костя.
-Оуу…, к сожалению, по понедельникам не подаю, - он невесело засмеялся своей сомнительной шутке, - хотя я понятия не имею какой сейчас день недели. Или вернее ночь недели, – усмешка сошла с его лица, и взгляд стал жестким, – но можешь эту пластинку у меня выиграть.
- Я не играю в карты, - быстро ответил Костя.
- В таком случае - ничем не могу помочь, - Шулер резко схлопнул колоду и начал подниматься из-за стола.
- Хорошо, а что ты хочешь от меня, если я проиграю?
- Твое время, конечно, - мужчина снова заулыбался, - ты останешься здесь. Видишь ли, если я оставлю здесь кого-нибудь, то сам смогу перемещаться между локациями. Ты не представляешь, как это невыносимо быть запертым в одном здании.
- Но разве для вас не опасно выходить на улицу?
- Мне уже плевать.
- Хорошо, во что мы будем играть? У меня не так много времени, - он показал шулеру свою шкалу, садясь за стол напротив мужчины, - нужно что-то быстрое.
- Ну, тогда Блэк-Джек, сынок, – Шулер хищно оскалился.
Мужчина сделал обманные движения руками и на столе появился бокс с картами.
Костя подскочил на месте от внезапной догадки.
- А можно мы будем играть моими картами? – он поспешно вытащил колоду Джульетты из кармана пиджака.